С приходом новых правил пропала романтика. Не успел купить билет, забыл или вовсе нет средств (мало ли, студент потратил последние деньги на пирожок), можно проехать бесплатно, при этом испытать адреналин, бегая от контролеров. Иногда, кстати, удача безбилетникам улыбалась, и контролеры не проверяли билеты.

— Унылый вид, — заметил Алан, оказавшись напротив меня.

Я сидела одна, занимая два трехместных пластмассовых сиденья с мягкой обивкой. И только несколько человек сидели поодаль от нас.

— Скоро зима, тут всегда так, — ничуть не удивившись его присутствию ответила я.

— Почему ты вдруг решила навестить родной дом? — спросил джинн. Сегодня он был одет в светло-серый спортивный костюм и белые кроссовки.

— Я давно не виделась с мамой.

— Ты очень редко общаешься с ней. Вы не близки?

— Мы иногда созваниваемся, у мамы очень загруженный график. В этом году она классный руководитель у двух классов, — вздохнула я.

— Отец? Вы не общаетесь? — вопросы Алана о моих родителях стали неожиданностью, хотя однажды, он уже спрашивал о них.

— Папа звонит, редко. Он помогает мне с квартирой, оплачивает, пока я учусь в университете. Я уже говорила, у него другая семья. У меня есть сводный брат по отцу, Никита. Ему 10. Хочу сказать, папе не совсем до меня. — я давно перестала обижаться, раньше мне не хватало общения с ним, не хватало его плеча, совета. А сейчас, сейчас я просто повзрослела.

Электропоезд остановился. Объявили остановку. В вагон зашел пожилой мужчина.

— Кира, почему ты выбрала журналистику? — спустя какое-то время спросил Алан. Он так редко называл меня по имени, поэтому, услышав свое имя из его уст, мне стало приятно.

Послышался шум раздвижных дверей, зашел контролер.

— Подготовьте, пожалуйста, билеты на проверку.

— Так как моя мама учитель, то с детства заставляла меня читать. За свою жизнь, я прочитала много разных книг, — объясняла я, пока к нам не подошла молодая девушка-контролер. Я показала ей заранее приготовленный билет. Проверив его, она пошла дальше.

— Тогда почему ты не хочешь стать писателем, раз прочитала очень много книг? — рассуждал Алан.

— Весьма логично, — похвалила я, — однако моя мечта — путешествовать. Путешествовать не в книгах, Алан, а по-настоящему. — когда речь заходила о моей мечте, сердце начинало биться быстрее, словно я лелеяла свою ее в мягкой колыбели. Выращивала младенца, который вот-вот вырастет.

Алан не сводил с меня глаз, словно пытался понять подлинность слов.

— У тебя могло быть все прямо здесь и сейчас, — моргая, откашлялся джинн, переводя свой взгляд снова на окно. — Но твоя наивность, я бы даже сказал — глупость не дает тебе двигаться дальше.

— Я двигаюсь дальше, сама. — заверила я, тоже отворачиваясь к окну.

Иногда я задумывалась, какими судьбами меня занесло в ту антикварную лавку, почему попалась в руки волшебная лампа с джинном и его тремя желаниями, если они мне даже не нужны? Какова ее роль? Прошел уже месяц, а я понятия не имела о своих желаниях. Не загадывала их, мучила Алана, держа возле себя. Порой я испытывала вину, что ему приходиться меня терпеть.

Город Артем0 встретил меня осенним солнцем. В отличии от Владивостока здесь не было моря, не задували холодные ветра, поэтому воздух сохранялся теплым. Летом я приезжала сюда погреться, понежиться на солнышке и спрятаться от промозглого тумана. Как и во всех маленьких городах, здешняя инфраструктура находилась на стадии развития: строились торговые центры, высокоэтажные здания и новые жилые комплексы.

Я не сказала маме о своем приезде, решила сделать сюрприз. Поднявшись на второй этаж, я позвонила в дверь. Послышались торопливые шаги.

— Кира! — воскликнула мама, открывая замок.

