Рычащие орки, уцепившись за кузов, яростно трясли над головой топорами, но приказ Ред-Рока исполняли – никто не спрыгнул и не бросился обратно.

– Ну, чего там видно? – волновался Бензобах, сбавив ход почти до минимального.

– Они бегут сюда! – орчиха грохнула кулаком по крыше кабины. – И зеленый с ними.

«Ха! Удачливый шкет! – похвалил мелкого Керн. – Правда, бесполезный. Хотя… Слушай, а как думаешь, если навербовать и обучить сотню таких зеленых отморозков, из них можно какой-нибудь стрелковый батальон организовать?»

«Чо?» – рассеянно отозвался Лектор, пытаясь понять, живой ли Трах-Бабах или он просто так болтается под ногами у Баррисы.

«Ничо. Мысли вслух. Забей».

Николай еще немного сбавил ход, а уже через минуту я и Ред-Рок догнали паровик.

– Целы? – Лектор высунулся наружу.

Я не нашел ничего лучше как протянуть ему спасенного гоблина. Вниз головой, за левую ногу. Или правую.

Тот был настолько удивлен и поражен, что даже почти не возмущался.

«Хватай, только не урони! – напутствовал Керн. – Кажется, у него и так чердак хорошо тряхнуло, вон глаза куда-то внутрь смотрят».

– Ну че, Трахтенберг, как тебе огнемет? – хохотнул Лектор, посадив барыгу на бочку с порохом. – Еще будешь пробовать?

Тот нервно икнул и с глазами, как у кота в сапогах из «Шрека», попросил алкоголя. Разумеется, ему ничего не дали, отчего Трах-Бабах совсем приуныл.

Отъехав на десяток километров и добравшись до сектора, откуда фактически начиналась пустыня, мы остановились. Здесь, среди валунов, по законам природы сама собой сформировалась естественная площадка, на которой мы и остановились. Незамедлительно следовало обсудить наши дальнейшие действия и понять, что делать в сложившейся обстановке.

Наш маленький отряд потихоньку пополнялся новыми членами. На данный момент оставалось пятеро воинов-орков, сам я, мрачный и вечно злой Ред-Рок, гордая Ви-Агра, внимательный Бензобах, увешанный снаряженными стволами Лектор и растерявшийся Трах-Бабах. Итого – одиннадцать. Уже что-то.

– Не верю, что орда разгромлена! – зарычал Ред-Рок, долбанув кулаком по камню. – Ду-Хаст не мог этого допустить. Он же великий вождь, он должен был все тщательно скоординировать и организовать. Не понимаю… А Тун-Бахар? Он что, где его мудрость? Неужели духи предков такое могли допустить? Это или чья-то глупая шутка или реально произошла катастрофа. Ду-Хаст уже ничего скажет по этому поводу…

– Вестник дал исчерпывающий ответ – твердо, но спокойно возразил я. – Пока мы пытались получить информацию, орда собралась и выступила. Вопрос только – где это могло быть? Тридцать тысяч орков и врага примерно столько же – значит, огромное открытое место, где для всех хватит пространства для маневров. Есть такие места поблизости?

– Думаю, к северо-западу от Грох-Таг, – ответила воительница. – Там находится несколько крупных проходов через горы, если армия нэгров и могла где пройти, то только там. А перед горами огромная открытая равнина. Если битва реально была, то она должна была происходить именно там.

– Я хочу в этом убедиться! Лично! – военачальник был мрачен. Он не верил, что их армия в тридцать тысяч воинов была разгромлена. Эти нэгри, поначалу показавшиеся опаснейшими солдатами, оказались самыми обычными закованными в броню воинами, а вовсе не бессмертными машинами для убийства. Ну да, возможно, они были немые или не чувствовали боли. Или тут что-то не так?

– Зачем тебе это? С ордой покончено!

– Еще нет, не покончено! Хочу все увидеть! – упрямо повторил Рок. Его воины были с ним полностью солидарны.

– Ты начальник заставы… – подумав, ответил я. – Вождя у орды, судя по всему, больше нет. Значит, спрашивать разрешения тебе не у кого.

– Тогда я отправляюсь прямо сейчас.

Ред-Рок, не теряя времени, запрыгнул на своего волка. Еще один орк забрался сзади. Остальные воины-орки хотели отправиться с ним, но он отказал.

