Раньше человека называли "индивид", то есть личность, буквально неделимое, подчёркивая глубокую неразрывную связь тела и души. Однако со временем это определение утратило свою актуальность. Человек разделил себя на части, оставив душу и выкинув самую "бесполезную" часть своего существа – тело.

Вы, вероятно, спросите: "О чём это я? Что я пытаюсь вам сказать?" Ну что же, следите за руками…

Прохладный кабинет, освещаемый лампой, яркий белоснежный свет которой настолько неприятен глазу, что идеально подходит для рабочего места. На этом месте сидит слегка сгорбленная фигура в мятом пиджаке. Фигура кропотливо работает над статьёй, вздыхает, откидывается на спинку кресла, слушает шаги коллег за дверью. Наконец послышался выдох, полный облегчения, и статья была отправлена…

Я откинулся на кресло, подкуривая сигарету. Статья была отправлена и должна была выйти отличной. Офис шуршал, в соседних идентичных моему кабинетах строчили на клавиатурах контент, который потом попадёт в сеть. Сеть никогда не должна останавливаться, контент должен идти. Информация – вот та кровь, которая питает жизнь людей, перешедших из мира реального в виртуальный. Затянулся сигаретой покрепче, случайно роняя пепел на кафельный пол, ещё раз перечитал уже отправленную статью, окончательно успокоился и нажал пальцем на висок, выводя часы на глазной дисплей. После этого стряхнул голову и разлёгся в кресле, измотанный долгой мыслительной работой.

Рабочий день уже подходил к концу, нужно было собираться домой, и тут мне поступил звонок – звонил начальник редакционного отдела. Он уже ознакомился с моей статьей. Нажал на виски – принял звонок. Его не очень дружелюбный голос настоятельно просил пройти к нему в кабинет. Самое ужасное, что могли придумать в виртуальном мире – это делать офисы такими же, какими они были в реальном. Там это было ужасное, гнетущее место, так к чему оно здесь?

Я постучал и вошёл к начальнику, он рукой приказал мне сесть, одновременно глазами листая новостную ленту, которая отображается на сетчатке глаза, я присел. Он оторвался от новостей, протёр вспотевший лоб и наклонившись ко мне спросил:

– Ну и что ты написал?

– Что я написал? (машинально ответил я)

– Я про твою последнюю статью. Это просто ужасно!

– Что ужасного-то? (обиженно как ребёнок запротестовал я). По-моему, неплохо получилось.

– Скажи мне, ты что, первый год работаешь? Нет! Так почему ты мне переписываешь историю? Мы что, учебники издаём? Вот чтобы ты меня точно понял, я тебе прям по пальцам всё объясню.

Он вывел с зрачка мою статью на стену, чтобы я тоже видел. Моя работа уже была вся в пометках, на которые он указывал:

– Вот взгляни, в самом начале ты пишешь: "В середине 21 века благодаря новейшим разработкам компании 'Заслон' общество смогло полностью перейти в пространство под названием 'Сеть' – пространство, в котором человеку не нужно было заботиться о своих физиологических потребностях. Всё поддерживалось автоматически, человек мог полностью отдаться самореализации."

Он остановился читать и грустно посмотрел на меня. Решив работать на опережение, я задал ему вопрос:

– Ну и что же не так-то? По-моему, неплохое начало.

– Толь, зачем ты пишешь то, что все и так знают? Мы и так в сети. Причём (он поднял палец к потолку), ты пишешь так, что даже мне уже читать дальше не хочется. Пойми, Анатолий, людей надо цеплять. Люди ищут чувства, люди ищут что-то необычное, то, что останется у них в памяти. А ты что? Мало того что ты так начал, дальше ты перечисляешь всю мировую историю. Вот, к примеру (он продолжает листать мою статью), ты здесь и гражданскую войну зачем-то приплел, и сетевой кризис. Ты здесь столько дат накидал, что у меня мозг плавится. Вот объясни мне, к чему это? Ладно бы ты добавил красок, например, выразил бы чувства тяжести войны за право безграничного пользования сетью или то, как компания 'Заслон' помогла обществу пережить мировой кризис. ТАК НЕТ ЖЕ! Ты мне тут строчишь всякую дрянь, которую в здравом уме никто читать не станет.

