— В любом случае, спасибо, господин канцлер! — я от души благодарю его, что не отказал в тот момент, — я на днях буквально туда заходил и знаете, там все по струнке ходят! А я то ещё думаю, чего они все? А это комиссия оказывается навела порядок!

— Это наша работа! Хоть и существуют проблемы с порядком на периферии государства, но мы работаем над этим, — канцлер кивает и жестом указывает на стул.

Мы присаживаемся и он продолжает.

— Так, по какому делу ты ко мне сегодня, Юра? По телефону так загадочно сказал… по личному вопросу, — Канцлер улыбается, — слушаю тебя.

— Господин Канцлер, — я начинаю официально донельзя, — дело в том, что я женюсь. И приглашаю Вас на мою свадьбу! Хотелось лично это сказаать. Правда, ещё не знаю, где и когда она будет. Но точно могу сказать, что в ближайшее время состоится.

— Браво, Граф! — Меньшиков хлопает в ладони и его голос становится практически безофиционзным, — я тебя поздравляю! Ты молодец, мальчик! И кто она?

— Графиня Маргарита Волконская, Ваша светлость! — гордо заявляю я.

Канцлер задумывается на секунду и сразу же выдаёт:

— Внучка Князя Долгорукова? Вот это новость! Не ожидал, от тебя, парень! Не ожидал, — Меньшиков раскидывает руки в стороны, — ну, что ж, я не обещаю тебе, что буду присутствовать на этом торжестве, но обещаю, что очень постараюсь заскочить, хоть не на долго, — он хлопает меня по плечу.

— Главный подарок, это Ваше присутствие, господин канцлер! — я благодарю его.

Меньшиков одобряюще, с улыбкой, кивает, а затем, резко меняет тему разговора.

— Скажи мне, граф, а что насчёт эльфов?

Глава 23

— А что насчёт эльфов? — я смотрю на канцлера невинным взглядом.

— Так. Кажется я забыл, что говорю с Зубовым, — канцлер протяжно выдыхает, — к вам всегда нужен был особый подход, я это ещё по твоему деду помню. На старости лет, он стал таким упрямым, что с ним вообще невозможно было разговаривать. Однажды он упёрся и не захотел закрывать разлом в Санкт-Петербурге, потому что Императрица не согласилась присутствовать на свадьбе его сына, — князь, кажется, ударился в воспоминания.

— И что в итоге? — мне становится интересно чем все закончилось.

— Что в итоге, что в итоге, — ворчливо повторяет за мной князь, — в итоге закрыл. После того, как я отдал ему артефактную трость, между прочим. Которая ему вообще не нужна была! — Меньшиков раскидывает руки в стороны, — потому что эта трость для призывателей духов!

— Значит, всё же нужна была, — я пожимаю плечами и выдаю с иронией в голосе.

Кажется, мои предки вертели всем государством и всеми родами, как хотели. Возможно, поэтому они были такой костью в горле для многих. Возможно, поэтому все так дружно решили похоронить Зубовых и забыть их.

— Да-да, нужна, ага, — скептически произносит Меньшиков, — неизвестно зачем и для чего. Просто так. И ты туда же вот! — канцлер качает головой, — кстати, именно поэтому все сначала вздохнули с облегчением, когда твой род загнулся. Уж прости за прямоту, — он как будто угадывает мои мысли и озвучивает их, — правда потом, все очень сильно жалели, что вас нет. Разломы то не перестали открываться и многие приносят довольно большие проблемы и по сей день. А к тебе, между прочим, бояться теперь обращаться. Думают, что ты пошлёшь куда подальше их всех.

— Ну, возможно и пошлю, — говорю откровенную правду, — у меня, во-первых, не так много времени, чтобы всех спасать, а во-вторых, я не видел никогда, ни от кого, никакой помощи, — я соглашаюсь с ним, но делаю свою ремарку.

— Так, граф, не уводи тему. Что с эльфами делать будем? — князь стоит на своём.

— А что с ними нужно делать? Они живут на моей земле, никого не трогают, никому не угрожают и ни на что не претендуют, — я тоже стою на своём.

Я понимаю, что начинаются торги. И здесь важна именно первоначальная позиция. Я понимаю, что канцлеру нужно сделать их подданными империи, обязать к налогам и вообще, поставить на учёт государства. Государство любит порядок всегда и во всем. Это я тоже понимаю. Но я не могу себе позволить разбрасываться козырями.

