За столом казалось сидело его земное воплощение в виде тучного, не имеющего шеи и оголенного по пояс человека. По его широкому телу тянулось множество изображений, главным среди которых конечно же был дракон. За его спиной стояла стройная и весьма симпатичная девушка в традиционном красном женском платье ЦиПао, а по левую сторону на мягком диване устроилось двое весьма крупных мужчин.

Их недоверчивые взгляды были направлены на меня. Я и без того знал, что китайские уголовники, как впрочем, и многие другие являлись членами весьма традиционных сообществ, и не переносили иностранцев. Однако разговор собирался идти о деньгах, а это перекрывало любые старые обычаи и понятия.

— Обычно я слышу как ты приносишь то одно, то другое, а тут сразу притащил целого лаовая!

Мужчина резко рассмеялся, и к нему тут же присоединилась другие. Стоило отдать должное Кривому, парень не потерялся, и поклонившись в пояс, произнёс.

— ТаЛон! — Назвал он мужчину «Большим Драконом», одним из самых высоких титулов в рядах определенной организации. — Как я и говорил, у этого иностранца есть предложение, весьма прибыльное предложение.

Мужчина не стирая с лица улыбки медленно меня осмотрел, словно привлекательную женщину или экзотическую диковинку. В его взгляде открыто читалось, что он не воспринимал меня серьёзно, и это стоило изменить.

— У маленького лаовая есть ко мне предложение, говоришь? Ну что же, давай его выслушаем. — Слегка приподняв брови игриво произнёс толстяк.

Кривой посмотрел на меня таким взглядом, словно мысленно извинялся за то, что со мной произойдёт дальше. Однако глубоко внутри я видел страх. Страх не за мою жизнь, а за собственную репутацию, если мне всё же удастся упасть в грязь лицом.

— Так вот, предложение… — Заговорил бритоголовый, но барыга тут же прервал его жестом.

— Выйди.

— ТаЛон? — Переспросил парень.

Тот не стал повторять, и за спиной открылась дверь, где его уже ждал высоченный громила. Кривой посмотрел на меня, и понимая что неповиновение старшему, лишь вызовет еще больше проблем, вышел. Когда раздался звук закрывающейся двери, а затем отчётливый хруст замка, я осознал что находился среди плавающих вокруг меня акул, и по какой-то причине я забыл клетку для погружения.

Они оскалив свои пасти, кружили вокруг меня, и планировали с какой стороны лучше зайти, и отгрызть кусок побольше. Барыга жестом указал на стоящее перед его столом кресло, и девушка тут же удалилась за декоративные шторы. Я взмахнул пальцами в воздухе, и материализовал одну из капсул.

— Хах, наш маленький друг, пользователь! — Расплылся в самодовольной улыбке человек. — И что ты можешь мне предложить?

Я положил капсулу на стол, и признаться чувствовал себя намного комфортней, чем ранее в подобной ситуации с Джан Ченом. Не знаю, то ли постоянное чувство близости к смерти, или наступающая на пятки организация в лице Авангарда, сделало меня менее восприимчивым к подобным высказываниям. Несомненно я ощущал давящую вокруг атмосферу, но она казалась легким покалыванием, в сравнении с тем, как бы я её ощущал скажем месяц назад.

— Ты знаешь что это?

Выбранный мною тон, и форма обращения явно удивили мужчину, и я на мгновение всё же сумел стереть его надменную улыбку с лица. Двое людей, сидевших на диванчике заёрзали, и в тот момент я мог поклясться, что слышал скрежет их зубов.

Барыга не стал притрагиваться к капсуле, но по его взгляду было понятно, что нечто подобное он видел не первый раз. Неважно кто и какой стержень имеет внутри, при виде загадочного предмета, у обычного человека в первую очередь как минимум вызвало бы чувство опасения. Наркотик? Бомба? Я не стал дожидаться ответа, так как он отчётливо читался в глазах моего собеседника, поэтому сразу перешел к делу.

— Моя цена шесть сотен за штуку.

