Путешествие из одного города в другой – это маленькая жизнь, и Вита как раз сейчас проживала одну такую. Погостив вместе с Роуз у Рут, она держала путь в Томарис, столицу Мирабилии, крупнейший город и, по рассказам других, волшебное место. Попаданка не ждала от него небоскребов, асфальтированных дорог и деловых центров. О них в этом мире никто и не слышал, однако на невероятную архитектуру и магическую энергетику она надеялась изо всех сил.

Город, где жила Рут, Вите пришелся по душе: невысокие, аккуратные и радующие глаз здания, цветущие сады с маленькими прудиками, дороги, выложенные не всегда ровной брусчаткой, и кареты, то и дело проезжающие мимо. Жить в таком городе, пожалуй, было приятно.

Да и в целом каникулы начались весело и мило. Девушки много гуляли и осматривали достопримечательности. Роуз, разумеется, не смогла пройти мимо местной библиотеки. После проведенного времени у Рут ей предстояло вернуться домой, в ее глухую деревню, где отсутствие книг не беспокоило никого, кроме нее, а потому Роуз читала книги одну за другой, иногда забывая, что новый учебный год еще не начался.

Вита же предпочитала музеи с многочисленными удивительными экспонатами. Ей нравилось изучать историю, артефакты, всевозможные мифы и легенды. Ее не смущало то, что она, по сути, продолжает заниматься во время своего законного отдыха. Ей все это было только в радость.

Несмотря на то, что воспоминания о произошедшем еще преследовали Виту, она научилась жить с ними и с условным оптимизмом при взгляде в будущее. Дело Фриги Монс все еще рассматривалось в суде. Попаданка узнавала о его ходе из газет. Правда те не баловали читателей лишними подробностями и печатали лишь сухую сводку. Хорошо уже было то, что Фрига находилась за решеткой и не представляла опасности для попаданцев, да и вообще для всего мира.

Зато Адам, как удалось узнать попаданке, остался на свободе. С ним проводили тщательную работу сотрудники специального ведомства, отвечающего за психологическое здоровье жителей Мирабилии. Раз Адам в столь юном возрасте чуть не ступил на скользкий путь, поработать с ним стоило. О его возвращении в институт речь и не шла. Вита не имела ни малейшего желания встречаться с Адамом. Она считала его одним сплошным недоразумением.

А сейчас девушка сидела в экипаже вместе с другими путешественниками. Кто-то ехал в столицу по делам, кто-то – к родственникам или друзьям, кому-то предстояло просто сделать пересадку и отправиться дальше.

Иногда попутчики перекидывались парой фраз друг с другом. Ведь открыть что-то очень личное незнакомцу – это так легко. Ты больше не увидишь этого человека, а слова, живущие внутри тебя и так страстно желающие вырваться наружу, наконец обретают свободу и устремляются в большой мир. Разговор с человеком во время длительной поездки во многом походил на терапию. Те, кто путешествовали постоянно, наверное, могли смело утверждать, что проходят длительный курс лечения, причем проходят его успешно.

– Я еду за сыном, – поделилась сидящая рядом с Витой женщина средних лет. – Он гостит у родных, а я соскучилась. По правде говоря, я хочу провести с ним побольше времени. В этом году ему впервые ехать в институт. Я вроде и рада, но боязно…

– Почему? – спросил пожилой мужчина, устроившийся напротив. Время от времени он закуривал, но запаха, к удивлению попаданки, от его табака не было совсем никакого. Зато выпускаемые в воздух клубы дыма выглядели весьма причудливо. – Не хотите отпускать сына от себя на долгое время?

– И это тоже, – призадумалась женщина, замолкла, но потом добавила. – Только это не основная причина. Я же всегда знала, что однажды настанет день, когда он уедет учиться. Я морально готова к тому, что не буду видеть его долго. Попереживаю, но смирюсь.

– Тогда в чем же дело?

– В последних событиях, – без раздумий ответила женщина. Беседа набирала обороты. – Все же слышали эту ужасную историю про одного из профессоров. Только подумайте, эта женщина пыталась изменить традиции института и готова была ради этого пойти на все… Безумие! И это в наши-то времена!

