– Не могу сказать точно, но, поверьте, вам должно понравиться.

– А что, лично ваш властелин мира не смог ко мне прийти? Статус и гордость не позволяют? – спрашиваю я язвительно. – Естественно, это же для него так унизительно, не по статусу, – горько заключаю я. – Общаться с какими-то там таракашками…

– Александра, прошу вас, придите на эту встречу, – смотрит на меня своими водянистыми выпученными глазками Аркадий. – Я вас очень прошу…

– Приходить самой? И он даже не соизволил извиниться! – снова начинаю заводиться я.

– Пожалуйста, – сглатывает Аркадий, и я вижу неподдельный страх в его глазах. – А то меня уволят. А у меня семья, дети, ипотека, – смотрит он на меня, как затравленный кролик, и я чувствую, как моё сердце предательски ёкает.

Какая же я всё-таки добрая дура!

– Ну хорошо, – нехотя соглашаюсь я. – Скажите время и адрес, так и быть, я приду. Сама. Но теперь вы – мой должник. Запомните это, – заключаю я и беру из его рук квадратик бумаги с адресом и временем.

– Вы не представляете, как я вам благодарен! – улыбается Аркадий счастливой улыбкой прелого лягушонка и растворяется в полумраке подъездного коридора.

Да уж… Мир полон придурков. И миллионеров-придурков в том числе…

Машинально прикладываю визитку к губам и чувствую явственный аромат мускуса и амбры: подумать только, он ещё и записки ароматизирует! Какой пафос, невероятно! Даже боюсь представить, чем же он душит туалетную бумагу… А из кранов у него, наверняка, течёт коньяк столетней выдержки…

Читаю адрес: так ведь это и есть моё кафе!

Стою на улице перед свои бывшим рестораном, и не узнаю его: все в ремонтной плёнке и лесах. Везде вывески «Скоро открытие». Я дрожащей рукой нажимаю дверную ручку и открываю её.

И оказываюсь совершенно в другом помещении, в котором я не была до этого.

– Вы всё-таки пришли? – слышу я знакомый низкий голос и поднимаю на него глаза.

– А вы сегодня всё-таки решили одеться? – с насмешкой отвечаю я Льву Суворову…

– В тот раз вы ворвались ко мне без спроса, – надменно отвечает он. – А у себя дома я могу ходить как мне заблагорассудится. Впрочем, я много где могу ходить так, как мне заблагорассудится.

– Конечно, перед целой съёмочной группой, – язвительно отвечаю я.

– Но сейчас не об этом, – перебивает меня этот властелин мира и душ, продолжая прохаживаться по просторному залу, который сейчас больше напоминает поле битвы.

– А о чём же? Зачем вы меня позвали сюда? – спрашиваю я.

И да, где-то в глубине души я всё ещё надеюсь, что он всё-таки извинится и вернёт мне мой ресторан.

– Я хочу сделать вам предложение… – важно начинает он.

– Да-да, я уже это слышала, —раздражённо перебиваю я. – От которого я не смогу отказаться. Ну так давайте, делайте, а там посмотрим, настолько ли я безотказная, – скрестив на груди руки, гневно смотрю я ему в глаза.

И замечаю, как его взгляд скользит вниз от моего лица, как раз туда, где вздымается и опадает от волнения моя грудь. Чего не скроешь, того не скроешь никакими утягивающими бюстгалтерами! Что-то, я смотрю, не очень-то он настроен на деловой лад. На важных совещаниях тоже всё время на женские декольте пялится?!

– Ну? Делайте! – напоминаю я ему, потому что мне кажется, что великий ум эпохи и миллиардер снова завис, размышляя про себя о чём-то далёком.

Я, конечно, слышала, что компьютерные гении все немного того, но мне кажется у него эту уже чересчур.

– Ну так вот, как вы знаете, я купил это здание целиком, – начинает наконец-то он свой рассказ. – Исторический центр, старинный дом, я его отреставрирую и перенесу сюда свой головной офис. Но самое главное, что я планирую здесь сделать – это открыть ресторан. Собственно, именно поэтому я и приобрёл у вашего бывшего арендодателя это помещение.

Ага, значит он просто покупает всё, что ему хочется. Понятно.

