Всякий раз, когда Таня подходила к своему дому, она удивлялась – как же так удивительно получилось, что она его нашла, не прошагала решительно мимо, не потеряла эту удивительную возможность отыскать своё место в жизни.

– Да ещё какой интересной жизни… Я ветеринар с самыми интересными, необычными и экзотическими пациентами в Москве, а возможно, даже в России, – рассмеялась она, коснувшись рукой решётки палисадника, отгораживающего обычную московскую улочку от совершенно необычного домовладения.

Именно тут, несмотря на ноябрь месяц, деревья до сих пор стояли зелёные, ничуть не смущались выпавшего снега и нипочём не соглашались желтеть, буреть и облетать, а внутри этого дома и пары соседних, примыкающих к нему, жили и работали крайне необычные обитатели.

– Тань! Ну что ты за человек, а? Ну зачем было одной сумки тащить? Я уж не говорю о том, что у тебя я есть, так ещё и доставка продуктов имеется – можно же всё заказать! – довольно-таки ворчливый голос, раздавшийся справа, вызвал у Тани улыбку.

– Да я и не собиралась много брать, просто вдруг вспомнила, что у нас сыра маловато и орехи закончились, и курицу я купила, и…

– И не оправдывайся ты постоянно! – продолжил ворчание Танин…

Ну, сложно сходу описать, кто он. По официальной версии – квартирант, а по нормальной, домашней – названый младший брат сложного роду-племени, непростого характера, крайне ответственной натуры, да ещё и студент исключительно зубодробительного «физико-летательного» факультета авиационного института.

Ворчание Врана, в человеческой среде носящего имя Роман, проистекало из-за того, что он, внезапно попав к Тане, вдруг осознал, что уже вполне взрослый, получил признание родни, исполнил свою мечту жить самостоятельно и… понял, что может и должен защищать Таню. Вот он и защищал как мог. В данный момент от тяжёлых сумок – просто решительно забрал их и поволок сам.

Дом их ждал – он всегда ждал и встречал тех, кого любит. Впрочем, все нормальные дома так себя ведут, просто не все могут так наглядно это показать, да не все люди это замечают.

Дверь подъезда распахнулась легко и без скрипа, ступени сами стелились под ноги, стараясь облегчить подъём на второй этаж, а дверь в квартиру открылась, стоило только Тане её коснуться.

– Норушный дом – дело такое! Заботливое! – сформулировал Танин спутник. – Уж так старается.

– Так Таня пришла, конечно, будешь тут стараться! – раздался со стула около двери негромкий голосок – там сидела норушь Шушана – хозяйка норушного дома и Танина подруга.

На первый взгляд, норуши похожи на мышей, но только на первый… Они крупнее, аккуратнее, полны чувства собственного достоинства и обладают многочисленными возможностями и способностями. Один дар говорить по-человечески чего стоит! А ведь это совсем не самый удивительный из их талантов. Кроме того, не самый и уникальный, что уж там… И некоторые другие могут говорить, вон Терентий, например.

Рыжий, яркий и лоснящийся от хорошего питания и комфортной жизни Терентий вальяжно выкатился из кухни, непринуждённо зевнул и вместо приветствия полез в Танины сумки.

– Возьму и выкину на дерево! – в пространство пригрозил Вран.

– За фффто? – возмутился Терентий, уже успевший откусить что-то для себя привлекательное.

– За хамство! Ты даже с Таней не поздоровался, а уже почти целиком в сумку просочился.

– Целиком я там не поместился, не преувеличивай! – с достоинством возразил кот. – А здороваться постоянно – полинять можно! Я ж даже спал с Таней – ноги ей грел. И завтракал с ней, и обедал, и ужинать сейчас буду! И…

– Зачем ты включил этого балабола? – укоризненно покачала головой Шушана, на самом деле получающая от общения массу удовольствия. – Выключи обратно.

– Это просто! Терентий, а что ты там себе отгрыз? Кусок мяса? Лучше лопай сразу, а то я возьму и отберу.

Терентий моментально замолк, пережёвывая мясо и укоризненно поглядывая на всю честную компанию.

