– Как…как вы видите, наша работа всё также не имеет сбоев, и мы совсем недавно переоборудовались для рынка робототехники, – немного заикаясь заявил Стивен, показывая цех.

Джон внимательно начал всё осматривать, при этом ничего не говоря. Майкл также следовал за ним. Владельца это ещё больше раздражало и пугало. Он прекрасно понимал, что Симмонс знает о нём слишком многое и может спокойно шантажировать этим.

– Я смотрю, у вас сейчас всё хорошо. Слышал вашей работой все довольны, – наконец, Джон заговорил.

– Конечно. Мы улучшили качество наших имплантов. Большой заказ для больниц Нью-сити был выполнен в кратчайшие сроки. Ни одна единица товара не имела дефектов. Если говорить про заказы мэрии или более крупные, всё сделано в лучшем виде.

Когда троица прошла слишком шумную часть цеха и оказалась в более тихом месте, детектив перестал наблюдать за работой роботов и людей. Он развернулся и прямо посмотрел на Стивена, что тот аж испугался от неожиданности.

– Как сейчас обстоит атмосфера на рынке кибертехники? Что-то новое происходит?

– Эээ, да…всё как обычно. Вы же знаете, что наша компания никуда не лезет помимо нужной нам ниши, поэтому за свой рынок могу сказать, что всё нормально. Никаких новых резких изменений нет. Наши кибернетические протезы 3-го поколения пока не имеют конкурентов.

Джон ехидно улыбнулся.

– Стивен, ну давайте не будем лукавить. Я вот слышал, что на границе страны появился новый завод по производству протезов для ног, которые намного функциональней того, что вы поставляете. Но ещё больше меня удивило, так это наличие вашей фамилии, когда я выискивал информацию. Вы решили открыть второй завод, но почему-то нигде это не указали?

– Что…что за бред. Никогда о таком не слышал. Наверное, вы нашли какую-то недостоверную информацию. Может…может пройдём в мой кабинет, я вам покажу всю документацию.

Стивен чувствовал себя не в своей тарелке. Тем более он не мог понять, кто пришёл к нему вместе с детективом. Он не знал Майкла, от этого его страхи только увеличивались. Джон же был предельно спокоен. Детектив прекрасно знал на каких владельцев компаний, имеющих отношение к кибертехнике, стоит выходить в первую очередь. И Стивен Карлайн был первым в его списке. Его нервная система и характер были лёгкой мишенью для допросов. При этом, всё равно, детектив не мог выдавить из него абсолютно всю информацию. Но даже просто общение с ним часто помогало в продвижении дела. Симмонса всегда удивляло, что такого склада человек умудрялся работать долгие годы в системе, где огромное количество опасных людей, ведущих незаконный образ жизни. Торговля оружием, киберимплантами, роботами. Убийства, грабежи, захваты власти в маленьких государствах. Мир не менялся, он лишь усовершенствовался технически. И Стивен плавал в этом море акул. Как нелегалов, так и законных представителей. Умело и безошибочно.

– Давайте, всё-таки поговорим тут. Я не займу много вашего времени, – Джон снова заулыбался.

Щебетание, снующих в ветвях деревьев, птиц создавало особую атмосферу вокруг. Лёгкий ветерок прохладно поглаживал кожу, невероятно успокаивая после жары. Кроны деревьев своим шумом и объёмом радовали каждого, кто оказывался рядом. Теперь можно было спокойно прятаться от солнца и чувствовать прохладу. Многие люди специально останавливались в таких местах, даже если рядом не было скамеек и просто болтали, смакуя каждую секунду.

Большой Национальный парк Прогресса находился практически в самом центре города и был одним из его символов. Местные власти всегда гордились этим местом, которое как бы олицетворяло весь технический прогресс Нью-сити. Невероятных размеров скульптуры, возвышались на каждом шагу. Монументы занимали самые видные места в парке. Стенды у дорог рассказывали о важнейших этапах развития технической составляющей города. Особенно много уделялось теме робототехники. Именно их скульптур было в парке больше всего. И выполнены из чистого белого камня, который переливался от попадания лучей солнца на него. Выглядело эффектно и красиво. Правда Джон совершенно не любил это место. Его воротило от всего вокруг, вызывало отторжение. Глядящие на него то тут, то там статуи роботов просто пугали. При этом сами роботы часто тут гуляли. Обычно они помогали и составляли компанию пожилым людям, которые самостоятельно не могли ходить. В специально отведённых местах выгуливали домашних животных. Такое количество роботов всегда было для Джона невыносимым. Лишь из-за того, что так можно быстрее дойти до бюро, да и поговорить с Майклом, пришлось двигаться через парк. Поэтому он не старался сильно глядеть по сторонам.

