Выступать перед такой толпой людей было несколько нервно. Не привык я к схваткам на публике. Тем более, за этим боем будут смотреть мои соученики, а уж они точно будут подмечать все мои ошибки, чтобы потом Эллен могла учитывать их при наших тренировках. Всё это может обернуться для меня таким адом, что я больше волновался не столько из-за смотрящих на меня, сколько конкретно из-за одной девушки, которая от меня потом так просто не отстанет.
Поэтому надо выступить так, что если я даже проиграю, то сделать это правильно, и чтобы подобное не вызвало никаких вопросов со стороны Эллен. В конце концов, она сама не раз говорила что проигрыш – тоже часть обучения и из него нужно делать выводы. Вот если я не выложусь на сто процентов, то тогда мне достанется.
Наконец-то озвучили мой номер и я, сделав глубокий вдох и очистив голову от лишних мыслей, отправился на арену.
– А это будет легче, чем я думала, – радостно улыбнулась мне девушка, которая должна была стать моей первой соперницей на сегодня.
Девушка была одета в лёгкую кожаную броню, которая, по сути, была спортивной формой, что использовали на спортивных состязаниях, и она была просто её более усиленным вариантом со вставками защиты. Руки и ноги моей противницы были обмотаны бинтами, что как бы намекало на то, что оружие как таковое она не использует, а значит, мне попался боец-рукопашник.
Впрочем, мне подобное было даже на руку.
Я бегло изучал девушку взглядом, подмечая уязвимые точки в её броне. Во время схватки их искать будет гораздо сложнее, так что лучше подготовиться. Но на первый взгляд, даже если она быстрее и сильнее меня, у меня есть хорошие шансы на победу, ведь у неё хватало открытых частей, где я мог воздействовать на меридианы.
– Надеюсь, я не разочарую вас, – вежливо улыбнулся я и, уперев кулак в ладонь, поклонился сопернице.
Стандартное воинское приветствие, всё как полагается.
Ну а её настроение мне было вполне понятно. Из-за того, что девушки прогрессировали намного быстрее парней и вообще лучше постигали всё, что необходимо практику, то невольно формируется пренебрежение перед парнями, которые пытаются идти тем же путём. С другой стороны, турниры как раз и нужны, чтобы показать остальным, насколько многогранен наш мир и сколько существует путей совершенствования.
Соперница, впрочем, на это лишь хмыкнула, не собираясь отвечать тем же. По её виду уже было понятно, что она посчитала меня слабаком и мысленно обдумывала, кто будет её следующим противником.
Здесь не было судьи, который дал бы отмашку к началу боя, так что мы, по сути, его начинали, стоило куполу защиты скрыть нас от остальных участников.
Девушка, всё так же продолжая улыбаться, но не мне, а скорее, своей «удаче», и уже предчувствуя лёгкую победу, просто бросилась ко мне по прямой. Она даже не использовала технику шагов, чтобы сократить расстояние.
Ну что же… это был её выбор.
«Шаг ворона» позволил мне буквально в последний момент оказаться за спиной своей противницы, и пока она растерянно хлопала глазами, я нанёс несколько ударов пальцами по её слабо защищённой спине. Ещё один недостаток её комплекта – он подразумевал сражение лицом к лицу, и акцент был сделан на защите торса, а не спины. Вот нанести такой удар куда-нибудь в сердце или духовный сосуд у меня бы не вышло.
Так что после моих манипуляций девушка с приглушённым охом осела на землю и попросту отключилась. Ну а я завершил свой бой, направившись на выход с арены.
Теперь я мог быть совершенно спокоен. Эллен меня похвалит, ведь я не совершил за эту схватку ни единой ошибки и буквально за пару секунд показал колоссальную разницу в мастерстве.
Сам бой занял всего ничего, но помимо меня было ещё несколько участников, которые тоже неторопливо направлялись в сторону, противоположную от того места, где мы выходили с арены. Вот здесь взгляды, бросаемые в мою сторону, были очень даже заинтересованными.