– Ну я… я просто хотел передать ход человечества от момента изобретения капсул времени до настоящего времени.

Начальник помотал головой, закатывая глаза, видимо он почти в ярости:

– Да пойми же ты, пойми. Мы генерируем уникальный контент. УНИКАЛЬНЫЙ, понимаешь? Нам не нужны все эти даты, написанные скучным языком. Люди хотят нового, мы здесь работаем только за этим. Хочешь знать, сколько я похожих статей за 10 секунд нашёл? Триста шестьдесят миллионов! При норме в восемнадцать миллионов. Это никуда не годится, процент уникальности просто отвратительный, так ещё и статья эмоций никаких не вызывает!

– Я с вами здесь не согласен. Вот, отмотайте в конец, да, сюда. Видите, здесь я уже пишу о попытке захвата "Заслона" террористической группой. Сейчас это самая востребованная тема в пространстве Сети.

– Муравьёв, этой новости скоро неделя будет. Да, она ещё актуальна, но люди начинают от неё сильно уставать. И ты бы давно мог подогреть чувства читателей. У тебя брат был одним из заговорщиков. Достаточно просто было бы высказаться как родственнику, добавить слёз и эпитетов. Вот все нормальные люди пишут скорбные послания, изливают чувства, пытаются пробить читателя на эмоции, а ты, бездарь, мне тут учебник переписываешь. Мы и так уступаем видеосегменту по охвату… (он напряженно вздохнул). Уходи, иди домой, чтобы такого больше не повторялось.

Раздавленный, с камнем в сердце, я вышел из кабинета. Столько стараний, и никогда же не похвалит. Ну ничего, подумалось мне, я ему ещё покажу. Такую статью закатаю, чтобы он со стула свалился. Ещё и брата приплёл, будто я в восторге от его выходки. С такими мыслями я подошёл к двери из офиса. Открывая её, почувствовал лёгкий ветерок. Уже был вечер, и передо мной простирались пустынные улицы города. Они были абсолютно пусты, ничего не привлекало внимания, кроме фонарей, лениво подсвечивающих серый асфальт автомобильной дороги. Машины не ездили, улицы служили лишь антуражем, поддерживающим облик, аналогичный тому, что мы встречали в реальности.

Однако моё утомление после последнего разговора заставило меня отказаться от привычной поездки до дома. Нажав на висок, я глазами помотал по внутренней панели зрачка, выбрал необходимое действие и моргнул. Все улицы и дороги пропали – вместо них здание моего офиса утонуло в сфере, залитой неприятными пульсирующими красками жёлтого цвета вперемешку с коричневым. Примерно так изначально выглядела Сеть. Даже верх и низ различить было невозможно. Помню древние новости о том, как тестировщиков постоянно рвало от подобных картин. Никто не мог выдержать и десяти минут. И вот офис парил в этом потоке островом. Рядом можно было увидеть такие же парящие офисы с включёнными светильниками – они ещё не закрылись. Дверь соседнего парящего здания открылась, оттуда вышел мужчина. Закуривая и поправляя рубашку, он смело шагнул с острова, вышагивая по пустоте, словно по каменному мосту (скорее всего, у него было включено обычное отображение мира), к месту, где обычно должна быть автобусная остановка, чтобы сесть в абсолютно пустой и мёртвый автобус и доехать в тишине до дома.

С небольшим любопытством разглядывал его, подождал, пока он сядет в воображаемое кресло и уедет из этого жёлтого шара в другой, где я его больше не увижу. Поправив галстук, я выбрал на глазном дисплее действие для быстрого перемещения домой, согласился со всплывающей панелью, предупреждающей о возможном вреде для здоровья, и прыгнул с острова вниз, рассматривая неприятные пятна и борясь с животным страхом прыжка.

Буквально через десять секунд свободного падения моё тело резко очутилось стоящим на пустынной тёмной улице у моего дома. Мозг не выдержал перегрузки, не осознал, что ноги твёрдо стоят на земле, и меня вырвало. Я упал на колени, не сдерживая позывов желудка. При перемещении по Сети таким быстрым способом этого не избежать. Сколько бы лет ни прошло, к этому тело не привыкнет никогда…