— Всё так, да. А теперь посмотрим с другой стороны. Во первых в твоей степи шастают разведки всех стран со всего мира. Всем очень интересно, что это за эльфы и откуда они взялись. Мы тебя всячески прикрываем, — канцлер лукаво смотрит на меня ожидая, что я приму этот ненавязчивый аргумент в его пользу.

Но нет. Не в его пользу.

— А кто вам разрешил лазить по моей земле без моего согласия, господин канцлер? — я откидываюсь на спинку стула и вопросительно приподнимаю брови.

Этот вопрос я специально уточнял у Волконского, когда приезжал к ним закрывать разлом. Александр Иванович сказал слать всех подальше. Да, мы подданные императора и его власти, однако, государство не имеет права без постановления суда что-либо делать на моей земле.

— Ты отсутствовал, это во-первых! — Князь парирует, — а во-вторых, не в этом суть, — он плавно съезжает с темы, — суть в том, что это касается не только тебя и твоих земель. Это касается всего государства! А значит, мы имеем право на спецоперации, — канцлер приводит действительно весомый аргумент.

Такой закон и правда есть, об этом тоже говорил Волконский.

— И давай без препирательств, — продолжает Меньшиков, — я не собираюсь как-то отбирать у тебя эльфов и не собираюсь пробивать к ним доступ без твоего ведома.

— Хорошо. Просто мы, видимо, опять не с того начали, господин канцлер. Так чего вы хотите? — я примирительно поднимаю руки вверх, — всегда проще сразу объяснить свою позицию.

— Нам нужен контакт с ними, — наконец, Меньшиков говорит то, для чего и завёл этот разговор, — хотя бы с тем, кто там главный или же представитель от их народа.

— Я их представитель, — без замешательств, выдаю как на духу, — чем это Вас не устраивает?

— Ты представитель, согласен. Но было бы намного лучше, если бы ты пришёл к нам с одним из них. Чтобы мы увидели их вживую и поняли, что они способны идти на контакт. Как ты докажешь, что они у тебя не в рабстве? Рабство в Империи, напоминаю, запрещено и наказуемо смертной казнью, — возражает мне Меньшиков.

— Хорошо. Я поговорю с ними. Что мы получим взамен? — я подвожу к финальной стадии переговоров, они же — торги.

— Это обсуждаемо. Допустим, ты, как минимум, можешь получить обратно титул князя, — канцлер пытается меня купить.

— Мне это не очень интересно, господин канцлер. Меня и граф прекрасно устраивает. А если мне нужно будет, то я себе сделаю титул и без эльфов. Я их не отдам вам, господин канцлер. Они живут на моей земле, а значит, они мои люди, хоть они и эльфы. Но, — я делаю многозначительную долгую паузу, — в качестве уважения к Вам лично и к государю нашему, Императору Михаилу, я познакомлю Вас с королевой эльфов на моей свадьбе, в моей крепости. Приезажейте, — я растягиваю улыбку, — ну а после, мы обсудим, как дальше быть. Может и титул князя там будет довеском к остальному. Устраивает?

— Ох ты и хитер. Обязал значит меня приехать к себе на свадьбу? — Меньшиков улыбается и качает головой, — вот остальные Рода будут в тихом восторженном ужасе. Прикроешь себя мною от их интриг, показав, что мы с тобой чуть ли не друзья и заодно, мне задачу с эльфами упрощаешь? Хитер. Не в деда ты, точно. Скорее в прадеда. Вот тот, как я слышал, был главным интриганом всей Империи!

— Кручусь как могу, Ваша Светлость. Я один, а вокруг сплошные враги, — я пожимаю плечами.

— Ладно, пусть так и будет. Я, заодно, развеюсь. Договорились, — канцлер протягивает мне руку.

— Прекрасно. Я рад, что все так получилось, — я жму его руку, — раз мы это всё решили, ко мне больше нет вопросов?

— Да, можешь идти. Не забудь прислать приглашение на свадьбу! А то знаю я вас, Зубовых. Пропадаешь в каком нибудь разломе, а потом скажешь, что свадьба уже прошла! — усмехается канлцер.

— Не забуду. До свидания, Ваша Светлость, — прощаюсь с князем и иду на выход из его кабинета.