— При нападении врага союзник должен предоставить не менее 10 000 воинов для защиты потерпевшего.

Ну… условие в общем резонное. Нужно на берегу определить конкретные обязательства. Конечно 10 тыс. голов — это огромная армия, и как я ее отправлю в низовья Ары, а главное — как буду ее там кормить и содержать — не очень пока понятно, но, думаю, все проблемы можно решить по мере их поступления.

— Мы будем непобедимы! Враги будут трепетать перед нами!

Конечно будут, одна наша армия — уже очень большая сила, а если войска Шан хотя бы сопоставимы с нашими — это будет невероятная в этом мире мощь. Непонятно только, кого он собрался ею пугать — дикари явно не следят за нашими внешнеполитическими отношениями!

Итак, я предоставил Шан технологию выплавки железа недрогнувшей рукой. Не факт ещё, что они найдут у себя железную руду. В любом случае, если железо плавят варвары, то технология не является секретом, а вот знание кораблестроения мне очень пригодится.

Кораблики ляо оказались невелики — где-то 25–30 метров длины — и не имели перекрытой палубы. Плавали они вдоль берега, на ночь их вытаскивали на берег, товар при этом приходилось разгружать. Более крупные корабли в море не выживали — их нельзя было вытащить на берег при приближении бури, а выдержать бурю в море они тоже не могли. Отсутствие палубы приводило к быстрому затоплению судна при захлестывании волнами. Ходили они под прямоугольным парусом, посаженным на единственной мачте, но в условиях штиля вся команда бралась за весла и гребла.

Я дал указания нашим стратегам и строителям усовершенствовать текущую конструкцию корабля Шан. Можно было увеличить количество рядов весел, поднять борта у носа и кормы корабля. Чтобы их не захлестывали волны, и, конечно же, выполнить палубу — настил из досок или хотя бы кожи, чтобы вода не повреждала груз. Также нужно было продумать конструкцию военного корабля — тут нужно было увеличить количество рядов весел, добавить таран и мостки для абордажа. В общем, чувствовал я себя практически Петром Первым напополам с Колумбом. Море — это географические открытия, это торговля, это новые контакты с Бессмертными. Это классно. Это прогресс.

Перед своим уходом в капсулу я занялся обещанным ранее делом — обработкой файлов для заполнения библиотеки. Та еще строилась, стояли фундаменты и часть стен, но уже было понятно, что это будет грандиозное сооружение.

Начать я решил с главного — физика, астрономия, математика. Выгребаю все из доступных сведений в компьютере модуля, и диктую писцам. Все это занимает очень много времени, но, дело стоит того. Постараюсь сделать это за 10–12 сессий, если конечно какие-то неотложные дела не отвлекут меня от этой работы.

Ход 34

Прошло 550 лет

Меня подняли в этот раз по тревоге всего через 6 лет после моего ухода в стасис. Новости извне требовали немедленного реагирования. Войска южных варваров напали на владения Шан и осадили города в устье Ары — те самые Суфенг и Ма-рао, появление которых так меня огорчило когда-то. Посольство Шан, обосновавшееся в Митте на постоянной основе, разумеется, потребовало исполнения условий договора об обороне.

На этот раз я не стал сентиментальничать, и, немедленно воспользовавшись ситуацией, предъявил свои условия. Так, я потребовал полного доступа на территорию Шан для торговцев, путешественников и военных отрядов; доступ для флота в прибрежные области Шан, неприменение таможенных пошлин к нашим товарам, и согласие на постройку нами города в устье Ары напротив их города Суфанг, как наш торговый и военный форпост.

Посланники Падмы долго извивались, пытаясь уклониться от этих условий и требуя высылки войск. Но я настоял. Совет Союза полностью поддержал меня. Ляо пришлось уступить.

Меня, конечно, тревожило, что я ничего не знал про этих варваров с юга, которых ляо называли «канаками». Врага, конечно, лучше знать в лицо. Но что поделать, мы живем в такое вот проклятое время — ничего вокруг неизвестно, ни про врага, ни про театр предстоящих боевых действий, туман войны, так сказать. Впрочем, варвары есть варвары. Вряд ли мы столкнемся с чем-то экстраординарным.