Я ожидал привычного смешка или очередной издевки, но вместо этого лицо барыги резко изменилось. Девушка вернулась с небольшим подносом, на котором находился керамический чайник и одна небольшая чашечка. Она учтиво, придерживая крышку, налила жидкость, и всё это время человек не спускал с меня глаз. Когда девушка вновь заняла привычное место за спиной, тучный барыга сделал глоток горячего зеленого чая, и низко произнёс.

— Видимо ты считаешь возможным прийти в мой дом, и оскорбить меня подобным образом, потому что считаешь себя пользователем. Не обольщайся, лаовай, пули вас берут не хуже чем ножи.

Он явно ожидал что я начну судорожно извиняться, и в таком случае о прибыли можно было точно забыть. Одно не верно сказанное слово, проявленная слабость, и они набросятся словно стервятники, пока не выпотрошат наизнанку.

— Цена не оскорбительная, скорее плавающая. Это новый рынок и каждый стремится успеть занять в нём свою нишу. Тебе лучше меня известно о спросе на подобные предметы, поэтому не стану рекламировать.

— Государственные закупки и претенциозные ублюдки, которым самим не хватает духа замазать руки в крови.

Я позволил себе лёгкую улыбку, и отрицательно покачал головой. — Рынок растёт, расширяется и люди находят новые способы применения артефактов. В данном случае этот, что перед тобой. — Я указал на капсулу. — Вместилище универсальной энергии, из которой можно сделать батарею или… впрочем ты и сам догадываешься. Вся загвоздка в том, что через несколько дней после того как мир наконец очнётся от происходящего и рынок искусственно наполнят всяким суррогатом чтобы контролировать ставки, от желающих заполучить оригинал не будет отбоя и цены взлетят вдвое, а может даже втрое.

Барыга внимательно осмотрел капсулу, и сложив губы, свистнул. Из подсобного помещения появился худенький, сгорбленный мужичек в очках с толстой оправой. Он поклонился, забрал капсулу и ушел.

— А ты подготовился. — Произнёс барыга делая глоток чая. — Строишь из себя бизнесмена?

Я покачал головой. — Фактически я им и являюсь, но самое главное, что таковым являешься ты. Я не предлагаю втюхать бывший в употреблении ноутбук, который вынесли из пафосного кофешопа в центре города. Я предлагаю наладить стабильную линию поставок на несколько десятков тысяч юаней в неделю, если ты конечно потянешь.

В помещение повисла тишина, после того как я озвучил сумму и сроки. Двое мужчин внимательно смотрели на нанимателя, а тот в свою очередь поигрывая буддийскими чётками в левой пухлой ладони, ждал. Ну что же, помолчим.

Через некоторое время из подсобки вернулся мужичек, и вытянул перед собой обе ладони, на которой лежала капсула. Барыга жестом приказал положить её на стол, а затем слегка наклонился, и тот что-то прошептал ему на ухо. Слова оценщика приятно удивили владельца заведения, и тот пристально посмотрел на меня.

— Возьму десять на реализацию.

Я резко ответил. — Бери сразу семьдесят.

Он насупился, и наклонившись вперёд издал специфический хрюк. — Давай я объясню тебе как всё работает, лаовай. Ты приносишь мне потенциально прибыльный товар, я беру часть на реализацию, а затем мы обсудим результаты.

В обычных условиях меня бы это устроило, но после ночной операции мне придётся схорониться на пару недель, пока всё не уляжется. София или Даллас так же не смогут вернуться некоторое время, поэтому будущие сделки будут проходить через бритоголового. Я знал что барыга будет осторожничать, но времени у меня на это не было.

Я выставил перед собой две руки, словно пытался вознести молитву, и перед глазами барыги материализовался довольно увесистый ящичек. Я положил его на стол, едва не пролив чай и не задев небольшую фигурку Ши-Дзы. Китайского позолоченного льва.

Барыга широко раскрыл глаза, но больше не от удивления объему поставки, а от моей, по его мнению, дурости.

— Да ты и вправду новичок в этом деле, лаовай!

Двое мужчин резко встали с дивана и окружили меня. Я спокойно сидел на кресле, словно ничего и не произошло. Барыга кончиками двух пальцев приподнял крышку ящика, и присвистнул. Я подождал пока он оценит содержимое и продолжил.