– А просто свободные пустующие помещения вы не рассматривали?! – гневно перебиваю я его. – Вам нужно обязательно было разрушить мой бизнес?

– Вы правы. Я поступил по отношению к вам не очень хорошо, но очень рассудительно – по отношению к бизнесу. Ведь так дела и делаются, Саша, – смотрит он на меня с усмешкой. – Мало быть компьютерным гением и придумать уникальный код. Его надо ещё уметь продать миллиардам людей по всей планете, – заключает он, и мне хочется наброситься на него с кулаками.

Сколько же в нём высокомерия и спеси!

– Поэтому, конечно же, с точки зрения рациональности, просто всё совпало: я взял уже готовый успешный бизнес, нагретое место, вы уж простите, – сочувственно смотрит он на меня, – и открою здесь больший, просторный и самый лучший ресторан в стране. Ваши клиенты вернутся сюда по старой памяти, вы уж поверьте, – откровенничает он, – и я заодно очень хорошо сэкономлю на рекламе.

– Но у этого места не будет души! Моей души! – выкрикиваю я, стараясь сдерживать слёзы, которые уже предательски подступают к горлу, душат меня.

– А вот тут вы правы, – вдруг подходит он ко мне, так близко, что я невольно отступаю назад. – Поэтому я и позвал вас сюда, – смотрит он на меня сверху вниз с высоты своего чуть ли не двухметрового роста.

Я чувствую ароматы ванили, кардамона и гвоздики, которые просто пропитали его кожу и футболку. Вижу, как проступают кубики его проклятого пресса сквозь тонко натянутую ткань, и снова вспоминаю свой бутерброд с сальчичоном… Сглатываю слюну.

Чёрт побери этого Льва Суворова! Он на всю жизнь теперь испортил мне мои отношения с колбаской! Нежные и доверительные.

– Вы и будете душой. Останетесь душой этого места, – произносит он это таким низким бархатным голосом, словно признаётся мне в любви.

Хитрый подлец!

– Я предлагаю вам стать шеф-поваром моего нового ресторана, который должен за год получить три звезды Мишлен, – произносит он это так спокойно, как будто он уже всё распланировал заранее, и все звёзды у него в кармане.

И его не волнует, что люди бьются десятилетиями, чтобы получить даже одну звезду, и то это не всегда удаётся.

– А если у меня не получится? У вас не получится, – смотрю я на него, заглядываю в его глаза дикого камышового кота, в которых уже появился хищный блеск.

– Получится, – уверенно бросает Лев. – Если вы будете работать на меня. Я это знаю.

– А если я не соглашусь? – дерзко спрашиваю я. – Почему вы так уверены, что я приму ваше предложение? – меня уже начинает безумно раздражать этот самоуверенный индюк.

– Тогда вы потеряете всё, – заключает он и делает шаг назад, окидывает меня ещё раз пронзительным взглядом своих тигриных глаз, словно прикидывает в уме, не прогадал ли он.

– Тогда и я ещё раз повторю свои слова, – с нажимом выговариваю я. – Вы – подлец и мерзавец. Поищите себе другого шефа, – и я выхожу из кафе, со всей дури хлопая входной дверью.

Ласковое солнце на улице целует мои щёки, но я не могу успокоиться. Как он вообще посмел так унизить меня: сначала забрал у меня всё, растоптал всю мою жизнь, а потом вместо извинений предложил мне батрачить на него?!

Да не бывать этому никогда!

И я достаю мобильный, и отвечаю на последние предложения по работе: «Да, я готова прийти к вам на собеседование».

Инженер по электрике – надёжная профессия. Без куска хлеба не останусь. И даже с маслом.

Всё моё лицо пылает от гнева, да я готова выцарапать глаза этому уроду, если он снова попадётся на моём пути!

Хотя, вынуждена я признаться самой себе, конечно же, уродом назвать его даже у меня язык не поворачивается. Влажная мечта миллиарда женщин всех возрастов, и я снова смотрю тайком на его последний пост в соцсетях, под которым уже стоит несколько миллионов лайков…

– Что значит вы не заинтересованы в моей кандидатуре? – не верю я своим ушам.

Я сижу перед директором строительной фирмы, который всего лишь пару дней назад умолял меня прийти к нему на собеседование.