Родительница любит повторять знаменитые слова французского драматурга: "Карьера художника подобна карьере куртизанки: сначала для собственного удовольствия, потом для чужого, и, наконец, ради денег".

Печаль в том, что именно так всё и происходит, если увлечение выходит за границы хобби, претендуя на основной заработок. Для меня это предрешено, но пока я всё же оттягиваю момент, оттачивая стиль и работая просто ради удовольствия.

Вот и сегодня на ночь глядя петух клюнул меня начать что-то новенькое, хотя у Славы дома лежит недописанная картина. И мольберт. И краски. И кое-какие шмотки. И…

Да много чего. Всё, что было вывезено из общаги. Надо доехать, забрать, но пока не соберусь с духом. Поэтому и заимствую рабочий инвентарь у ма.

Знаете, какие на вкус масляные краски?

Не очень. Масло. Обычное льняное масло с горчинкой. Но это точно приятнее акрила, хоть и не менее вредно.

Знаю, что так делать нельзя, и всё равно не могу отделаться от дурной привычки грызть мягкий ворс кисточек, смакуя химический привкус. Это давно нечто вроде убаюкивающего вдохновляющего релакса…

Который мне самым подлым образом обламывают, когда в лицо прилетает… что-то. Тряпка. Мужская тряпка с разводами розовой краски. Хм, понятно.

Проворачиваюсь на деревянном табурете, спуская на шею громоздкие наушники, за музыкой которых было не слышно присутствия посторонних.

Несмотря на то, что я их ждала.

Пустую замочную скважину я сразу оценила.

Крестовский решил не запариваться. Судя по мокрым волосам и обёрнутому вокруг бёдер полотенцу он только из душа вылез, а одеться либо забыл, либо посчитал излишним. Трусами, интересно, тоже пренебрёг, решив проветрить хозяйство?

– Это что? ― брезгливо снимаю с себя мужской кашемировый свитер, держа на вытянутых пальцах.

– Дарю. В нём всё равно ходить уже невозможно.

– Немного растворителя и всё сойдёт как миленькое.

– Ну вот и оттирай. Неужели я буду?

– Спешу огорчить: я тоже не собираюсь, ― скидываю "Тома Форда" на пол, отпинывая. ― Домработнице отдай. Она его отмоет, продаст и всю месячную зарплату за раз отобьёт.

– Ты недооцениваешь моего отца, ― заваливаясь на МОЮ кровать, вальяжным ленивым котом вытягиваются в полный рост, подминая под себя подушку. Тело на всеобщее обозрение, татуировки на всеобщее обозрение. Волосатые ноги и то, на всеобщее обозрение. На, любуйся, детка. ― Он платит на порядок больше положенного, чтобы у прислуги не возникало желания тырить всё, что плохо лежит.

– Прислугу? Не унижай тех, кто, в отличие от тебя, работает, зарабатывая на жизнь трудом и потом.

– А как их ещё называть? Обслуживающий персонал? Это тоже самое.

Нет. Не тоже самое. Важна интонация, с которой это говорится, а Кириллу за его интонации хочется влепить ножницами промеж глаз. Заносчивый индюк, который, наверное, ни разу швабры в руках не держал.

Заносчивый и несоизмеримо наглый, потому что лапает без разрешения Василия.

– Положь на место моего парня!

– Твоего парня? ― ухмыляются, выкручивая гусю шею. ― Такие ролевые игры ты любишь, да? А настоящего парня попробовать не хочешь?

– Уже попробовала. И осталась неудовлетворённой.

Не говоря о том, что злой.

Хотя нет, не столько злой, сколько раздосадованной, потому что прошли сутки, а телефон упрямо молчит.

Ни сообщения, ни звонка. Если Славик не в реанимации после того, как его отмудохал дружок, то это дно. Человек разочаровал меня даже больше, чем я могла представить.

– Неудовлётворенной? ― Крестовский многозначительно поигрывает бровями. ― Это не дело. Давай помогу. Как насчёт сатисфакции? Восстановим космический баланс?

Это он снова так незатейливо на секс намекает? О, да. Как тут не согласиться, если та-а-ак просят? Держите моё бельишко, оно сейчас само свалится.

Кто не понял, машу табличкой: "сарказм".

И попутно высматриваю крафтовую коробку с припиской на боку. Среди других многочисленных коробок с приписками на боку.

