-  Друга или друзей, ты хотел сказать. Ты все еще на стадии гипотез. Давай назовем этого Эбби и примемся искать Билла.

Вода следующий раз.

- Вода в следующий раз, - согласилась Пэм.

- Ну ладно, оно - или они цивилизованные, - пробормотал Эрни.

- Конечно. Как и ты, - ответил Доминик.

Все трое удивленно обернулись к нему, но он обращался только к Эрни.

- Ты ведь на самом деле не стал бы отворачивать клапан? Младший напарник несколько секунд помедлил.

- Не думаю, - отозвался он наконец.

- Это не мы тебя отговорили, верно?

- Пожалуй, нет. Забавно. Когда я оказался в положении, в котором мог это сделать, я… не знаю… Наверное, ощущение власти, сознание, что я владею положением и никто не может мне помешать… ну, этого оказалось достаточно. - Он помолчал. - Думаю, так. Потом я отвлекся на спор с вами, а потом сообразил, что ты украдкой подвел жучка и, пожалуй, мог бы меня остановить. И я был не против. Слушай, Ник, я помогу тебе говорить с ребятишками, если ты мне объяснишь, почему сведение счетов оказывается таким важным.

- Хорошо бы и об этом им рассказать. Если мы сами разберемся. Знаешь, я не уверен, что стал бы тебя останавливать.

Папоротники слушали их с сочувствием. Они тоже были людьми, поэтому даже Пэм не пришло в голову спросить, с какой стати в несчастье со «Студнем» оказались виноваты аборигены.