Крик – пронзительный, отчаянный – разорвал ночную тишь. От такого крика проснется даже мертвый, но только не жители этого района. Никто не вышел и не узнал, в чем дело. Все предпочитали оставаться в своих уютных постелях.

Поэтому никто не видел, как на девятом этаже распахнулось окно и молодой мужчина выпал из него… Возможно, он хотел взлететь к звездам, как птица…

– Допрыгался, собака. Я же предупреждал тебя, а ты мне не верил.

Высокий мужчина стоял над безжизненным телом. Похоже, только он знает, что случилось в эту ночь в квартире на девятом этаже.

Мужчина оглянулся по сторонам, удовлетворенный тем, что в этом районе народ глухой и совсем нелюбопытный, и скрылся в ночи.

– Марго, ну вставай, хватит дрыхнуть! Я тебя просто не понимаю, мы же опоздаем!

Вот уже на протяжении получаса я практически безрезультатно пыталась разбудить свою подругу. Марго словно забыла, что сегодня мы идем на свадьбу. Она ни в какую не хотела просыпаться. Наконец удача мне улыбнулась и Марго открыла глаза.

– Лиля, давай никуда не пойдем, – предложила мне моя драгоценная подруга.

– То есть как это никуда не пойдем, ты что, с ума сошла? Мы и так с тобой живем как монахини, никто к нам не ходит, и мы сами не больно-то разгуливаем по гостям. Я чувствую, что уже покрываюсь плесенью. Хочется чего-нибудь большого и чистого, которое должно начаться именно с сегодняшнего дня!

Марго посмотрела на меня заспанными глазами, сладко зевнула и встала с постели.

– Лилечка, ты совершенно права – с сегодняшнего дня непременно что-то начнется, но только я не уверена, что это будет большое и чистое, скорее наоборот.

– Марго, ты меня пугаешь. Ты хочешь сказать, что когда Ирина выйдет замуж за своего обожаемого Матвея, то распрощается со счастливой жизнью?

– Если честно, Лиля, то мне кажется, что свадьбы сегодня вообще не будет. Тринадцатое августа пришлось на пятницу, это очень неблагоприятный день.

– Так ведь пятница была вчера и тринадцатое число соответственно тоже! – не согласилась я с подругой.

– Понимаешь, вчерашний день несет за собой серьезные последствия. Все самое страшное уже случилось вчера…

– Да ну тебя, Марго, – махнула я рукой. – Не хочу ни о чем плохом думать.

– Лиля, я же не сама все это выдумала, так звезды говорят, а я им верю.

– А я сегодня не хочу верить твоим звездам. Лучше бы они подсказали мне, какое платье надеть.

Я ушла в свою комнату выбирать наряд. Задача предстояла не из легких. Надо было выбрать нечто такое, чтобы все заметили, какая у меня потрясающая фигура, но в то же время мой наряд должен быть удобным и не слишком вызывающим.

Вопреки предостережениям Марго настроение у меня было отличное. Я верила, что у Ирины и Матвея все получится, они будут прекрасной счастливой семьей.

Ирина Довлатова была моей давней знакомой, в школе мы были неразлучны, но потом жизнь раскидала нас. Несколько лет я ничего не знала об Ирине, а год назад мы снова встретились. Ирина пришла заниматься в фитнес-клуб, где я работаю инструктором по аэробике. Близкими подругами мы с ней не стали, но хорошими знакомыми нас назвать можно. Я знаю об Ирине все, а о ее единственном и неповторимом Матвее – еще больше. Сегодня наконец-то должно состояться знаменательное событие. А вот Марго почему-то в это не верила.

Я, конечно, доверяю подруге – она талантливый астролог, никогда не ошибается, но сегодня я гнала прочь все черные мысли.

Через полчаса я определилась с нарядом и даже успела облачиться в него. Длинное обтягивающее бежевое платье сидело на мне просто великолепно. Я не могла отвести глаз от зеркала, но, приложив максимум усилий, призвав на помощь всю свою силу воли, все-таки это сделала.

Представьте себе мое удивление, когда я увидела наряд Марго.

– Рита, ты что, с ума сошла? Мы же на свадьбу идем, а ты словно на похороны собралась! Я понимаю, что черный цвет – это стильно, но твое платье выглядит траурным!