Блин. Надо бы разобрать барахло, потому что эти баррикады плохо сочетаются с интерьером и перекрывают доступ к окну, но мне лень.

Успокаиваю себя тем, что ничего ж не валяется. Всё аккуратненько лежит, никому не мешает. А раз они лежат, то и я полежу.

Ага. Коробку нахожу. Забитую под завязку канцелярией и скетчбуками. Правда чтобы достать её приходится попыхтеть и потрудиться.

– Тебе помочь? ― галантно интересуются.

– Не утруждайся, ― с горем пополам справляюсь, едва не устроив обвал. А всё ради кофра с маркерами. ― Лучше заморозься и не дыши, ― перетаскиваю увесистый сундучок на постель, выискивая нужный цвет и, зажав зубами чпокнувший при открытии колпачок, укладываюсь рядом с Крестовским.

– Это что-то новенькое.

– Заморозься и не дыши, сказала. Ты ветошь, ― напоминаю, заворачивая ему руку так, чтобы получить доступ к плечевой части.

Если что мне в Кирилле и нравится, так это его татуировки. Реально.

Левый рукав забит лицом девушки, кусающей ноготь, растрёпанные волосы которой плавно перетекают в часы с шестерёнками вместо циферблата. Правый же в нижней части светит непонятным поцом в недодоспехах с вороном на плече, за которым по тропе шагает лев.

На этом полноценная отрисовка заканчивается, потому что на плече намечен лишь контур ещё одного льва, на этот раз в виде одной морды. По чернилам заметно, что набросок совсем свежий.

– Денег не хватило? ― устраиваюсь поудобнее на животе, кончиком чёрного маркера касаясь тусклых линий.

– Времени, ― с любопытством наблюдая за мной, отзываются. ― Должен был на следующих выхах дозабиваться, но пришлось покупать билет на ближайший рейс.

– Сочувствую твоему горю.

– Непониманию. Что мой отец нашёл в твоей матери?

– Слабо спросить его об этом?

– Слабо. У нас нет предрасположенности делиться личным.

– Может, потому что ты козёл? ― "холст" недовольно дёргается. Приходится снова фиксировать его, исправляя искривившийся львиный нос. ― Чего ёрзаешь? Оскорбилась, кисейная барышня? Салфетки дать слёзки подтереть?

– Ехидна.

– А ты неженка. На правду не обижаются. И батя твой вполне ничего.

– Лучше твоего?

– Сто процентов лучше моего.

– Он знает, что его бывшая на следующей неделе выскакивает замуж?

– Очень удивлюсь, если он вообще помнит: как выглядит его "бывшая". Не думаю, что такими нюансами заморачиваются, насилуя пятнадцатилетку в общественном сортире. Да что ж такое, харе дрыгаться! Свяжу! ― притихает. Я бы сказала, чересчур послушно притихает. ― Чё? ― зато чувствую сверлящий макушку взгляд.

– Так ты…

– Последствие уголовной статьи? Типа того. Только ма так не вякни, на люстре подвесит за рёбра. И не смей на неё батон крошить, она у меня мировая.

– Ты мальца дикая, знаешь? Кто ж разбрасывается такой информацией, ещё и столь небрежно?

– А ты настолько ущербен, что додумаешься использовать её против меня? ― замираю, оценивая результат стараний. Грива не айс. Надо подкорректировать. ― Но ты, конечно, лошара. Слёту повёлся. Тебя провести, всё равно что у младенца соску отобрать, ― добавляю усмехнувшись, вдоволь насладившись реакцией.

– Не понял. Ты просто угарнуть решила?

– А ты что думал? Что я тебе всю подноготную как на духу выложу и детскими фотоальбомчики шлифану для надёжности? Боже, не будь наивным. Но про ма, если что, не шучу. Загрызу и утоплю, понял? А сверху газонокосилкой пройдусь. Так что фильтруйся, открывая рот в её присутствии.

– А в твоём присутствии можно не фильтроваться? А то я тебя как вижу, одни пошлости на ум лезут.

– Какой ум, такие и мыслительные процессы, ― фыркаю, прикрывая увлекательнейшую беседу и заканчивая уже в тишине. Настолько увлекаюсь, болтая в воздухе пятками, что в ход идут маркеры других оттенков, придавая львиной морде цвет, насыщенность и награждая ярко-синими глазами. ― Хех, слегка белый ходок [2] получился.