– Думаешь, это того стоило? Мне кажется, мы ничего толком так и не узнали, – Майкл был немного раздосадован тем разговором со Стивеном Карлайном.

– Это тебе так кажется. Мы бы и не смогли выудить у него прямых ответов. А давить на него нет смысла. В итоге, если он где-то серьёзно расколется, то его просто могут убрать более важные лица в этой цепочке. А зачем терять такие кадры? Можно получить пару зацепок, а там уже распутывать дело.

– Слушай, но мы не услышали ничего такого. И так понятно, что на рынке киберимплантов и протезов появились новые игроки, действующие скрытно. И про новые огромные в плане денег сделки. Их также покрывает правительство Нью-сити. Это и дураку понятно.

– Давай по порядку. Смотри. Стивен заявил о трёх крупных сделках, которые были совершены именно в нашем городе за последние недели. Я не вижу смысла обсуждать остальные, которые произошли по стране. Думаю, в твоём контексте нужно обсуждать именно их…

– С чего так решил? Я собирался работать на большую территорию. Нью-сити – это первый шаг, а там и другие регионы страны.

– Вот знаешь, вроде умный человек, а как ушёл в легальный бизнес, так сразу соображать стал хуже, – Джон заулыбался. – Когда я тебя после большого перерыва в том клубе увидел, думал, ты не изменился. А похоже, ошибался.

– Вот давай мне только тут не начинать. Ты по молодости, тоже помню, тупил знатно. Сколько раз я твою задницу спасал, хотя не должен был. Бандит, помогающий детективу-копу. Где такое видано.

Оба начали смеяться, хлопая друг друга по плечу. Они уже очень давно так не общались, просто разгуливая по городу.

– Прекрасно знаешь, что в любом деле сначала идёт Нью-сити, а дальше другие города. Так с каждым процессом происходит. Если закрепляешься на этой территории, потом уже никаких проблем с другими не будет. Это база. Так и здесь. Кто-то не захотел конкуренции именно в городе. Ты вступил в этот бизнес, когда в него вошли и другие игроки. Вот, решили убрать из игры. Слушай, у тебя ведь столько связей есть. Могли ведь поспособствовать люди, чтобы на первых порах не было никаких проблем.

– Ага. Так-то оно так, но меня многие сразу отговаривали лезть в эту часть рынка. И заявили, что помощи от них можно не ждать.

– Даже крупные наркобароны?

– Даже они. Те сами стараются не пересекаться с этой темой. Это разные уровни. Даже для них. Ну и, всё-таки, я собирался делать работу легально. А сразу иметь за плечами таких сомнительных помощников не хотелось.

Джон немного призадумался. Какое-то время они шли молча.

– Ну, вот что я понял из разговора с Карлайном. Одна из сделок произошла на фоне продажи порта в Нью-Орлеане. Судя по всему, игроки очень крупные. Там сейчас открывается несколько заводов, и это явно взаимосвязано. По реке оттуда до нашего города можно спокойно пускать целые суда, которые всё доставят. Даже дешевле, чем любым летающим транспортом, пусть и чуть дольше. И не зря там функционирует один из крупнейших в стране китайских рынков.

– Стивен упомянул некого бизнесмена по имени Цянь Сюэсэнь. Думаешь, китайцы заключили договор с властями нашего города?

– Вполне себе. Было бы логичным решением. Но, я сомневаюсь, что это касается тебя. Скорей всего сделка была чёрной, чтобы избавиться от части налогов. Раз покупка порта была официальной, значит тут связаны не мелкие чиновники. Возможно глава города даже имел к этому отношение. Там работают крупные инвесторы. Ты слишком мелок для таких дел, поэтому я сразу отметаю эту версию, – Джон снова призадумался.