Алексей был заместителем начальника производственного цеха в области химической промышленности. Человеком он был достаточно прагматичным, считавшим, что нужно относиться к вещам серьезно. Алексей не позволял себе слишком сильно расслабляться не на работе, не вне её. Но даже с людьми, которые хотят все контролировать, случаются вещи, которые не поддаются их контролю.

***

– Лёха, Здорова! – Прозвучал крик мужчины из другой части коридора.

– Ну, здравствуй Васильевич. Что кричишь на весь завод? – Обратился Алексей к мужчине лет шестидесяти, с крупной залысиной на макушке. В своих очках он выглядел как этакий профессор, но весь вид портил старый синий производственный халат.

– Да я позвать тебя хотел на обед, ты же, как всегда, все контролируешь кроме времени, когда надо поесть нормально. – Потеряв свою прыткость, обиженно пробурчал мужчина.

– Для меня приём пищи больше похож на пустую трату времени, никогда не понимал людей что сидят по три часа за едой, как будто у них нет чем ещё заняться. – Не меняя спокойного выражения лица заявил Алексей.

– Только вот ты с таким отношением в свои сорок один выглядишь на все пятьдесят. – Заявил Васильевич и был прав, Алексей был высокого роста, около двух метров, но это не помогало ему выглядеть внушительнее. Вследствие своего редкого питания он был очень худым, а худоба и возраст в комбинации дают довольно печальную картину, видимых морщин становится куда больше, чем могло бы быть в его возрасте.

Оба мужчин шли по коридору в сторону столовой, изредка обмениваясь обыденными фразами о процессах на производстве. Васильевич был старшим инженером, ответственным за многие коммуникации и у него был свой штат сотрудников. Он мог многое поведать Алексею и оставался единственной ниточкой, что связывала нелюдимого Алексея и остальной коллектив. Да, у Алексея тоже были подчиненные, но он взаимодействовал с ними на уровне простой передачи команд, без перехода на более неформальный диалог.

***

– Разойдись! – Весело крикнул Васильевич в группу молодых сотрудников, что пару месяцев назад поступили на работу, а сейчас стоя на раздаче, витали в облаках, не зная, что же им выбрать.

Столовая выглядела как совершенно обычное помещение подобного назначения, ряды столов, колонны, стоящие между ними, и достаточно много места, чтобы все сотрудники могли свободно перемещаться, не мешая друг другу. В углу находилась раздача с подносами и различными блюдами, которые могли взять работники в соответствии со списком ежедневных обедов. В противоположном углу было окно для сдачи грязной посуды, в котором можно было заметить тучную женщину, что принимала подносы и складывала их в мойку.

Алексей со своим товарищем взяли еду и направились к свободному столу неподалеку от выхода.

– Лёш, я что сказать то хотел, у нас сегодня запускают новый бак по переработке отходов, нужно твое присутствие для фиксации и контроля, а так как начальник уехал на встречу с иностранными агентами, вместо начальника должен быть там ты, ну ты понимаешь…

– Понимаю, опасные производственные объекты нельзя запускать без контроля. – С совершенной серьезностью согласился Алексей с поступившей к нему информацией.

– Ну, вот и отлично! После обеда пойдем на объект, я напишу тем ребятам, что им занимаются, чтобы они все подготовили.

Остаток обеда они провели в полной тишине. По завершению они поднялись, поправили за собой стулья и направились к окну для сдачи посуды.

– Я уведомил ребят, что бы скоро подойдем – Заявил Васильевич с такой гордостью, будто совершил что-то невероятное, или спас половину мира.

– Хорошо – Последовал сухой ответ.

***

Помещение, в которое зашли два друга, было поистине монументальным, потолки около двадцати метров в высоту, везде металлические перекрытия и бетонные опоры. Возле стены стоял и сам виновник торжества, подобно имениннику возле которого собралась вся родня, дабы поздравить того с днем рождения. Сверху была площадка, на которой было множество сотрудников, что роились там, словно пчелки в своих сотах, настраивая, что-то и переговариваясь между собой.