– Насколько я знаю, все ее злые помыслы были в основном направлены на попаданцев и их истребление, – собеседник рассудительно пожал плечами. – Очевидно, что ваш сын – коренной. Ему нечего бояться.

Вита стала невольной свидетельницей этого разговора. Она в нем участия не принимала, но заставить себя перестать слушать не смогла. Мужчина, убеждающий женщину в том, что ее сыну ничего не угрожает, явно не до конца понимал, что говорит, и как это на самом деле звучит. Возможно, он просто хотел успокоить и подбодрить испуганного человека, но со стороны это прозвучало грубо. Раз сын – коренной, значит, ему и его родителям можно расслабиться. А как же попаданцы? О них думать не стоит? Попаданка вздохнула и бросила взгляд в окно, за которым простиралось широкое поле. Таким пейзажем она могла любоваться вечно.

– Да это понятно… – неуверенно ответила женщина. – Но только теперь мы уже не можем с уверенностью сказать, что в институте безопасно. Кто знает, что случится там в следующем году? События имеют обыкновение повторяться, а иногда усугубляться. Наши дети там, в замке, а мы останемся у себя дома и будем целыми днями гадать, все ли хорошо. Неизвестность – это страшно и неприятно, сами ведь наверняка знаете.

– Но в институте же продолжит учиться та девочка, – не унывал мужчина.

– Какая?

– Да я позабыл ее имя… – он попытался напрячь память, а попаданка с интересом посмотрела на него из своего укромного уголка. Она знала, что он говорит о ней, но, если имя Виты и приобрело некую популярность, но лицо ее узнавалось лишь теми, кто знал ее лично. – Дурацкий склероз… Девочка, которую считают избранной. У нее еще татуировка с драконом.

– Ах она… – протянула женщина.

Вита никогда не гналась за славой, однако та все же настигла ее. Попутчики не догадывались, что та самая избранная сидит сейчас в одном экипаже с ними, слушает их разговор и сама не знает, чего ждать от следующего учебного года.

– Не верите в ее избранность? – осведомился неунимающийся собеседник.

– Не знаю, – честно призналась мать будущего студента. – Наверное, что-то в ней есть, но все-таки, что может сделать одна девушка перед лицом серьезной опасности?

И попаданка ничуть не корила женщину за такое мнение. Больше того, Вита разделяла это мнение на все сто процентов. Тяжело в одиночку противостоять чему-то огромному, но, к счастью, Вита была не одинока. У нее были подруги, поддержка в лице ректора, да в придачу один профессор, который чертовски хорошо умел приходить на помощь в самый последний момент.

Кстати, профессор этот ждал девушку в конечном пункте следования экипажа.

О встрече они договорились заранее. Попаданке с трудом верилось, что она проведет время со своим учителем вне стен учебного заведения и без маячащих то тут, то там любопытных взглядов. Этот факт с трудом умещался в ее голове. Такое положение вещей по-прежнему угрожало репутации Монса, но он, кажется, все больше утрачивал способность ограждать себя от Виты.

Раньше у него это получалось намного лучше, а теперь… После поединка с Фригой прошло время, которое Вита и Монс частично проводили в общении друг с другом. Им всегда было, о чем поговорить, они прекрасно находили общий язык и явно симпатизировали друг другу. Взаимное притяжение усиливалось с каждым днем и, вопреки здравому смыслу, не собиралось сдавать позиции. Попаданке всегда хотелось, чтобы мгновения в беседах с Монсом длились подольше. И чтобы сама она была к профессору чуть ближе. Однако пресловутые сантиметры постоянно разделяли их.

Для прибытия в Томарис Вита выбрала одно из самых простых своих платьев – темно-синее, со слегка расклешенной юбкой и короткими рукавами. Такое за время в дороге точно не превратилось бы бесформенное нечто. К тому же этот скромный наряд неплохо подчеркивал фигуру девушки, а Вите очень хотелось сразу же при встрече молча напомнить Монсу о том, что у нее есть фигура.