Они не первый год работали вместе и научились понимать друг друга без лишних слов. Своеобразный язык из жестов и мимики, понятный им двоим, не раз выручал во время работы и отдыха, добавляя приятное разнообразие в монотонные монастырские будни и праздники. Часть ствола, лежащая непосредственно на тропинке, была распилена и расколота на поленья за несколько часов, оставалось собрать дрова и сложить их на волокушу. Конни вытер под со лба и посмотрел на небо, одновременно улыбаясь. Причина улыбки выяснилась через мгновение – в воздухе поплыл густой полуденный звон большого колокола, созывающий и приглашающий братию в трапезную. Этот звук означал лишь одно: дневным трудам приходит конец, настаёт время трудов духовных.
– Опоздаем же, – Джон улыбнулся в ответ, – зато повара будут довольны, дров осталось совсем мало. Возможно, перепадёт что-то вкусное к ужину, так как общеизвестно, что добрый повар – хороший повар.
– Я тоже проголодался, – монах вернул улыбку и развернулся к волокуше, которая была почти заполнена поленьями, – если поторопимся, суп ещё будет горячий. Обратно шли быстрым шагом в такт, таща поленницу каждый со своей стороны. Радостное настроение уступало место меланхолии, ведь день таял, как мороженное в Африке. Скоро настанет ночь, полная кошмаров, про которые забываешь утром, но помнишь само чувство страха. Но, пока ночь не настала, незачем огорчать братьев грустным лицом и глазами, в которых прыгает бес паники и страха перед темнотой.
Монастырь встретил гулом радостных голосов, со всех сторон кто быстро, а кто и неспешно, торопились монахи и послушники, наемные рабочие и постояльцы, которые откликнулись на колокольный звон урчанием пустых желудков и здоровым аппетитом, полученным за время физической работы на свежем воздухе. Взаимные приветствия, добродушные шутки и негромкий смех плавно перемещался с огромного двора в не менее большую трапезную. Волокуша отправилась к чёрному ходу, носильщики обменялись взглядами и кивками с помощником повара, который посветлел лицом, увидев, какую груду дров ему принесли, а мужчины присоединились к звуку ложек, стучащих по мискам, челюстям, которые хрустели свежим хлебом и приглушенному гулу голосов, присоединившись к единому организму, который насыщался и обменивался дневными впечатлениями и рабочими историями.
Время поста, а значит, сегодня обходились без кулинарных изысков, мяса и деликатесов, что не помешало блюдам быть сытными и вкусными. Хотя, голод всегда был лучшей приправой, но в кулинарных способностях брату Бина давно никто не сомневался, еда неизменно была сытной, ароматной и вкусной, хоть и отвечала самым строгим стандартам постящихся. Многие шутили, что наслаждаться такой едой – грех и монастырь на самом деле давно уже не постится по-настоящему, на что Бин с неизменной ухмылкой отвечал, что, если человек хорошенько проголодается, ему и черствая корка с водой покажется пирожным.
Началась трапеза с ароматной чечевичной похлёбки в деревянных плошках. Густая, ароматная, насыщенного оранжево-коричневого цвета, исходящая паром, подающаяся с большим куском монастырского хлеба, она отлично согревала в прохладной трапезной. Разговоры стихали и вскоре лишь редкие удары ложек о тарелки говорили о том, что в помещении есть жующие люди. Пахучее варево стремительно исчезало в мужских ртах, россыпь крошек украсила столы и губы, корочки опускались на самое дно, чтобы впитать в себя последние остатки супа и самые разваренные кусочки.
И вновь рокот голосов и похвал поварскому искусству начал растекаться под сводами столовой. Между сменами блюд было принято отдохнуть некоторое время и предаться легкой, непринуждённой беседе. В таких перерывах узы простой мужской дружбы крепли, связывая отдельные субъективные клетки в плотную целостность единого организма, суть которого заключалась в служении Господу по мере человеческих сил. Из кухни тянуло приятными запахами, которые заставляли поворачивать нос по течению воздушных струй и сглатывать слюну у уже насытившихся. Разговоры плавно перетекли к угадыванию следующего блюда по запаху, послышались смешки и добродушные подтрунивания, и дружеские подпихивания локтем в бок. Люди, простые, как камень, но лежащий в брусчатке мостовой, оживленно беседовали, рассказывая истории, делились последними новостями и слухами, радовались весеннему теплу и первым цветам, что распустились на солнышке.
