Я посмотрел на Неваза. Ого!

   - У тебя лицо плавится.

   - Бывает.

   Невозмутимый, как и Хельг. Что-то они похожи больно. Не братья ли?

   - Куда сейчас?

   - В первую башню. Там сопротивление будет небольшое, но потом в остальных нас будут ждать во всеоружии...

   - Потом об этом подумаем, веди!

   - Ладно.

   Возле дерева я ненадолго остановился, дабы осведомиться у своего провожатого:

   - М-м-м... Неваз, а как они взбираются на эти деревья?

   - По веткам. Эльфы очень ловкие создания с врожденным чувством равновесия.

   - Продемонстрируешь?

   - Я не эльф, - сумрачно ответил Неваз, выбрасывая из рук восемь хищно загнутых когтей и вгоняя их в кору дерева

   - Ну, я тоже, - тоскливо вздыхаю и вкладываю часть запасенной энергии в сайкатена. Гравитация тут же изменяется, и я неспешно, как на лифте, поднимаюсь вверх.

   - Ты еще и летать умеешь, - резюмировал Неваз - Что ж, в таком случае очень даже возможно, что мы успеем сделать все, что нужно.

   Вскарабкавшись до верхней площадки, он щелкнул когтями о какую-то невидимую стену, которая от его прикосновения пошла сине-фиолетовыми волнами.

   - Я, как классическая нежить, не могу проходить сквозь эти заклинания. Иди первым, выруби магов охраны и я к тебе присоединюсь.

   - Как скажешь, - пожал плечами я, вкладывая еще немного энергии в сайкатена и пролетая в что-то вроде огромного дупла.

   Спереди!

   Я резко бросился вправо. Вторая стрела прочертила воздух рядом со мной. Зачарованы на ускорение и прямую траекторию полета. Нехорошо.

   Лучник был только один. А еще было двое магов, совершенно не ограниченных в своей деятельности какими-то ни было заклятиями. Меня поймало в тиски и начало сдавливать. Из этого заклинания достаточно легко вырваться, если оно основано на тех же принципах что и телекинез. Ну-ка, попробую этот способ.

   Я вложил энергию в шильморанны, переходя в другой временной поток. Стягивающееся заклинание осталось в прежнем потоке. Я шагнул вперед, медленно - вызванное мною темпоральное нарушение пыталось вдавить меня обратно.

   Я сделал еще один шаг и удвоил энергию сайкатена, приложив ее в одном направлении. Выглядит это как прыжок на двадцать метров. Я оказался за спиной у магов. Легкие уколы виртуальными когтями и эльфы падают, а я вновь увеличиваю свой запас энергии. Лучник успевает выпустить в меня стрелу, но меня спасают шильморанны, остановив время. Энергия жизни одного из эльфов ушла в те двадцать секунд, которые я обменивался взглядами с огромной палевой кошкой, которая доселе с любопытством взирала на устроенное мной побоище. Кажется, это та самая...

   Кошка, словно прочтя мои мысли, улыбнулась и помахала лапой. После чего поднялась повыше. Я вспомнил о стреле и спешно отошел в сторону. А потом плюнул и подошел почти вплотную к эльфу. За это время ушла жизненная энергия двух убитых мною магов. Я прекратил пустую трату запасов и прибил лучника виртуальным клинком. И почти сразу же меня нагнал Неваз.

   - Сделал? Молодец, пошли дальше.

   - Неваз, здесь одна из кошек Шалфея.

   - Эмиссар? Тогда ей бы лучше мчаться к хозяину и рассказать все, что она видела. Если Шалфей вмешается, шансы Алэхазея будут равны нулю.

   - А так?

   - Идем, ритуал уже идет двадцать минут.

   На открытом пространстве нас встретил просто-таки град из стрел и заклятий низшего уровня. Было даже одно высокоуровневое, но я не сумел определить его цель.

   - Заклятие смерти, - сообщил мне Неваз - На нас его применять бесполезно. Я нежить, а ты феникс. Пошли?

   - Да ты с ума сошел! - я взглянул на утыканную стрелами площадку.

   - Справимся, - хмыкнул он и пошел вперед. Самым наглым образом. Пять стрел пробили его, а результатом был холодок, пробежавший по моей спине. Загадочный круг около Неваза пробудился и начал вращение, распространяя вокруг своего хозяина волны леденящего ужаса. Так, я за ним не пойду. Лучше опять воспользуюсь сайкатена.

