– Откуда такие красавицы в наших краях? Разрешите познакомиться? – сходу подсел за их столик самый активный.

– Оттуда, откуда куда ветер дует! – нараспев сказала Крылана. – Нет, не разрешаем, идите к себе!

Таня покосилась на подругу – чуть взметнулись волосы, озадаченно примолк весельчак и балагур, приметивший для атаки менее яркую, но, с его точки зрения, однозначно более покладистую Татьяну.

Мужчина послушно встал и вернулся на своё место, а Крылана покосилась на Таню.

– Извини, мне показалось, что ты не настроена на знакомства.

– Так и есть. За что тут извиняться? Я просто хочу поесть, уйти в номер и отдохнуть. Устала.

Поесть удалось, и очень даже вкусно. Уйти в номер тоже получилось – желающие познакомиться, изумлённые странным поведением своего заводилы, озадаченно переглядывались, но настаивать на знакомстве не решились. А вот с отдыхом дело обстояло несколько сложнее…

Стоило только войти в номер, устроиться на кровати в надежде немного передохнуть, как в дверь постучали.

Таня отправилась уточнять, кто это может быть, открыла дверь и…

Прямо перед ней оказались те, с кем она совсем недавно попрощалась – Тявин и ещё один тип – бледный, высокий, черноволосый с очень странными глазами – вокруг зрачка была яркая серебристая полоса, а потом тёмная радужка.

– Татьяна, извините, пожалуйста, Геннадий утверждает, что ему нужна медицинская помощь! – заторопился Иван-Тявин, видя, что она изумлённо смотрит на его спутника.

– Извините, я не лечу людей.

– А я и не человек! – тихо-тихо ответил Ххорш, без спроса входя в её номер.

Он раздражённо осмотрелся и брезгливо фыркнул:

– Такая изумительная женщина, как вы, не должна жить в подобных усссловиях.

– Меня всё устраивает, и я вас не приглашала, пожалуйста, выйдите из номера.

– И вы даже не хотите уточнить, что меня бесспокоит?

– Если честно – нет! Предпочитаю принимать пациентов в определённые для этого часы! – Таня демонстративно кивнула на дверь. – Уходите.

– Ссстранно, а мне показалосссь, что мы ссс вами договоримсся, – он решительно шагнул ближе, но тут его за локоть поймал Тявин и оттянул назад.

– Ты что мне говорил? Что только попросишь решить проблему, раз уж мне не доверяешь. А сейчас что творишь?

– Что хочу, то и творю! Убери лапы! – огрызнулся Ххорш.

Он откинул от себя руку, которая его удерживала, снова шагнул к Тане и, поймав её взгляд, тихо проговорил:

– Сссо мной пойдёшшшь, ссебя забудешшшь, сссс…

Что там он ещё собирался сказать, так никто и не узнал, потому что Тявин, не желавший ссориться с собственной семьёй и Соколовским, поймал его за плечи и откинул от Татьяны. Разъярённый Ххорш, улетевший в кресло, попытался было встать, но наткнулся на крайне недобрый прищур Крыланы, которая была в душе, когда услышала, что в соседнем номере что-то происходит, и задержалась, только чтобы накинуть на себя одежду.

– Тань, ты как?

– Да ничего вроде…

– Как ничего? Сссовсссем ничего? – изумился Ххорш, даже как-то оскорблённый этим.

– Ты, ужик-перрерросток, совсем совесть потеррял? – уточнила Крылана.

– Да что такое-то? Я за помощью пришшшёл, а меня тут непонятно в чём обвиняют! – завозмущался Ххорш, слегка отвыкший от того, что его слова вполне-вполне могут быть подвергнуты сомнению.

– За помощью? Ты вроде здорров. Ну, по крайней мере, сюда вошёл здорровым, не обещаю, что таким же выйдешь! – усмехалась Крылана. – Рруки-ноги целы? Вот и славно, что целы, пусть отдохнут пока!

Она покосилась на Тявина, который отступил в угол, демонстрируя, что он вмешиваться не будет.

А что? Он предупреждал? Предупреждал! Змей ему клялся в том, что не будет пытаться уволочь Таню? Клялся! Не сдержал слово? Сам виноват! Змей большой, ему видней… Да и потом, если ему очень охота вляпаться в неприятности, что тут может поделать нормальный лис? Именно так – сесть в стороночке и понаблюдать. А потом… может быть… даже собрать то, что останется от чешуйчатого зазнайки, возомнившего себя повелителем окрестных мест, и доставить до дома. Разумеется, за отдельную плату – у него семья лисья, традиционно большая, помогать всем надо, так что деньги лишними не будут.

