Дезориентирующий полет сквозь замерзающую воду был уже вторым на памяти Огнянки, а потому она не потеряла сознания, однако опомниться Хельг ей не дал.

   Удар сзади в спину. Он сознательно вышиб из нее воздух, чтобы потом появиться спереди и довершить комбинацию ударов мощным ударом ногой в живот. Рухнувшая на пол девушка так и осталась лежать на камнях. Серафимы подбежали к ней, когда Хельг зашатался и упал на колени. Только сейчас я увидел, что из жуткой раны на его животе хлещет кровь. Самая обычная, красная, как у всех людей.

   То, что он мог делать что-либо с такой дырищей в брюхе... определенно, он умеет превозмогать боль.

   Однако серафимы не успели подбежать к нему. С шипением, достойным гигантской змеи, Хельг вновь исчез.

   - Ничего ж себе... - прошептал Фаэмон. Все зрители, загипнотизированные этим боем медленно приходили в себя - Ай да лирри...

   - Она хотела его убить, в этом нет никаких сомнений, - сказала Аэлиэнэль

   - Похоже, даже этот айсберг можно разморозить, - фыркнул Грашгу - Молнией в живот.

   - Рекомендую вам всем дружно заткнуться, - посоветовал я - Нужно посмотреть что с Огнянкой.

   Каково же было мое удивление, когда я, придя в обитель Фарза, услышал от него, что никаких серьезных повреждений лирри не получила. Два небольших синяка, один на спине и один на животе - и все. Сознание девушка потеряла не от боли, а от шокирующего воздействия Измерений.

   - Похоже, вы знаете, что это такое, - Фарз, чем дольше я его знал, вызывал у меня все больше уважения.

   - Да, знаю, - кивнул он - Ты тоже мог бы знать, если бы помнил свое эльфийское образование.

   - Жаль, не помню. И что же это?

   - Одна из двенадцати основных сил, составляющих магическую систему мира, которую использовали ксато. Так же, Измерение - та сила, которая не встречается в заклинаниях, поскольку к ней нельзя обратиться напрямую, только через посредники-артефакты. Считается что Измерение это часть Плетения - легендарного нитяного мира, связывающего между собой все и вся. Все эти сказки можно слушать до бесконечности, поскольку они в большинстве своем являются домыслами к книгам ксато. Факты же, встречающиеся в самих книгах таковы, что Измерение позволяет существам, которые имеют определенный энергетический рисунок телепортироваться, перемещать других, создавать мгновенные искривления, порталы и так далее. То есть, говоря грубо, эта сила позволяет оперировать пространством. И умельцы, способные на это, перевелись еще во времена ксато. Так что достаточно удивительно что откуда-то появляется Хельг, у которого на поясе висит мощный артефакт Измерения. Однако я сильно сомневаюсь, что он расскажет, где он его добыл.

   - И какое отношение имеет Измерение к тому что сейчас Огнянка лежит в забытьи?

   - Самое прямое. Сначала Хельг телепортировал ее, чем вызвал некоторую нестабильность ее тела... ощущение, судя по книгам, одно и то же. Внезапный нырок в толченый лед, залитый холодной водой. После этого он нанес ей два удара, каждый из которых на короткое время изменял пространство, в котором находится ее тело. Первый раз он превратил куб в сферу. Второй раз - смял все пространство в длинный бесформенный росчерк.

   - Но ведь это выглядело как простые удары!

   - Надо было смотреть магическим зрением, - назидательно заявил Фарз - Большинство моих девочек опишут тебе этот бой так же.

   - Ладно, - я потер виски - Не это главное. Что с ней будет?

   - Ничего. Все это совершенно безопасно, - легко ответил Фарз - Хотя полагаю что ощущение будто твое тело смяли в шар а потом вытянули в червяка вряд ли будут очень уж приятными. Потому она и потеряла сознание.

   - Да... этот парень святой... - хмыкнул я

   - С чего взял? - поинтересовался Фарз

   - Она в нем пробила такую дырку, что в нее свободно пройдет мой кулак. Была уверена что имеет дело с тварью Шалфея.

   - Тварь Шалфея? - хмыкнул Фарз - Ну и чушь. Ох, ладно. Не думай что мне неприятно твое общество, Кетран, однако надо работать.