Всегда молодая душой родная мамочка крепко меня обняла. Короткие волосы, окрашенные в темный шатен, аккуратно убраны назад заколкой-крабом. Одетая в старенький, красно-черный махровый халат, давно видавший лучше времена, мама стояла в прихожей и радостно улыбалась. В квартире пахло детством. Сложно описать словами родной запах, ведь для каждого выросшего ребенка он свой. У меня были ассоциации с запахом книг и вкусной маминой выпечки. Здесь я снова превращалась в маленькую девочку. Родные стены, мебель, любящие мамины глаза составляли отчий дом, куда хотелось возвращаться вновь и вновь. Со всей своей городской суетой я начала забывать о главном — тепле и уюте. Самое обидное было то, что я двигалась дальше, все больше отдаляясь от своего детства.

— Почему ты не предупредила, что приедешь? Я бы приготовила твои любимые пигодьки! — спохватилась она, забирая у меня из рук сумку с рюкзаком.

Пигоди — это корейские паровые пирожки, приготовленные на пару. Поскольку мы жили в Приморском крае, русская кухня и фастфуд являлись не единственной едой среди местных жителей. Корейская, китайская и японская еда давно занимали чуть ли не первые места по популярности. Многие мои знакомые обожали корейские острые салаты: марков-ча0, ким-чи0, чесночные стрелки, салат из фунчозы0. Рестораны с китайской кухней были очень популярны. Вкусные блюда имели не только вкусный сладковатый вкус, но и были доступны в цене. Японская кухня славилась своими оригинальными роллами с морепродуктами. Некоторые местные шефы экспериментировали, создавая свои съедобные шедевры.

У мамы была подружка-кореянка, которая научила готовить те самые мои любимые паровые пирожки. Паровое дрожжевое тесто и обжаренная капуста с мясом идеально сочетались вместе. По времени готовились примерно одинаково с обычными печеными пирожками.

— Хотела сделать сюрприз, — улыбнулась я, снимая кутку и обувь. — Мам, я так соскучилась по тебе.

— Я тоже, — улыбнулась она.

Мама жила в двухкомнатной квартире. Одна комната почти всегда пустовала. Когда я училась в школе, она была моей. Со времен школьных дней ничего не изменилось. На стене все также висел узорчатый массивный ковер, возле которого стояла моя односпальная кровать, огромный деревянный шкаф, полностью закрывавший одну стену, стол-книжка и старенький компьютер. Возле стола висела картина с изображением пегаса. Ее я рисовала по номерам. Завораживающий статный темно-синий пегас с сияющей звездой на лбу стоял на краю скалы, излучая силу и превосходство.

Пока мама ставила чайник и накрывала на стол, я переоделась. Не передать словами, какого это находиться в доме, где я выросла. Знакомые звуки, доносившие из кухни, невольно возвращали в прошлое.

Наша кухня была самой маленькой комнатой в квартире. В ней помещался крохотный кухонный гарнитур, квадратный столик и небольшой холодильник.

Мы сели за стол. Мама нарезала огурцы и подогрела суп.

— Кирюш, я достала мясо из морозилки, сейчас схожу в магазин за капустой. Вечером приготовлю пигодьки, — суетилась мама.

— Приготовим вместе, — обрадовалась я.

— Хорошо. Как твои дела? — спросила она. — Как учеба? Работа?

— Все нормально. Ничего нового, правда. Расскажи лучше, как твои дела?

Мама принялась рассказывать истории, которые случаются каждый день в школе. Окончив ее пять лет назад, я пришла к выводу, что ничего не поменялось. Вечная проблема учителей — несносные ученики и их родители.

Я не заметила, как быстро пролетело время.

— Кир, скажи. Тебе хватает денег? — голос мамы был обеспокоен. Она всегда переживала, что я не прошу у нее деньги. В самом начале моей университетской жизни ей приходилось мне помогать, но я также понимала, зарплаты у учителей маленькие и мне не хотелось, чтобы мама из-за меня брала дополнительные часы. Я могла заработать деньги сама.

— Конечно. В кафе хорошие чаевые. Я подрабатываю в газете, присылаю им статьи. Папа оплачивает квартиру, — я поцеловала маму в щеку. — Не переживай.

— У тебя есть кто-нибудь? — вдруг спросила мама. У меня никогда не было секретов от нее.

— Ты же знаешь, — насупилась я. — Ничего с тех пор не изменилось.

— Ты его все еще…

— Пожалуйста. — прервала я и встала со стула. — Не хочу говорить об этом.