Здесь же царила тишина. Олег не слышал соседей или хозяина, только – шум города за неплотно прикрытым окном. «Наверное, стены со звукоизоляцией», – решил он, сидя на подоконнике и глядя вниз.
Вид открывался на удивление неплохой: дом стоял на пригорке и можно было рассмотреть светящийся неоном горизонт. О чем думал Олег? Он и сам не знал… Наверное о том, что пока можно передохнуть, не думать о поиске жилья, знать, что он и Яся в безопасности. О том, что учебный год начался полмесяца назад, а он так толком нигде и не жил, перебирался из комнаты в комнату – до тех пор, пока хозяева не узнавали о Ясе.
А теперь – теперь он тут. И может отдохнуть. И больше не врать.
…Наутро, когда Олег выполз из своей комнаты, он встретился наконец с остальными ребятами. Те хмуро поглядели на него, бледные, словно вампиры. И все темноволосые, какие-то серые, даже бесцветные.
– П-привет, – неуверенно поздоровался Олег.
– Мы тут болтать не любим, – заявил парень, который был выше. Он скрестил руки на груди и всем видом выказывал агрессию. – Лучше бы тебе поскорее отсюда уехать.
Олег замер. Он со школы не любил таких типов – отвечающих грубостью на дружелюбный жест.
– Да ладно тебе, Сань, – сказала девчонка, бросив испуганный взгляд на Олега. – Тебе-то что? Он только заселился…
– Ему тут не понравится, Полина, – заметил второй парень. Он стоял возле окна, и утренний свет делал его фигуру еще тоньше. – Не слишком… приветливое место.
– Если мы собрались съезжать, это не значит, что нужно всех подговаривать… – пролепетала девчонка по имени Полина.
Олег переминулся с ноги на ногу. Ему не нравилось, что о нем говорили в третьем лице, как будто его самого тут не было. Поэтому он твердо сказал:
– Я не съеду. Меня все устраивает.
Высокий парень криво ухмыльнулся:
– Ну, это ненадолго… посмотрим, насколько тебя хватит.
Они все дружно вышли из кухни и разбрелись по своим комнатам.
***
Университет Олегу нравился. Например, сегодня на всех парах они чертили свои идеи по заданию преподавателя придумать что-то полезное для человечества. Олег начертил устройство в виде клипс на уши, которое глушило бы волны громких людских голосов и могло предупредить тебя, если тебе или близким людям будет угрожать опасность.
По возвращению из университета его встретил хозяин. Улыбнулся своими белоснежными зубами и начал расспрашивать про пары. Олег односложно отвечал, потому что устал и ему нужно было готовить ужин и кормить Ясю.
– Мне жутко интересны все эти новшества, – сказал Виктор, качая зеленой головой. – Стараюсь шагать вровень со временем и покупать то, что станет массовым и полезным.
«Да, я заметил», – подумал Олег, посмотрев на его искусственную часть лица.
***
Ночью Олег проснулся от каких-то звуков. Кто-то стучал. Громко стучал. Не в дверь – это было где-то в квартире.
Олег сел, Яся, спящая рядом на подушке, мяукнула и потянулась. За окном ровно светили оранжевые фонари, слышалось ночное движение. И стук – из квартиры.
«Не такая уж тут звукоизоляция, – подумал Олег, которому внезапно захотелось пить. – Наверное, кто-то из ребят мастерит что-то для университета». Стук и впрямь напоминал удары молотком.
Тук-тук-тук! Тук! Тук! Тук! Тук-тук-тук!
Направляясь на кухню, Олег постоянно слышал эти звуки. Кто-то стучал. Наверное, ребята? Но на кухне, наливая себе воды, Олег понял, что стучат из комнаты хозяина. Неужели он не спал и что-то мастерил? По нему было видно, что он горит технологиями…
Когда Олег вернулся в комнату и лег обратно в постель, стуки прекратились. Впрочем, они еще долго эхом отдавались в ушах Олега – до тех пор, пока он не понял, что они обозначают.
Тук-тук-тук! Тук! Тук! Тук! Тук-тук-тук!
Азбука Морзе.
Сигнал SOS.
