Хоть Деметрио и был мил со мной, одна его тень могла поглотить меня целиком. А рукопожатие, приложив он к нему чуть больше силы, чем обычно, раздробить кости в кисти. Что говорить о бое с ним…

– Если я не смогу сделать тебе больно, – тихо, будто не хотел, чтобы кто-то слышал, ответил Дэниел. – Деметрио постарается. То Арабелла… она сделает всё возможное для этого.

Его предупреждение пустило дрожь по моему телу.

Я правильно поняла – всё для того, чтобы сделать мне больно?

– Почему?

Почему я так сильно не нравилась ей? Кто-нибудь мог мне объяснить?

– Дело не в тебе.

– Ответ не принят.

Мужчина пропустил смешок, но быстро вернулся в свою серьёзную фазу.

– Такая она, Талия.

– Это…

– Ты сама изъявила желание, – не дав мне договорить, напомнил он.

Из меня вырвался недовольный выдох.

Да, это было так, но…

– Я думала, ты будешь тренировать меня.

Дэниел завёл руки за мою голову и затянул хвост на затылке ещё туже. Так, что я поморщилась.

– Со мной ты ничему не научишься.

Мои брови сошлись на переносице, но затем я вспомнила его: «я не смогу сделать тебе больно». Нарочно. Во время реабилитации он причинял мне мучения ежедневно.

– Потому что ты будешь осторожничать?

Мужчина не ответил, но его тёплые губы коснулись моего лба, а затем он развернулся лицом к брату.

– Аккуратно, – строго предупредил его Дэниел, пригрозив пальцем, как маленькому мальчику.

Парень медленно опустил глаза на свои колени, которые стали двигаться влево-вправо и ударяться друг о друга костяшками, словно он страшно испугался.

Я постаралась подавить улыбку, но ничего не вышло, и Деметрио подмигнул мне, широко и успокаивающе улыбаясь в ответ.

– Это бесполезно, – тяжело вздохнул Дэниел, повернувшись обратно. – Скажи, что с тебя хватит и он остановится.

– Так просто?

– Так просто.

Я перевела взгляд на Деметрио, уже снявшего с себя футболку и стоящего в середине ринга. На торсе, руках и ногах парня не было ни единой татуировки. Идеально чистая кожа, если не считать нескольких шрамов.

– Он не всегда выполняет мои приказы, – признался мужчина, возвращая к себе моё внимание. – Но ты девушка.

– Поэтому он послушается?

– Всегда.

Когда я снова посмотрела на парня, он уже выкручивал руки, что с виду казалось больно, но на его лице за всё время не проскользнуло даже неудобство.

– Где его слабое место?

Дэниел резко нахмурился, и на мгновение я испугалась того, что ему пришлась не по душе моя идея воспользоваться ахиллесовой пятой его друга, которого он звал братом, но затем заметила блеск гордости в чёрных глазах мужчины и выдохнула.

– У Деметрио его нет, – ответил он. – Но он заботится о своей заднице сильнее, чем о лице.

Улыбка расползлась по моему собственному лицу, когда я услышала намёк в его словах. После чего встала на цыпочки, быстро поцеловала его в щёку и убежала, собираясь воспользоваться тем, что узнала.

Но пока добиралась до ринга, всё время оглядывалась на Дэниела, который по непонятной мне причине замер на своём месте, поэтому не заметила внезапно появившегося на его краю Деметрио, уже подающего мне руку.

Я вложила свою ладонь в его, и он с лёгкостью поднял меня, потянув на себя. После чего отпустил, только когда удостоверился, что я твёрдо стояла на своих двоих.

– Они всегда такие холодные? – и спросил, подышав на свои руки, словно за секунду успел отморозить их.

Я пожала плечами.

– Дэниел никогда не жаловался.

– Ещё бы, – хмыкнул парень.

Он сделал несколько шагов назад, увеличивая расстояние между нами.

– Не хочешь немного попинать меня?

– Разве мы не должны бороться?

– Я не умею рассчитывать силу, поэтому лучше попинай меня, чтобы Дэниелу не пришлось пинать меня после того, как я закончу с тобой.

Я улыбнулась, быстро оглянувшись назад и заметив, как тот про кого он говорил, уже лежа на скамье, поднимал и опускал штангу с тремя громадными блинками с каждого конца.

