– Ветерок… вы с ума сошли! Я не об этом вас прошу! А о деловой встрече!

– А-а…

– Б-э!

– А почему я?

– Потому что контакты этой девушки есть у вашего знакомого – Марьяна Субботы! Но мне он вряд ли даст информацию. Во всяком случае, я пока не готов ему ничего объяснять.

Что-о??!

– И… и как ее зовут? Эту молодую особу, – я не на шутку напряглась.

– Ангелина Ветрова. Мне очень нужно с ней встретиться!

– Что, вот прямо так и сказал? Ангелина Ветрова?

– Вот прямо так, Марик. «Очень нужно», говорит! Ну и что он собирается ей сказать? Зачем она ему понадобилась?

Мы сидели с Марьяном после работы в баре «Красный абрикос» и пили безалкогольный мохито. Настроения не было от слова совсем, и что удивительно – выпить тоже не хотелось. Не привыкли мы с Мариком выпивать с горя.

А вот музыка в баре играла приятная – самое то, чтобы выдохнуть после нервного дня и перевести дыхание.

– Вообще-то сказать тебе, Лина, – заметил Суббота. – А «что», предположить не трудно. Думаю, ты и сама догадываешься.

В машине я сняла гольфы, парик и линзы, освободив волосы от сеточки. Расправила пряди пальцами и просто перекинула на плечо. Так что снова стала собой, не считая дурацкий макияж, который подтерла салфеткой.

– Нет, не догадываюсь, – качнула головой, отставляя бокал на стол. – Чего можно хотеть от алчной и глупой пустышки? Ее горячего тела? – С иронией фыркнула. – Не смеши, Марик! Максим не скучает от одиночества и отсутствия подруг. А если ты про работу, то не станет он ничего предлагать. Он обо мне не лучшего мнения. Да и не хочу я его видеть. Он мне и без того так примелькался, что уже сниться начал, морда хвостатая!

– Ого! – Марьян растянул ехидную улыбочку, а я наставила на него палец:

– Ни слова, Суббота. Или ты мне не друг!

– Молчу. Но, зная твое воображение, Ветрова, забавно было бы узнать подробности!

– Он просто отстой даже во сне, поверь мне.

Вряд ли Марьян поверил, но с темы съехал.

– А насчет организации встречи, – продолжил, – так и скажи, что Ангелина не хочет встречаться. Или свали на меня, что я не даю ее контакты. Если Орловскому нужно, пусть напрямую подойдет ко мне и скажет, что ему от тебя надо.

– А если подойдет и скажет?

– Значит, будем решать по факту. Возможно, ему от Ветровой нужна информация по «Регина-Стайл», и он готов заплатить. Наверняка Алла растрепала всем, что ты уволена. Почему бы и не воспользоваться, хм… тобой?

– Он и так за меня заплатил сегодня охране, и я даже думать боюсь, сколько. А я, Марик, так была близка к тому, чтобы ему всё высказать! Только забыла, что у меня чертов парик, и я не Ангелина!

Марьян не спеша отпил коктейль, закусил чипсиной, и озвучил общие мысли:

– Знаешь, Геля, лично меня Макс удивил этим поступком. Если подумать, то у тебя могли быть большие проблемы и с полицией, и с личной историей. Прямо сейчас.

– Ну давай, душнила, договаривай…

– Орловский рисковал, ввязываясь за тебя в серьезное дело. Так что ты Максу теперь, типа, должна, подруга. Прости, но это объективно. Жаль, что я не видел твое эпичное видео, Хамов на самом деле мудак, я его помню, но ты проскочила в игольчатое ушко.

Друг был прав, и я, подумав, кивнула.

– Знаю. Но лучше молчи, мне от этого не легче.

Я грустно вздохнула, признавая очевидное, и мы с Мариком чокнулись бокалами. Вся эта затея с местью и порчей «БМВ» с самого начала была сумасшествием. А обиднее всего, что поступить по-другому я не могла, и сейчас ощущала поражение.

Но еще не отчаяние! Да, я продула Орловскому два раунда противостояния под названием «корейцы» и «разорить шефа», но не сдалась. И я всё еще собиралась заставить его пожалеть о своих словах, брошенных в мой адрес.

– Сестре расскажешь? – спросил Марьян.

– Нет, ты что, – качнула подбородком. – Не хочу, чтобы Женька переживала. Пусть лучше воспринимает мое перевоплощение в рыжую Гельятину, как игру. Надеюсь, я не пугаю ее этим.