   - Понял, ухожу.

   Пройдя несколько коридоров от лазарета к покоям Лерунра, я услышал странный звук в одной из пустых подсобных комнат. Заглянув в нее, я обомлел.

   Гигантская, раза в три больше тигра, остромордая кошка палевого окраса с радостным урчанием кушала изрядный шмат мяса. Услышав как открылась дверь, кошка подняла голову. Она казалась обычной домашней муркой... с поправкой на размер. Как только синие глазищи убедились в том, что я не кошачья галлюцинация, кошка с сожалением посмотрела на мясо и растаяла в воздухе.

   Я тихо закрыл дверь и пошел дальше. Похоже, у Хельга есть домашние животные... если он сам не оборотень.

   Хельга я увидел лишь на следующее утро. Он стоял на зубце стены и задумчиво смотрел вдаль. А потом упал вниз отрепетированным жестом самоубийцы. Я метнулся вперед и застыл, поскольку черная фигура Хельга все так же стояла на стене.

   - Развлечение? - поинтересовался я глядя вниз

   - Изумительное, - безжизненно ответил Хельг. Я даже не понял, шутит он или серьезно.

   - Рана болит? - спросил я, глядя на его одежду. Уже целая, никаких следов молнии, однако одежду сменить проще, чем тело

   - Ужасно, - сознался Хельг - Я ее промыл и посолил, кровь запеклась однако думаю лучше пока что не дергаться лишний раз.

   - А ты не помрешь? - в лоб спросил я

   - Нет, - ответил он, и после недолгой паузы уточнил - Убить меня достаточно сложно и любые нарушения ритуала приведут к моему неизбежному воскрешению.

   - И кто же ты такой? - поинтересовался я

   - Мы об этом помолчим, помолчим... - задумчиво ответил Хельг

   Я вздохнул. Односложные ответы на вопросы - лучший способ избавиться от собеседника. Однако есть еще два момента... но лучше еще раз попытаюсь наладить мост.

   - Почему молчит Шиэльмиэ?

   - Кипятится, - ответил Хельг - Он полностью уверен, что я должен был убить ту рыжую девчонку.

   - А ты не убиваешь по идейным соображениям?

   - Убивал, возможно, - ответил Хельг - Но я не уверен в этом точно и не в этой уверенности не нуждаюсь.

   - И кого же ты возможно убил?

   - Своего отца.

   Больше вопросов задавать не хотелось, однако меня по-прежнему мучили две вещи.

   - У тебя домашних животных нет? Огромной палевой кошки?

   - Они не мои.

   - Они?

   - Она не одна, их трое. Возможно они как-то связаны с Измерением, однако гораздо более вероятно, что со Временем - я не чувствую их перемещений.

   Так. Значит, кошки еще более неуловимы, чем сам Хельг. Стоит ли их ловить, вот в чем вопрос? Ладно, второй момент.

   - А может твою рану можно залечить магией?

   - Может быть можно... - он слегка оживился - Здесь так делают?

   Я напрягся. Здесь?

   - Вот что, Хельг. Давай начистоту. Ты ведь не из этого мира, правда?

   - В какой-то мере мир един... но ты прав, я не из этой части. Как и ты, Ктэссэ.

   - Мы знакомы?

   - Нет, - он вздохнул - Я просто не удержался.

   - Не удержался?!

   - Подсмотрел.

   Я махнул рукой. Черт его знает, о чем он говорит?

   - Пошли в лазарет, созерцатель.

   Возражать он не стал, наведя меня на нехорошие мысли. С другой стороны, разве можно подначить этого живого идола?

   Посмотрев на рану, Фарз покачал головой. И без обиняков спросил:

- Ты почему еще жив?

   - Ну и юмор у тебя, - хмыкнул я

   - При чем здесь юмор? - удивился Фарз - Ты сам посмотри... Огнянка ему насквозь брюхо пробила. Насквозь! Треть кишечника повреждена. Кроме того, в нем крови сейчас... ну, если стакан наберется, я удивлюсь.

   - В кишечнике?

   - В Хельге! - Фарз вновь повернулся к нему - Поэтому я и спрашиваю. Ты почему жив?