Войска канаков высадились в устье Ары и осадили город Суфенг в устье Ары. Другой город, Ма-рао, на мысе южнее и восточнее Суфенга был ими захвачен внезапной атакой с моря. Суфенг они захватить таким образом не смогли и начали его осаду.

Падма (точнее ее посланники в Митте) потребовала прислать войска для деблокады города.

Снарядить армию оказалось непросто. Про 10 000 сразу пришлось забыть. Города Союза неохотно давали свои войска, поскольку цель этой войны была им непонятна (впрочем, как и мне) и не видели никакой выгоды от своего в ней участия. Пришлось кликнуть добровольцев, обещая им большие наделы земли по окончании боевых действий, а ахайрам и сайонам, по традиции — деньги, зерно и скот.

Кстати о деньгах. Слитки меди или серебра у нас использовались для обмена издавна. Хождение имели и железные наконечники стрел — они использовались как мелкая монета, а при необходимости их можно было применить по назначению.

Но с развитием городов и торговли потребовались настоящие деньги. Одним из первых городов, чеканящих монету, стала Митта. Городские казначеи брали серебряные прутки, привозимые из гор Кемиры, где добывали серебро, рубили их на небольшие палочки примерно одинакового веса, а потом эти палочки расплющивали штампом с изображением 2-х быков — гербом Митты. Получалась овальная монета весом около 5 грамм.

Разного рода деньги появились и у других городов. Керкирон делал небольшие слитки, похожие на фасолины; Арсинойя стала выпускать кольцеобразные деньги, что было очень удобно — их можно хранить на шнурке.

Я решил тоже начать изготовление монеты, которая была бы общей для всего Союза. Делали ее из металлов, которые союзные города присылали в общесоюзную казну. Поскольку там было и золото, и серебро, и медь, я решил делать с вида мотет — медные разменные монеты и деньги из смеси золота и серебра.

Медная монета весом 1/7 сакаля, то есть около 5 грамм, чеканилась из пластинки с отверстием посередине, для переноски на шнурке. На ней был изображен степной орел с одной стороны и очертания моего храма на Лаонне — с другой. Монета из сплава весила около 1/10 сакаля. Сплав был подобран так чтобы 1 сплавная монета стоила ровно 100 медных. Изображение на ней было аналогично медной, но отверстия не делали. Люди, которые могли владеть такой монетой, были достаточно богаты, чтобы иметь и кошелек для нее.

Монеты Союза сразу стали популярны в торговле, поскольку принимались везде. Не ограничиваясь союзными запасами металлов, мы начали перечеканивать монету городов в союзную.

Сохранились как средство обмена и наконечники стрел. Поскольку делались они в основном в моей мастерской, я установил фиксированный курс — 1 наконечник стоил 5 медных монет. Медные монеты стали звать «ранги», то есть кольца, монеты из сплава — просто «монеры».

Итак, дав указания по организации похода к устью Ары, я вновь отправился в стасис — долеживать свою норму. Увы, заполнение библиотеки пришлось отложить — ни времени, ни сил на это не оказалось.

Ход 35

Прошло 556 лет.

Когда я вышел из стасиса — через 6 лет, но по своему графику — война была в разгаре. Бои пока не выявили ни победителя, ни побежденного, и Совет Союза подготовил новую армию для отправки вниз по Аре.

Я первым делом решил узнать вс. Возможную информацию о театре военных действий. Оказалось, что наша морская экспедиция из южных морей вернулась с богатым картографическим материалом. Они исследовали побережье страны Шан, достигли самой южной её точки, откуда, пользуясь превосходством наших судов в размерах и парусном вооружении, проплыли еще южнее, открыв новый (южный) материк.

Экспедиция из Шан прибыла после длительного разведывательного похода, привезя обширный картографический материал. Страна Шан расположена на полуострове в тропической зоне. Большая часть страны занята влажными тропическими лесами, пересеченными средневысокими горными хребтами.