– И долго ты собираешься в эту игру играть?.. – Марик скептически поднял бровь. – Геля, ты достойна большего, чем трижды на день носить Максу кофе. Еще неизвестно, кто из вас лучший креативщик, он или ты. И мне не нравятся идеи, которые в последнее время генерирует твой мозг. Хотя в образе секретарши, – парень снова ехидно улыбнулся, – ты смотришься убойно, малышка! Здесь крыть нечем. Так долго собираешься?

Вопрос друг задал на засыпку, и я честно думала целую минуту, пока играл припев известной композиции System Of A Down «Lonely Day» (Одинокий день), прежде чем ответила:

– Не думаю. Только узнаю, зачем Орловский подставил меня перед Региной, и как ему удалось отобрать у Мерзляевой контракт. Я ведь знаю, что была ни при чем. И еще, можешь считать меня сумасшедшей, но я собираюсь услышать от него извинения за Пустышку… И лучше публичные! Иначе, клянусь, я все-таки доберусь до его машины!

***

Мохито с чипсами закончились, и мы с Мариком расстались. Но к своему дому я подъехала, уже чувствуя себя намного уравновешеннее, чем до встречи с Субботой.

Все-таки у Марьяна талант расставлять вещи по местам и говорить голосом моего внутреннего «я», за что я его и ценила.

Припарковав «Порше» на площадке и заглушив двигатель, вышла из машины, достала сумку с вещами, и только тут заметила метрах в пяти под деревьями знакомый автомобиль. Время было уже почти восемь вечера, на улице успело стемнеть, и я не сразу его увидела. А увидев, чертыхнулась.

Мерзляев. Черт! И принесла же его нелегкая! Только бывшего мне сегодня для полноты событий и не хватает!

Однако не бежать же. Все равно некуда.

«Ладно, как приехал, так и свалит», – неожиданно решила про себя, захлопнула дверь и направилась к дому, стараясь не хромать и не смотреть по сторонам. Слава богу, нога беспокоила меньше и, несмотря на цирк и фейерверки в жизни, здоровье меня не подводило. А все, что я по-настоящему сейчас хотела, это принять душ, поужинать и лечь спать!

Больше никаких разговоров. Хватит с меня!

– Ангелина, стой! Подожди, Ветрова, это я!

Пошел ты.

Я сделала вид, что не вижу длинную и тощую фигуру, шагнувшую ко мне, и ничего не слышу.

– Ангелина?! – в голосе Арнольда внезапно послышались удивление и обида. – Эй!

Но догнал. Поймал за локоть и остановил, заставив полуобернуться.

– Арнольд? – я выкрутила локоть из прохладных пальцев и туже запахнулась в куртку, ежась от неприятного прикосновения. – Что ты здесь делаешь?

– Жду тебя уже два часа. Где ты так поздно шатаешься?

И такая артистичная обида в голосе, ну прямо благородный муж-Д’Артаньян.

– Выбирай выражения, Мерзляев, а то пойдешь по адресу на заборе! – невежливо ответила я, наверняка удивляя его еще больше. Плевать.

– Прости?

– Зачем я тебе понадобилась? – Я снова направилась к подъезду, не собираясь разговаривать с парнем. Но Арнольд зашагал рядом.

– Не поверишь, соскучился. Лина, мы можем подняться к тебе? Я хочу поговорить.

– Нет, – ответила спокойно, но твердо. – Уезжай. Все, что я хотела от тебя услышать, ты должен был сказать в конференц-зале. Заступиться за меня, если считал своей девушкой. А теперь для разговоров поздно.

Но бывший так не считал.

– Послушай, Лина, мать не знает, что я здесь. Она погорячилась в тот день, признаю! – чистосердечно раскаялся. – Всё так ужасно обернулось с контрактом, что я растерялся! Я сам не ожидал, что она сделает тебя крайней!

Я запнулась на месте и картинно изумилась, повернув голову и распахивая взгляд:

– Ах, так вот оно в чем дело? Ты, оказывается, не ожидал?!

– Именно! – с готовностью кивнул Арнольд.

Я фыркнула с таким раздражением, опуская плечи, что едва искры из ноздрей не посыпались. Зашагала к дому, вцепившись в сумку.

– Лина!

– Хватит мне лапшу на уши вешать, Мерзляев! – рассердилась. – Регина всегда всё знает. И мало того, она сама тебя сюда прислала!