Ххорш попытался встать… и не смог!

– Что? Что ты сссделала? – Ххорш не мог пошевелить даже пальцем! – Ты ссс ума ссошшла? Ссо мной так нельссся!

– Почему это? Ты мою подрругу обидеть пытаешься, украсть себе, служить заставить против воли, а я не могу тебя рразместить на отдых?

– Да я ж и правда болен! Ну вот, ссмотрите! – Ххорш резко откинулся на спинку кресла и стёк оттуда уже чёрным, довольно-таки толстым и длинным змеем.

 «Метра два точно есть… – машинально прикинула Таня про себя. – Нет, побольше…»

Все «метра два с побольше» змея прибыли к Таниным ногам и предъявили проблему.

– Вот это? – Крылана вопросительно уставилась на Тявина, и тот, сдерживая смех, кивнул. – И только-то?

– Да, это он перелинял неудачно – к голове присохла старая шкура. Мне её снять он не позволил, так и мыкался.

– Ссстрадал! – с выражением заметил Ххорш, под шумок подбираясь к Таниным ногам – тепло от человека его всегда чрезвычайно привлекало.

Таня спокойно отступила, осмотрела голову змеи, к которой на затылке и макушке накрепко прилип и так засох капюшон из старой шкуры, пожала плечами:

– Старая шкурка отойдёт, если её отмочить и аккуратно снять губкой.

– Ссделайте. Прошшшу вассс. У лиса лапы ужасссные! Он мне всю шшкурку повредит!

– Да что ты всё врёшь-то? – от души развлекался Тявин.

– Сссделайте, умоляю… ссил нет! – уж свернулся у ног Тани расслабленным и измученным шнурком и, старательно вызывая к себе жалость, начал расписывать, как он «ссстрадал».

– Может, выкинуть его на мороз? – светски предложила Крылана. – Если тебе претит насильное выдворение этого гада ползучего, могу сделать так, чтобы он сам туда выполз!

– Жестокая! – картинно убивался Ххорш. – Как мошшшно?

– Запросто! – жизнерадостно просветила его Крылана.

– Да ладно тебе… – рассмеялась Таня, не выдержав вида ужа, прикрывающего свою «капюшонную» голову хвостом. – Давай хоть я его от этой шкуры избавлю.

– Добрая ты, – вздохнула Крылана. – Ну да ладно, ты добрая, я – злая, глядишь, так и уравновесимся!

– Губочку бы… – Таня прищурилась, пытаясь сообразить, что можно использовать вместо губки, но тут активизировался резко повеселевший Тявин, который сбегал в гостиничную кухню и выпросил пару новых губок.

– Прошу, вот и губки приехали!

Таня против воли улыбнулась, увидев, что именно принёс хитрец – губку для мытья посуды, а вторую – металлическую, которой кастрюли отмывают.

– Исссдеваешьссся? – взвился уязвлённый Ххорш. – Ты шшшто?

– Да ладно тебе… Может, там у тебя всё так сильно присохло, что иначе и никак, – невинно отозвался Тявин, устраиваясь поудобнее, чтобы насладиться редчайшим зрелищем.

Он надеялся, что Ххоршу не придёт в голову попытаться применить змеиный взгляд в своём исконном обличии – тут же значительно более талантливая Крылана!

Увы, увы… Здравомыслие Ххорша, как видно, отмёрзло и потерялось где-то по дороге… Он решил, что раз он в змеином обличии гораздо сильнее, то может попробовать ещё раз. В конце-то концов, в ограниченном пространстве душевой до него добраться сложнее, а времени на подчинение человека ему надо совсем немного. А уж потом-то эти двое с ним ничего не сделают – Татьяна, полностью послушная его воле, этого не позволит.

Таня открыла воду в раковине, отрегулировала температуру, аккуратно погрузила в воду голову и шею змея, оставив на поверхности только ноздри и глаза, и начала потихоньку отмачивать накрепко присохшую шкурку.

Ххорш чуть не забыл, зачем он тут находится, – так было приятно. Впрочем, именно это и позволило ему встряхнуться – так-то только сейчас приятно, и всё, а если он сумеет подчинить себе эту девицу, то у него и личный ветеринар появится, и прислуга, и даже секретарь – он терпеть не мог сам заниматься скучными вещами…