– Великие Древнейшие Мудрецы, – снова заговорил я. – Перед вами не просто путник, заблудившийся в безлюдном лабиринте гор. Я искал вас, ибо таков мой Путь. Само Время призвало меня сюда, и я явился на его зов. Что бы вы ни думали обо мне, у меня уже нет обратного пути.

Я говорил, не отводя взгляда от лица старика, и видел, как в его пронзительном взоре недоверие сменяется пониманием и какой-то неясной мне неизбывной печалью.

– Проводите ли вы меня в Храм Времён? – решился спросить я.

Старик не ответил, но лишь указал морщинистой рукой на видневшийся над крышами хижин зев одинокой пещеры.

Взглянув в ту сторону, я вдруг ощутил болезненный укол слепой тревоги. Вид таинственной пещеры одновременно и притягивал меня, и отталкивал. С минуту я смотрел на неё, не шевелясь. Древние напряжённо наблюдали, словно ожидая, что я вот-вот развернусь и спешно покину их земли. Они ждали тщетно. Поборов смятение, я вновь обернулся к старику. Его карие глаза выжидающе прищурились. Маленькая голова выглядывала из-за его спины, но больше не хихикала. Взгляд девочки показался мне испуганным. Оба они молчали.

Я низко поклонился старцу, благодаря его за добрую встречу, и, не торопясь, направился в сторону пещеры. Деревня была построена таким образом, что главная и единственная улица её оканчивалась перед самым входом в Храм Времён. Местные жители более не тревожили меня. Они с опаской выглядывали из окон домов, но не решались ни преградить путь, ни заговорить со мной. Подсознательно я, пожалуй, даже хотел, чтобы кто-то остановил меня. Человеческий мозг устроен невообразимым образом. Мы страстно желаем получения чего-либо, но как только объект нашего стремления оказывается на расстоянии вытянутой руки, мы, словно бы, сами откладываем его получение. Что это, простой страх? Или занятная игра проказницы природы? Я не знаю ответа на этот вопрос, но могу сказать точно, что в краткие минуты моего пути вдоль старинных домов древнейшего поселения я испытывал гнетущую тоску и отчаянное желание убежать прочь от этих мест. Пожалуй, я так и сделал бы, если бы хоть кто-то из местных жителей снова поставил меня перед выбором: идти вперёд или уходить навсегда.

Когда хижины остались позади, передо мной открылось широкое, вымощенное гладким камнем пространство. Прямо впереди в отвесной скале ровным полукругом мрачно темнел одинокий зев пещеры. Собрав волю в кулак, я направился прямиком к нему. Здесь, на открытом пространстве, было ещё более ветрено, чем в самой деревне. Приближаясь к пещере, я всё явственнее понимал, что порывистый ветер, вихрями клубящийся на площади, исторгается из глубин Земли сквозь мистические врата Храма Времён.

Каменная стена пестрила символами. Для меня они были незнакомы, и я решил, что по возвращении из святилища обязательно задержусь в этой деревне, чтобы познакомиться ближе с письменами Древних. Тёмный зев пещеры пленял взор. Я снял с пояса фонарь и смело шагнул внутрь Храма.

Ледяные ветра Времени, казалось, выталкивали меня прочь из святилища. Я поднял руку, чтобы прикрыть глаза от бушующих порывов, включил фонарь и осмотрелся. Пещера внутри имела ровные отполированные стены, но форма помещения казалась неправильной с точки зрения привычной нам архитектуры. Несимметричная многоугольная геометрия пещеры, очевидно, создавалась рукой разумного существа с заведомой целью, постичь которую мне было не под силу. Я предположил, что, возможно, такая сложность конфигурации пространства требуется для создания правильного направления вихрей Времени, исторгаемых из сердца Земли, и решил, что, по возвращении из святилища, обязательно побеседую об этом со старейшиной Древних.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.