Глава 3. Комната хозяина
Хозяин был чудаковат. Он нечасто выбирался из комнаты, но когда все-таки выходил, то заново поражал Олега внешним видом. Своими зелеными искусственными волосами, которые едва заметно колыхались как будто в задумчивости. Своей пластиковой маской, которая разделяла лицо на две половины: человеческую правую и киборгскую левую. Своим ярко-желтым искусственным глазом, который мог видеть то, что людское зрение узреть не способно. Своими ногами-протезами…
– Ах, я как-то решил избавиться от человеческих ног, – между делом заметил хозяин, увидев, что Олег рассматривает его протезы. – Они такие несовершенные, такие… слабые.
– А я думал… думал, с вами случилась беда… ну то есть, авария, вы потеряли способность ходить… – пробормотал Олег, для которого было немыслимо такое: избавляться от живых, здоровых ног просто потому, что они слабее, чем протезы.
– Беда случилась, – не стал отрицать Виктор. – Но не с ногами. А вот здесь, – и он указал своим металлическим ногтем на свою голову. Затем – хрипло, не по-человечески рассмеялся. Такие звуки мог издавать сломанный робот-помощник, если спросить у него что-то забавное. Вот только смех скорее заставлял поднимать волоски на руках, чем располагал засмеяться в ответ.
«В горле у него точно что-то есть», – подумал Олег.
Неудивительно, что иногда по ночам раздавались стуки азбукой Морзе. Тук-тук-тук! Тук! Тук! Тук! Тук-тук-тук! На помощь! Помогите! У хозяина явно не все дома – да он этого и не отрицал.
Отчасти Олег начал понимать остальных ребят, которые бледными тенями перемещались по дому и старались с ним не заговаривать. Хозяин и впрямь производил жутковатое впечатление, хотя угрозы от него Олег не ощущал и вообще считал его безобидным. Да, может, слегка сумасшедший, но отнюдь не агрессивный.
«Никуда я не съезду, – думал Олег. – У нас с Ясей наконец-то все хорошо».
Он не знал, что совсем скоро это «хорошо» закончится.
Потому что Яся исчезнет.
***
Яся любила спать. Ночью она, бывало, ходила везде, проверяла, нюхала, а днем сворачивалась калачиком и лежала в этой позе до тех пор, пока Олег не приходил с учебы. Олег смеялся над ее ленью, корил, что такими темпами она скоро растолстеет, а Яся лишь потягивалась и ложилась на другой бок, ожидая, когда он приготовит еду.
Но сегодня, когда Олег, промокший под осенним дождем, вошел в комнату, Яси там не оказалось. Он прошелся по всей квартире: туалет, ванная, коридор, кухня. Посмотрел под столом, под кроватью, за шторами. Яси нигде не было.
Он позвал ее. Она не прибежала. Он насыпал ей корма и снова позвал. Она не появилась.
Олег забеспокоился. Он прошелся по комнатам ребят, спрашивая из-за двери, не у них ли его кошка. Все в разной форме ответили «нет»: от «Нет, не видела, прости» до «Нет у меня твоей тупой кошки».
И тогда Олег подошел к хозяйской двери. Там же он увидел кошачью дверцу. Хм, странно, зачем хозяину в его двери кошачья дверца? Может, он раньше тоже держал животное? Может, потому и принял Олега с кошкой, потому что ранее у него был любимец?
Олег постучался. Конечно же, Яся там! Где еще ей быть? Не могла же она внезапно потерять голову и выскользнуть на улицу?
Хозяин не ответил. Наверное, где-то гуляет. И хозяйского плаща не было, как и ботинок – значит, точно куда-то ушел. Олег отошел от двери и вновь направился в свою комнату, как будто Яся могла там появиться за те пять минут, что его не было. Он снова походил по квартире, громко ее позвал.
И в конце концов опять Олег оказался у запертой двери. Присев возле кошачьей дверцы, он громко позвал Ясю. Тишина… Хотя нет, погодите, там, за дверью, что-то шелохнулось. Яся?
А вдруг она попала в беду? Вдруг у хозяина там куча всякой техники, и Яся из любопытства попала в какую-то из них, как в ловушку?
Но Олег обещал хозяину не заходить…
«Позвоню ему», – решил Олег и коснулся круга виртуальности на правом виске. Перед его глазами тут же выскочило меню, где Олег быстро отыскал номер хозяина. Нажал на вызов. Гудки тянулись долго, но хозяин так и не взял трубку.
