Около минуты стояла тишина. А затем Хагрид встрепенулся и, словно сбросив наведённое на него наваждение, и указывая на подсвечиваемую его лампой узкую тропку, произнёс.
— Вон смотрите... пятна на земле видите? — Произнёс он. — Серебряные такие, светящиеся? Это кровь единорога, так вот. Где-то там единорог бродит, которого кто-то серьёзно поранил. Уже второй раз за неделю такое. Я в среду одного нашёл, мёртвого уже. А этот жив ещё, и надо нам с вами его найти, беднягу. Помочь или добить, если вылечить нельзя.
— А если то, что ранило единорога, найдёт нас? — спросил Малфой, не в силах скрыть охвативший его ужас.
— Нет в лесу никого такого, кто б вам зло причинил, если вы со мной, да с Клыком сюда пришли.
— Как же нету! — пробубнил себе под нос Драко и тут же заявил, что раз мол Хагрид говорит, что разделятся они, то он тогда с Клыком пойдёт.
На том и порешили. Хагрид Рон и Гермиона на развилке пошли направо, а Гарри Невилл и Драко, вцепившийся в поводок Клыка так, что костяшки пальцев побелели, налево.
Примерно через пятнадцать минут следов светящейся в свете луны, серебристой крови резко стало в разы больше. Складывалось ощущение, будто бы раненный зверь метался или пытался спастись от чего-то или... Додумать, что бы это могло быть Гарри не успел. Они оказались на краю поляны. И там был он, единорог, мёртвый, с огромной отвратительной раной на боку. Он лежал и как-то сразу было ясно, что он уже не здесь. И рядом с ним был тот, кто его убил, облачённый в чёрное, просторное, скрывающее его одеяние. Он встал на колени и, жадно припав к развороченному боку несчастного животного, принялся пить. Внутри всё словно бы застыло под коркой мгновенно образовавшегося льда. А затем стоявший справа от Гарри Драко дико закричал и бросился наутёк. "Не туда…" — пронеслось в голове. А дальше думать было уже некогда. Убийца прервал своё пиршество и в их сторону полетел наполненный злобой зелёный луч.
Как и куда они бежали, Гарри не запомнил, всё слилось в одно сплошное месиво, ветки, корни, корни, ветки, какие-то кусты. Примерно через минуту они нагнали в точности также несущегося куда глаза глядят Драко. Тот также нёсся, не разбирая дороги и именно в этот момент они и выскочили на поляну. Лишённая деревьев, округлая, она была метров, наверное, сорок и в центре её стояла она. Огромная, зловещая в отражающихся от её стен бликах луны, вздымающаяся к самым верхушкам деревьев, прилично тронутая временем башня. Позади по нарастающей приближался ужас. Черный, пугающий, он был совсем близко. Белый как полотно Малфой застыл в ужасе.
— Нее… не подходите к ней. Убьёт, ммммнеее отец рассказывал, — пробормотал, хотя скорее, проблеял белобрысый. Оказавшийся рядом с ним Невилл тяжело сглотнул.
— Что оно такое, Малфой, ты знаешь? — где-то позади послышался жуткий душераздирающий вой.
— Ббббашня, чёрная ббашня, — запинаясь от охватившего его ужаса выдавил из себя всего несколько минут как бывший напыщенным и весь из себя растакой Малфой.
— Башня, просто башня? — с непониманием переспросил не могущий понять, что же именно его так напугало Гарри. Вот мёртвый единорог, глухой лес и гонящийся за ними непонятно кто… это да, это страшно. Но башня?! Простая, частично разрушенная временем… где-то позади раздался приближающийся хруст и стало как-то не до праздного.
— Что за башня такая, и чем она страшнее того, что за нами гонится? У нас всего одна минута и оно, что бы оно ни было,будет здесь. И мы либо бежим дальше в лес, либо…
— В леееессс…? — в ужасе вылупился на очкастого брюнета Драко.
— Именно, либо дальше в лес и верить, что он не такой уж и смертельный либо… — Гарри кивком указал на даже на таком отдалении пугающее, достающее практически до самых верхних веток многовековых деревьев строение.
— Лихая башня, башня сумасшедшего мага! По крайней мере, так говорил отец. Он сказал, что именно из-за неё лес у Хогвартса и называют Запретным. Она убивает любого, кто-бы не попытался войти, — скороговоркой выпалил, с ужасом вслушивающийся в приближающийся и отнюдь не добрый шум, Драко.