– Почему не умеешь? Ты выглядишь… опытно.

Во всяком случае, мышцы его рук и ног указывали на это. А ещё грудь, которая казалась больше моей. Всё это должно было быть залогом долгих тренировок.

Деметрио пропустил смешок.

– Не приходилось драться с девчонками.

– Даже с Арабеллой?

Он промолчал.

– Хочу бороться, – проглотив страх, решила я.

Парень подозрительно прищурился, будто стал о чем-то догадываться.

– Точно?

– Не веди себя, как девчонка.

Он высоко поднял брови.

– Как девчонка, значит?

– Именно, – подзывая его к себе, продолжила провоцировать я.

Парень посмотрел мне за спину – на Дэниела – неуверенно выдохнул, но всё же неожиданно двинулся, сокращая расстояние между нами.

Он был быстр, как дикий зверь, но моя комплекция сыграла мне на руку.

Я наклонилась, проскочила под рукой Деметрио и до того, как он успел повернуться, чтобы схватить меня, шлёпнула его по заднице. Удар эхом прошёлся по стенам, а парень, продолжая стоять спиной ко мне, застыл на месте от неожиданности.

Я поджала губы, волнуясь, но в то же время стараясь не засмеяться.

Только долго терпеть не пришлось, на весь зал раздался крик:

– Твоя девушка ударила меня по заднице!

Не выдержав, я засмеялась так громко, что хрюкнула.

Прежде чем присесть на скамье, Дэниел сделал ещё один жим и установил штангу в упоры. Его покрасневшее лицо не выдавало никаких эмоций, пока он не перевёл взгляд с Деметрио на меня и не улыбнулся.

– Сделай хотя бы вид, что тебе не понравилось.

Деметрио самодовольно хмыкнул, сложив руки на груди и кивнул на меня через плечо.

– Следи за тем, чтобы ей не понравилось настолько, что твоя перестанет быть ей интересна, – ответил он.

Я плотно сжала губы, стараясь вновь не рассмеяться, пока они препирались друг с другом, но шум в стороне привлёк меня к себе и я повернулась в его сторону, встречаясь лицом к лицу с Арабеллой.

Девушка била грушу, поверхность которой была уже продавлена в некоторых местах из-за силы её ударов, но смотрела на нас. На меня. Она прищурилась, когда наши глаза встретились, задышала тяжелее и…

Кто-то неожиданно схватил меня сзади и прижал к своей груди, оторвав мои ноги от пола. Я больше не смотрела на Арабеллу, потому что меня развернули и понесли в другой конец ринга. Дэниел следил за мной со своего прежнего места, пока я безуспешно пыталась отбиться от Деметрио, размахивая руками во все стороны.

– Ха-ха, – насмехался он. – И кто теперь…

Но парень не успел договорить, потому что я, совершенно не подумав, резко наклонила голову вперёд, а затем назад, ударяясь затылком о его нос. Послышался хруст. Руки выпустили меня, однако я и шагу не успела ступить, как Деметрио навалился на меня сзади, и мы вместе рухнули на пол.

В глазах потемнело от быстрого скачка давления. Где-то в стороне в это же время послышался дикий необузданный писк.

Уинтер.

Парень накрыл моё тело своим и я закряхтела, переворачиваясь под ним и чувствуя каким по-настоящему тяжелым он был. Капля крови тут же упала на меня, когда мы оказались лицом друг к другу.

– Твой нос…

Но Деметрио, казалось, это совсем не волновало, потому что его взгляд был прикован к моей шее. Амулет вырвался из под футболки и показался ему.

– Откуда…

И тут ему снова не дали договорить, схватив за заднюю часть шеи и с лёгкостью подняв с меня. Дэниел поставил брата на ноги, словно тот не был весом с двух меня, а затем подал мне руку.

Я не медля приняла её и столкнулась с его грудью, когда он потянул меня на себя. Его глаза быстро осмотрели меня на наличие травм, а затем переметнулись на парня.

– Никогда больше так не делай! – прорычал он.

– Она почти что сломала мне нос! – возмутился Деметрио, вытирая кровь тыльной стороной ладони. – И ты говоришь мне… – он резко замолчал и прищурился. – Стоп, ты что ревнуешь? – удивился парень. – Я никогда не свяжусь с дьяволом!