– Я знаю, – тихо проговорила Марго. – Понимаешь, Лиля, звезды говорят, что никакой свадьбы не будет. Ирина и Матвей никогда уже не поженятся. У них был такой шанс, но они его не использовали, отложив свадьбу. Они не знали, что тот шанс, выпавший им год назад, был первым и последним. Они не сумели разгадать знаков судьбы, не поняли, что надо делать. А судьба, Лилечка, не терпит, когда не используют шансов, которые она подкидывает.

– Мне переодеться? – одними губами спросила я.

– Не надо, будем надеяться, что я вчера сильно хотела спать и просто ошиблась, когда составляла гороскоп для будущей семьи Саликовых.

– Рита, но ты же никогда не ошибаешься!

– Это не я не ошибаюсь, а звезды, я только читаю, что они хотят сказать, отчего предостеречь. Но я – обычный человек, а нам всем свойственно ошибаться.

Марго заметила, как я посмотрела на часы.

– Нам пора, – сказала она, – опаздывать нехорошо в любом случае.

Когда мы выходили из подъезда и садились в такси, от моего радужного настроения не осталось и следа.

В доме Ирины царила приятная суета. Все занимались важными делами – одни наряжали машины, другие накрывали на стол, а мы с Марго стояли в стороне, нацепив на лица улыбающиеся маски, и печально наблюдали за всем происходящим.

– Более неподходящего дня для свадьбы найти сложно, – прошептала мне на ухо Марго. – Я пойду на лестницу покурить.

– Иди. А я подойду к Ирине, помогу ей с прической.

– Привет, Лилечка! – Ирина просто светилась от счастья.

Глядя на нее, я подумала, что Марго ошиблась на этот раз. Ну не может быть, чтобы эта свадьба не состоялась. Не может Матвей бросить Ирину перед загсом, сказав, что любит другую женщину. Все будет хорошо. Ирина заслужила быть счастливой.

– Давай я помогу тебе с прической, – после недолгих раздумий предложила я Ирине.

– Это было бы очень кстати, – улыбнулась та. – Понимаешь, я пошла в парикмахерскую, а мастер, с кем я договорилась, не вышла, заболела. А больше я никому не доверяю, поэтому решила соорудить что-нибудь самостоятельно. Благо волосы у меня красивые, даже если их просто распустить, хорошо будет.

– Это точно, – подтвердила я, прикалывая фату к роскошным волосам Ирины. – Готово.

– Красоту ничем не испортишь, – лукаво сказала Ирина, посмотрев на себя в зеркало.

– Ты права. – Я нежно обняла Ирину за плечи и подумала, что все-таки Марго ошиблась.

Стрелки часов подходили к двенадцати, а Матвея еще не было. Регистрация была назначена на полпервого, поэтому времени оставалось в обрез. Я начала уже нервничать, хотела попросить у Марго сигарету, но тут раздался долгожданный звонок.

– Матвей приехал, – счастливо улыбнулась невеста.

– Какой у тебя, Ирина, жених жадный, – пошутил кто-то из ее родственников. – Время остается только на то, чтобы рассесться по машинам и двинуть к загсу, а поиграть и потянуть из жениха и шафера деньги уже некогда.

Мы с Марго злобно глянули на этого шутника. Марго с силой сжала мою руку. Она не экстрасенс, но читать мои мысли может, впрочем, я тоже угадываю, о чем она думает в тот или иной момент.

Я поняла, Марго на все сто процентов уверена, что свадьбы не будет.

Подружки невесты побежали открывать дверь, а мы с Марго замерли в томительном ожидании худшего.

– Ну, чего они так долго пытают Матвея? – нервничала Ирина. – Хватит уже с него деньги тянуть. Никогда не думала, что у меня такие корыстные подруги.

Все, кроме меня и Марго, ожидали, что сейчас с шумом распахнется дверь и без пяти минут счастливый муж унесет свою Ирину. Но время шло, а Матвей не появлялся.

– Почему так тихо? Пойду посмотрю. – Ирина встала с места и направилась к двери.

Дойти до нее она не успела. В комнату вошел свидетель Матвея.