   Когда-то такие фокусы для меня были невозможными, я мог только наблюдать за тем, как их исполняют другие. Теперь, когда все симбионты-кристаллы подчинялись мне, у меня просто руки чесались попробовать.

   Я прыгнул, создавая в воздухе нечто вроде невидимых "батутов" на основе гравитации. Естественно, траектория моих прыжков между "батутами" была совершенно непредсказуема. Последний прыжок к гнезду лучников я совместил с кругом повышенной гравитации. Эльфы пятикратную перегрузку не выдержали. Я переколол их как поросят, без сопротивления. Посмотрел вниз. Неваз бил магов открытыми ладонями, но каждый удар сопровождался вспышкой, как от сварочного аппарата. Но, в отличие от меня, он не обезвреживал всех остальных. В результате сейчас его одежда полыхала, а в теле торчало как минимум два десятка стрел и остатков стихийных заклятий.

   - Неваз, помочь?

   - Нет! Спускайся!

   Я прыгнул. Неваз по-медвежьи заломал последнего мага и впился в его шею. Стрелы моментально истлели, а стихийные остатки выпали из стремительно восстанавливающейся плоти. Лицо тоже пришло в нормальное состояние, но ненадолго - непрекращающийся ливень тут же начал разъедать его плоть.

   - Быстрее, быстрее!

   Где-то впереди зазвучал высокий звук рожка. Эльфы поднимали тревогу. В основание ветки влетело несколько взрывчатых заклятий. Она подломилась, но эльфы недооценили наши возможности. Я взлетел, заодно поймав за шиворот Неваза.

   - Мы не успеваем, - сообщил он мне - Если все так пойдет дальше, мы не успеем убить третьего мага к тому времени, как ритуал будет закончен. Нужно сделать все как можно быстрее.

   - Есть один способ, - с сомнением сказал я - Тем которым я прибил Шалфея.

   - Используй его сейчас, потом будет поздно. Брось меня, я пойду дальше.

   - Ладно, - с еще большим сомнением сказал я, вытаскивая фляжку неизвестного алкогольного напитка. Я открутил крышку, принюхался. Ничем особенным не пахло.

   - Без сомнений - вперед! - я попытался залпом выпить содержимое. В зубы что-то ударило, а вдобавок в рот полилась какая-то мерзкая на вкус субстанция. Я спешно выплюнул нечто, оказавшееся зелено-серым кристаллом удивительной огранки. К нему была прилеплена бумажка, надпись на которой гласила: "Кетран, я же пошутил! Не надо напиваться, сломай кристалл и прибудет помощь"

   Я взял стекляшку. Сломать, значит? Ладно. Да будет так. Тихий хруст и - какая-то зловещая тишина вокруг.

   Интуиция подсказала, что сверху падает нечто неопасное... по крайней мере для меня. Резкий свист и я увидел, что это. Кристаллический метеорит пробил облака и с диким грохотом ударил в землю. Взметнулось облако пыли. Под сравнительно мокрым верхним слоем почвы пряталась совершенно сухая земля.

   - Что такое, Шалфей? Понадобилась помощь?! - раздался громовой глас из кристалла - Шалфей, ты где? Или... кто позвал меня?

   - Я! - крикнул я в облако пыли

   - Кетран?! - поразился голос - Погоди, секунду...

   Пыль прибило дождем, но я так и не видел, кого позвал Шалфеевским кристаллом. А когда увидел, изрядно пожалел о том, что вообще разбил стекляшку вызова.

   - Точно, Кетран, - резюмировала огромная кристаллическая туша - Когда только успел с Шалфеем подружиться?

   - Мы знакомы?

   - Не в этой жизни, - усмехнулся кристалл и величаво пояснил - Волею судьбы я комендант Имериа Хкот Аш'ерль.

   - Гращдушр?!

   - Да, то тело называют именно так. Вообще же - меня зовут Вячеслав Тьён. Но Шалфей явно тебе ничего обо мне не рассказывал. Как же ты тогда меня позвал?

   Я показал фляжку.

   - Хм. Ну, ладно. Где мы и что нужно сделать? - в его голосе зазвучали знакомые командирские нотки. Я доложился автоматически.

   - Все ясно. Я позову Шалфея. Ситуация явно выходит из-под контроля.

   - Попросишь Шалфея?! Как?