— Магическая, значит, ясно понятно. Как давно это было? Как давно она тут?
— Неееззнаю, много веков, отец не пояснял.
— Ясно понятно, — вновь повторил пристально смотрящий на как ему казалось сейчас стонущее и словно бы завывающее, некогда бывшее скорее всего весьма благородным, строение. — Мы окружены. Этот шум. Я знать не знаю, что это, но чувствую десятки форм жизни. Враждебных, кажется что-то членистоногое… Нет не знаю такое.
— Ччллленисто… — промямлил молчавший до этого в связи со сбившимся дыханием Невилл. Вот только Гарри ему уже не ответил, он весь обратился в слух, но не простой, магический и весь его он направил к их единственному шансу. О башнях магов он знал катастрофически мало, учитель не рассказывал. Только общие сведения. Древность мол превеликая. Рабочих мол то ли две то ли четыре. Но главное было то, что его силы могло и хватить и именно поэтому он, неуч, и тянулся.
Жуткие, дикие, совершенно необузданные энергии, они бесновались и разрывали всё на своём пути, и сквозь них был слышен едва заметный стон.
Стон благородного некогда сооружения, оставшегося без хозяина. "Так давно", — как наяву услышал мальчик. Но больше времени на раздумья у них уже не осталось, жуткий клёкот раздался совсем близко и стало как-то в раз не до праздности бытия. И дети, не сговариваясь, рванули вперёд. Позади однозначная смерть, впереди, наверное, тоже и тем не менее. Первым в зияющий темнотой зёв влетел сумевший прямо на бегу открыться энергиям мироздания Гарри. Он обогнал своих товарищей всего на несколько метров и именно это их и спасло.
Таранный удар жутких энергий едва не сбил ребёнка с ног, но в следующий миг ещё на бегу решивший хотя бы попытаться Гарри вновь применил одну из форм тайдзуцу и, выполнив пропускающее сквозь себя поток магии движение, вновь пробормотал про страх. Словно в замедленной съёмке в зёв влетели остальные и…
И ничего, вообще ничего, ни ужаса, ни рвущей на куски магии. Тихое спокойное низкое "до". Оно гудело по стенам, полу, наполняло силой, покалывая кончики пальцев. Поттер же просто привалился к стене и тихо прошептал короткое “Защити!” Миг, всего краткий миг и гул в стенах многократно возрос и как-то в миг стало понятным, что они отрезаны. Отрезаны от внешнего мiра и как это не странно, но в полной безопасности.
— Гарри, ты как, Гарри!? — спросил дрожащий всем телом Невилл.
— Нормально, — неожиданно ровным тоном ответил буквально обалдевший от проходящей сквозь него энергии совершенно не готовый к чему-то подобному ребёнок. — Я кажется, Кажется, я её подчинил…
— Подчинил…? — неверяще пробормотал оглянувшийся в сторону леса Драко. Как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как полчище жутких членистоногих тварей буквально волной выкатывается на опушку и… и разбивается о невидимый и не существовавший ещё минуту назад барьер. Визг, хруст и жуткое месиво из, неуспевающих затормозить и прущих друг на друга, тварей. — Мама… Мамочка моя… — зашептал принявшийся осенять себя древними обережными знаками перепуганный вусмерть мальчик и спустя миг к нему присоединился округливший от ужаса глаза Невилл.
Вакханалия смерти продолжалась ещё около пары минут. Лишь по прошествии которых поток тварей окончательно иссяк, а те, что уцелели, с манящей их до этого башни переключились на цель более доступную. А именно на изломанных и всячески посечённых сородичей. Примерно через полчаса, уставшие и напуганные происходящем, в свете луны, дети решили подняться повыше. Оставаться внизу было как-то совсем боязно. Именно так все трое и оказались на самой вершине.
По пути они обнаружили скорее всего хозяйские покои. Истлевшая от времени и буйства энергий кровать, вероятно, суда по форме, комоды. Столовая, ну или судя по остаткам чего-то похожего на обеденный стол, иное подобное ей помещение. Рабочий кабинет и наконец верхняя, оказавшаяся крытой площадка. Окружающие по кругу бойницы, неизвестно какой функциональности испещрённое руками кольцо, и огромный, в человеческий рост, кристалл. Прозрачный, прекрасный, он завораживал, манил и Гарри не удержался. Приложил ладонь. И тот отозвался. Тихо грустно, он шептал об одиночестве, о грусти. Увы, но как это исправить Гарри не знал.