– Впечатляет да? – обратился Васильевич к Алексею, указывая на свое детище.

– Бак как бак, просто большой. – Не разделил Андрей восторг Васильевича.

– Да что же ты как пень, Господи, знаешь, сколько я времени убил на то чтобы его спроектировать, он может переработать все отходы нашего завода в одиночку, да и еще с запасом. – Вспылил мужчина в ответ, похоже, его действительно зацепил тот факт, что его друга не впечатлил его резервуар.

– А что мне ещё сказать, я не понимаю в этом, для меня главное, чтобы он работал и пользу приносил.

– Тьфу ты, не понимаешь ничего ты в искусстве, ладно я наверх пойду контролировать этих криворуких, ты откуда будешь наблюдать?

– Я буду внизу, сверху ничего не видно будет, учитывая то, что площадка ровно над баком.

– Ну, давай тогда, я пошел. – Махнул рукой мужчина. – Не скучай тут без меня, ха-ха!

– Не собирался. – Все же допустил небольшую улыбку на своем лице Алексей.

Спустя несколько минут зал заполнили различные звуки аппаратуры, где то шипение гидравлических систем под высоким давлением, а где то низкий, басовитый гул внутренних лопастей. Персонал резко оживился и каждый начал делать свою работу. Когда было все готово прозвучала команда от главного инженера:

– Запускай! – В этой команде чувствовалось предвкушение Васильевича, что так долго работал над своим проектом.

Гул нарастал, и другие звуки происходили все чаще. Работники поочерёдно нажимали на тумблеры, кнопки и внимательно смотрели за показаниями счетчиков. Все шло в штатном режиме, но запуск таких устройств не происходит пару минут.

«Что то не так.» – Цепкий взгляд Алексея зацепился за пару заклепок на уровне трех метров над землёй. Через пару секунд прозвучал крик Васильевича:

– Что за хрень я вас спрашиваю?! Почему давление уже в два раза превысило норму, я такого не проектировал!

– Иван Васильевич, мы не знаем, мы тут не при чем! – Ответил ему испуганный голос молодого сотрудника.

– Идиоты, останавливайте систему! – В бешенстве орал мужчина.

– Не получается, он не останавливается! – В панике прокричал подчиненный.

– Чёрт, она же скоро…

И в этот самый момент те заклепки, на которые смотрел Алексей, вылетели, будто ждали этого всю жизнь, ждали, пока смогут оказаться на свободе и смогут взмыть ввысь как птицы весенним днем. Алексей заворожённо смотрел на это, для него все происходило словно в каком-то тумане, вот он видит вылетевшие заклепки, одна из которых, по какой-то несчастливой случайности, попала ему в колено, а в следующий миг видит поток, направившийся к нему под огромным давлением.

Резким порывом поток смывает Алексея, смесь различных кислот, производственных отходов и других жидкостей попадает на его кожу, заполняет лёгкие, затекает в глаза и уши. Он не чувствует боли, болевой шок спасает его от этой участи, ведь организму бессмысленно сигнализировать мозгу о полученных повреждениях, если повреждено буквально все. Все что происходило в голове Алексея было одной мыслью:

«Вот оно как, не думал, что будет именно такой вариант.»

Смерть была практически мгновенной, скорбеть по Алексею было практически некому, жены у него не было, детей тоже, родители умерли от старости уже давно, а из друзей был только Васильевич, который проклинал себя долгие годы за свою ошибку, унесшую жизнь его друга. Да, пусть и характер был у Алексея и недружелюбный, но Васильевич знал, что где то в глубине он такой же живой, как и все люди.

***

В прекрасном городе Ленель жизнь шла своим чередом. На центральной площади прилавки ломились от яств, что предлагал мир своим жителям, дети играли в салочки, пробегая между домов. Купцы зазывали горожан, показывая свой товар. Меха различных магических существ, оружие, зелья, все что угодно для имеющих деньги горожан. А деньги у горожан были, Ленель был столицей империи Фельгерд, одной из самых богатейших империй мира.