Мне, конечно, могло сильно повезти с противником, но если я смог пройти через первый бой, да ещё и за такое время, то я уже должен что-то собой представлять. С одной стороны, можно было бы бой потянуть, чтобы не привлекать к себе столь пристальное внимание, но с другой – начни я играться со своей противницей, то она могла бы взяться за меня всерьёз, и тогда нет полной уверенности, что я победил бы.
На противоположном конце арены нас встретили слуги кланов, которые проводили победителей этой группы в помещение чуть меньшего размера, чем то, где проводилась жеребьёвка. Кто-то из победителей стал общаться со своими знакомыми, а кто-то просто сел на свободном пятачке и погрузился в медитацию, желая восстановить потраченные на схватку силы.
Оно и правильно – даже если за бой были потрачены крохи духовной энергии, то лучше их восполнить сейчас, пока нам дают такую удобную возможность. Нельзя предсказать, насколько напряжённым может оказаться следующий бой, и вот эта крупица энергии может оказаться решающей. Так что и я, чтобы не мешать никому, отошёл в сторону и погрузился в медитацию.
Первое, что я сделал, оказавшись тут – попытался найти Дубова, но не смог, и это было странно. Неужели он действительно проиграл?
В это верилось с трудом. Слишком хорошо я знал, насколько не убиваем на самом деле этот гигант, и только с моими уловками получалось его побеждать более-менее быстро. Так что, похоже, мы, скорее всего, столкнемся только после нескольких кругов сражений.
Последующие сражения не запомнились ничем особенным. Я всё так же выходил против своего соперника и побеждал его с помощью тех знаний, что у меня были, благодаря техникам массажа. По большей части враги были силовиками, готовыми к лобовому столкновению, но практически не способными противостоять противнику, воздействующему прямо на энергетику человека. Уж слишком специфической была моя техника боя.
Воздействие на организм практика можно было оказать разным способом, и даже нападение с помощью духовной энергии можно было заблокировать, благо организм сам сопротивляется подобного рода вещам. Но одно дело, бить просто, скажем так, сырой энергией и совершенно другое, если ты знаешь, как надо бить.
В итоге мне очень помогала моя техника шагов, и что встреченные на моём пути девушки все как одна просто меня недооценивали. Правда, тут ещё сыграло то, что вместе с этим они не решались использовать какие-то серьёзные техники, желая их сохранить в секрете для поздних схваток, а когда понимали, насколько я силён, то было уже поздно.
Да, совсем ведь не понимали, что любой бой на турнире может оказаться для тебя последним, так что и нет смысла сдерживаться. Так только увеличивались шансы на проигрыш.
Бои для меня проходили довольно легко, а ведь я рассчитывал на настоящие испытания, и я успел восстановиться до следующего тура сражений, но благодаря тренировкам у «Безымянных», я не предавался от череды побед эйфории. Уж кому как не мне знать, насколько всё может неожиданно обернуться, и тогда я буду горько жалеть о своём завышенном самомнении. Поэтому сохраняем голову холодной и считаем, что каждый следующий бой может оказаться для меня последним.
Как раз пятый по счёту бой оказался для меня более сложным. Всё дело в том, что моя соперница обладала техникой шагов, которая превосходила мою по скорости, да и владела ею гораздо более умело. Я попросту не успевал её коснуться, да и сама воительница использовала духовную технику, связанную с иллюзиями, которые лишь сильнее путали меня.
Тут, конечно, могло бы помочь вибрационное восприятие, которое вполне могло отличить невесомую иллюзию от настоящего человека, но бой проходил слишком быстро, и мне приходилось действовать на опережение, чтобы не дать её полуторным клинкам проткнуть меня.
В который раз, уходя от удара, я лишь вскользь успеваю коснуться открытого участка в броне девушки, но наконец-то лёгкие воздействия переходят в более качественный показатель. Приходилось идти на риск и специально подставляться под удар, чтобы точно суметь хоть вскользь до неё дотронуться и вот мне всё-таки удалось дестабилизировать поток духовной энергии в её энергетических каналах.