Вторым блюдом подали макароны в густом томатном соусе с базиликом и чесноком. Представьте бледно-жёлтые, цветом, подобным воску в свечах, макаронины, облитые кроваво-красным томатным соком, густым, как патока, впитавшим в себя аромат базилика, морской соли и чеснока, которые горой лежали на каждой тарелке белой керамики с монастырским оттиском , который бежал по краю, макаронины, которые дымятся в прохладе, плавя своим теплом небольшой кусочек сливочного масла, венчающего горку, как снег на вершинах величественного пика, блюдо, расточающее великолепный аромат, напоминающий о лете и зное, и вы получите полное представление о том, что было подано. Столовые приборы замелькали с такой скоростью, как будто бы и не было супа, губы втягивали длинные трубочки из теста, приобретая красноватый оттенок от соуса, изо рта на секунду высовывался кончик языка, чтобы слизнуть томатную каплю и действие повторялось в своём идеальном совершенстве чарующего ритма повторения.
На десерт – неизменный травяной чай с мёдом. У монастыря была небольшая пасека, а травы собирали все, кто хотел и отдавали повару. Там, в кухонной лаборатории, подобно алхимику, мастер Бин готовил странные специи и разнообразные чаи, которые своим ароматом легко могли потягаться с ладаном и миррой. Братия постепенно расходилась по кельям, чай не возбранялось взять с собой. Наступало время для личных молитв, разговоров с богом, чтения и перевода книг и других духовных занятий, которые длились до вечерней мессы.
Джон решил почитать затрёпанный томик Томаса Аквината "Summa theologiae", который ему недавно посоветовали и углубиться в пять доказательств бытия Бога. Средневековый текст, устаревшие обороты речь и особенности схоластического мышления, несмотря на современную обработку и интерпретацию, всё равно были довольно сложны и требовали максимальной концентрации от читающего. Но, апологет писал хорошо, вера яростно пылала в каждой строчке и ответах на вопросы читающего, последовательно приводя к единственно верному выводу – Бог существует. Логика причудливо сплеталась с догматами веры и ссылками на других авторов, которые были общепризнанными в то время, рисуя горящий символ христианства в душе и убеждая слабого верой, укрепляя ум в противостоянии злу. Строка летела за строкой, оставляя бледный отпечаток на сетчатке, день догорал, незамеченный ход времени ускорялся. Глубокую задумчивость прервал колокол, собирающий на вечернюю мессу. Джон вздохнул, заложил страницу, потянулся, хрустнув спиной, и не спеша пошёл на службу.
Собор представлял собой темное, мрачное помещение, древние камни впитали запах ладана и воска, из окон, глазами святых и самого Спасителя, смотрели витражи, под сводами высокого купола прятались и шевелились тени в неверном свете свечей. Тихий шёпот разговоров затихал и вскоре полностью затих, когда вышел аббат. Процессия шагала к нефу, круцифер с огромным распятием впереди и дьякон с огромным евангелием в руках. Кадило и свечи постепенно заполняли храм благоуханием, входное песнопение звучало чисто, дрожа под куполом в страстном порыве веры. Антифон подхватили все присутствующие, рокочущие звуки разливались в темнеющем воздухе. Поклон в сторону алтаря, легкий наклона аббатской руке, совершающей крестное знамение, единогласица при произнесении «Аминь». Приветствие из послания Павла, ответ монахов и месса началась. Покаянное действе шло своим чередом, конфитер в полусвободной форме растекался мёдом, восхваляя Творца. Простительные грехи отпускаются.
Звуки «Господи, помилуй» означают начало второго акта. Приветствие Бога, мольба о милости и снисхождения, начатая кантором, подхватывается братией, чтобы грянуть в едином порыве. Молитва набирает силу, чтобы внезапно замереть. Теперь мы молимся в краткий миг тишины, каждый о своём, каждый – своими словами. Момент тишины оканчивается тихим голосом аббата, который начинает читать из Деяний Апостолов. Затем все вместе, под руководством кантора, грянули Ответный Псалом. Не успели мы утихнуть, как в нашу многоголосицу вплелся набравший силу голос аббата, начавшего чтение послания Павла, внося гармонию в общий строй голосов. Постепенно голоса утихли, монахи внимали каждому слову, как в первый раз, хотя каждый знал послания наизусть. Раскатистое "Аллилуйя" разлетелось, как стая испуганных птиц и настал момент провозглашения Евангелия. Читал дьякон, человек необыкновенно красивого и сильного гласа, который заставлял трепетать сердце, как выброшенную на сушу рыбу.