За ужином Шушана развлекала компанию рассказами о том, как она пробиралась в клинику, где работает Таня, и шуршала в углу у входа, где работает новый администратор Настя.

– Эта самая чудачка панически боится мышей! Как можно, а? – Шушана развела лапками. – Волкодавов здоровенных она не боится, а от сереньких, маленьких и славных мышек чуть на стол свой не полезла.

– И сколько сереньких, маленьких и славных ты ей показала? – уточнил Терентий.

– Ээээ, ну, много… а что? Если нервы слабые, в таком месте, как тут, работать нельзя! – строго заявила Шушана и прислушалась, насторожившись.

– Так… Соколовский вернулся! – пискнула она. – Сейчас идёт в гостиницу.

Ещё бы ей не знать – на своей территории норуши знают и слышат всё, что происходит. А под изящными лапочками Шушаны был и этот дом – её родовые владения, и соседнее здание, примыкающее к дому. В нём знаменитый актёр Соколовский устроил гостиницу для особых гостей и пациентов. А ещё в категорию норушного владения попал третий дом, тоже выкупленный Соколовским – собственно ветеринарная клиника, в которой и работает Таня.

– Интересно, где его всё это время так мотало, что он сюда и клюва… в смысле, носа не показывал? – пожал плечами Вран.

– Да тебе же проще. Начальство не трогало! Ты ещё не забыл, что у него работаешь? – осведомился Терентий.

– Нет, конечно! Я же оплаченные им курсы по программированию экстерном заканчиваю, – гордо заявил Вран. – Так что теперь и айтишником у него буду, а не просто мальчиком на полетушках.

– Вот и доложишь ему сейчас, – Терентий с удовольствием облизал правую лапу, явно наслаждаясь тем, что у него-то никаких работодателей нет вообще и в частности – он же кот!

Таня вообще-то Враном гордилась. Она была совсем не уверена, что он справится и с достаточно сложными курсами, и с обучением в институте – первый семестр всё-таки, но Вран оказался реально талантливым, с превосходной памятью и великолепным уровнем обучаемости.

Сейчас ей странно было вспоминать, что совсем недавно – в начале весны, она его вообще не знала, а когда узнала, он был взъерошенным, мелким, очень несчастным и задиристым от этого.

За это время столько всего изменилось – она развелась, познакомилась с удивительнейшими созданиями, стала работать с Соколовским, получила в собственность квартиру, приняла Врана, подружилась с Крыланой, да столько всего было…

Пока она раздумывала и вспоминала, Шушана открыла дверь в соседний дом, и они услышали уверенные шаги Соколовского, который уверенно шагнул в Танину кухню, поздоровался со всеми присутствующими, отказался от предложения поужинать и обратился к Тане:

– Танечка, я хотел с вами поговорить, зайдите ко мне, пожалуйста!

Таня знала, что Соколовский был очень занят на съёмках, поэтому запланированная им поездка куда-то за Урал всё откладывалась и откладывалась, и догадалась, что разговор пойдёт именно о ней. Правда, никак не ожидала, что этот разговор начнётся так необычно.

Соколовский подождал, пока она войдёт в его кабинет, тактично закрыв дверь прямо перед любопытными гусиными клювами его гостиничных сторожей, указал ей на кресло у его стола и…

Достал из мягкого замшевого мешочка слиток золота, установив его прямо перед Таней.

Она недоумённо воззрилась на начальство, потом покосилась на слиток, пожала плечами.

Соколовский хмыкнул, достал второй замшевый мешочек и водрузил рядом ещё один слиток, а потом ещё и ещё один.

При этом он внимательнейшим образом наблюдал за Таниной реакцией, не пропуская ни единого движения лицевых мышц, ни единого взгляда.

Таня недоумевала и… и всё. Не было ни восхищения, переходящего в алчность, ни внезапно вспыхнувшего желания обладать солидной горкой золота, выложенной перед её носом, ни безуминки во взгляде, которая иногда проскакивает даже у самых уравновешенных людей, которые первый раз встречаются с драконовой приманкой.