– Ждите моего возвращения, воины, защищайте Баррису и остальных! – военачальник посмотрел на меня. – Мы скоро прибудем, где мне вас искать?

Я растерянно переглянулся с Ви-Агрой. Она единственная, как разведчик, хорошо знала эти земли.

– Рок… – орчиха, помедлив, приняла решение. – День пути на юго-запад. Ущелье Сру-на-бегу!

«Какое ущелье? – чуть не подавился от смеха Керн, услышав название. – Мне же не послышалось? Кто блин у них эти названия придумывал? Орк, которому сильно приспичило, а его злые огры догоняли?»

«Нет, не послышалось, – Лектору тоже было смешно, хотя он старался не показывать этого. – Мне тоже интересно, какой же орк так назвал то место?! Наверняка он был очень горд, что додумался до такого.

– Хорошо. Что будете делать вы? – кивнул Ред-Рок.

– Вестник говорил отправляться на юг, к землям клана Дьявольской Крови. Кстати, кто это такие? – спросил я у Ви-Агры.

– Орки… – вздохнула та. – Много лет назад, по непонятным причинам несколько кланов откололись от орды и ушли на юг. Один из них был твоим родным кланом – их воины тоже были краснокожими. Только про это мало кто сейчас вспомнит.

– А из-за чего ушли?

– Никто уже не знает. Может, кто из стариков, но и то вряд ли.

– Ви-Агра, а когда орда сражается, где скрываются все женщины, дети и старики?

Та посмотрела на меня как на дурака.

– Барриса, ну ты чего… Они остались в долине, с небольшой группой молодых неопытных воинов.

– Ну-у… И получается, что скоро армия темного Властелина доберется и туда?

По ее глазам я понял, что подобные мысли ей в голову даже не приходили. Орки никогда не проигрывали сражений и не теряли столько воинов, а потому и угроза для слабой части орды была минимальной. Но только не теперь, ведь о подобном орки и думать не могли.

– Ох, демоны! – воительница хорошо представила, какие будут последствия. – Армия нэгров будет растекаться во все стороны от гор, уничтожая всех: гномов, гоблинов, кентавров… Неважно кого. Они будут истреблять всех. А в долине осталось больше пяти тысяч женщин и детей. Нужно что-то делать!

– А что тут сделаешь? – хмыкнул Лектор. – Это как нацистская Германия во второй мировой… тьфу, ну неважно. Попытаться предупредить тех, кто в долине, мы можем. Но пойдут ли?

– Не пойдут, – покачала головой Ви-Агра. – Просто потому, что не поверят. И не поймут. Подобного никогда не было.

– Но не могли же перебить всех воинов орды? – спросил Бензобах. – Из тридцати тысяч должны же были выжить хотя бы пара сотен. Хоть кто-то.

– Именно это я и хочу выяснить! – проревел Ред-Рок, затем круто развернул волка и рванул на запад. Остальные проводили его растерянным взглядом.

– А нам что делать?

– Отправимся в долину, предупредим тех, кто готов слушать, – произнес я, понимая, что этот ход почти бессмысленный. – Хоть какое-то действие!

Так и решили.

Быстро разобрали еще часть кузова, освободили дополнительное место. Теперь внутри могло поместиться трое орков, но еще одному все равно пришлось забраться сверху.

Оружия было достаточно, но когда Лектор заикнулся о том, что оркам тоже нужно вооружиться трофейными огнестрелами, то едва не получил в нос. Орки рьяно считали, что сражаться таким оружием бесчестно.

«Вот тупые бесоебы! – ругался Керн. – Как они не понимают, что махая палками и топорами, существенно проигрывают врагу. У них не осталось на шамана, ни знахаря. Их всего четверо… Тьфу! Смотреть противно!»

«Глаза закрой, – посоветовал Лектор. – А лучше отвернись!»

«Ты убогий… – Керн изобразил фэйспалм. – Гаубицу зарядил?»

«Все зарядил!» – хмыкнул Лектор, затем обратился к орку: – Барриса, у меня есть идея! Обсудим?

Вестнику не нужно было летать, как обычной сове, но и полноценно телепортироваться он тоже не мог. Он, словно призрак, пользуясь пространственной магией, появлялся то тут, то там, преодолевая довольно значительные расстояния. Посетив место магической силы, он словно губка впитывал определенную мощь. Затем отправлялся к следующему.