Три дня пролетели незаметно. Все слуги занимались украшением бального зала и генеральной уборкой замка. Повсюду царила суматоха. Некоторые девушки радовались возможности увидеть лица вампиров, а я же просто мечтала, чтоб эти напряженные дни скорее закончились.

И вот настал день бала. После приготовления огромного количества закусок, основных блюд, сервировки и прочих завершающих штрихов, мы со всеми служанками отправились в душ. Малия приказала всем намыться до скрипа и уложить волосы в высокие хвосты.

Девушки радостно щебетали и предвкушали грядущий бал, словно они шли туда развлекаться. Я понимала, что нам нужно быть предельно осторожными. За малейшую оплошность на балу нас могли казнить. Мы обязаны не просто обслуживать вампиров, а демонстрировать величие королевской семьи.

Пройдя в комнату, мы с Изой сразу же заметили висящие на вешалке золотые платья в пол. Они были абсолютно идентичными.

Мы обе одобрили великолепную струящуюся ткань, но глубокое декольте и тонкие бретельки смутили меня. Впервые я примерила что-то настолько красивое и откровенное. Натянув перчатки черного цвета до середины плеча, которые добавлены к этому наряду исключительно для того, чтоб никто не видел наших увечий, я принялась затягивать на затылке тугой хвост черной лентой. Надев черные туфли, которые оказались на огромной платформе, я сразу же подумала об одном.

Мне конец.

Каждой из нас были подобраны каблуки для выравнивания роста. Я была самой низкой из всех служанок, поэтому платформа мне досталась самая высокая. Ноги подкашивались от такой непривычной высоты, но я довольно быстро привыкла и за весь путь от комнаты до коридора ни разу не оступилась. Этот факт поселил во мне надежду на возможность моего выживания в этот день.

Всего нас на раздаче оказалось двадцать. Королева не допустила мужчин и тех женщин, что не подходят по фигуре или внешности.

– Итак, сейчас нам необходимо красиво разнести закуски. Начинаем с ближних столов, – объявила Малия. – Строимся. Выходим.

Ровной колонной мы двинулись в бальный зал. Три дня назад это помещение казалось забытым и запущенным, но сегодня оно ожило. Наши труды сотворили невероятное. Зал сиял яркими оттенками золота. Непривычно яркий свет многочисленных ламп и свечей ослеплял меня. Огромное помещение наполнилось сотней голосов и невероятной, ласкающей уши, музыкой.

Мужчины расставили столики, покрытые белыми скатертями с золотой каймой, вблизи бордовых стен, чтоб освободить побольше места для танцев в центре зала.

Воздух был наполнен сладкими ароматами парфюма женщин и терпкими – мужчин.

Едва наша колонна достигла ближних столиков, голоса начали стихать. Многие вампиры заинтересованно разглядывали нас, а те, кого мы обслуживали, еще и принюхивались. Каждому из них хотелось испробовать вкус крови Кафари.

Я поставила свой поднос на край стола и принялась выставлять закуски.

– Эй, ты, когда уже принесут вино? – Обратился ко мне мужчина из семьи Агриос, судя по кроваво-красным глазам.

– Господин Агриос, сразу же после подачи закусок мы подадим вино, – предельно учтивым тоном ответила я, нервно сглотнув. Вампир что-то пробубнил в ответ, но я с натянутой улыбкой откланялась и направилась за новой порцией блюд. Мы вновь выстроились и пошли в зал.

На этот раз мне попался стол семьи Асими. Они даже не взглянули на меня и не сказали ни слова. Это порадовало меня.

Следующий и самый большой стол, покрытый золотой скатертью, находился в центре зала. За ним разместилась королевская семья. Я до последнего надеялась, что мне достанется следующий, но удача меня подвела. Затаив дыхание, чтоб успокоить свое колотящееся от паники сердце, я начала выставлять блюда.

– Что говорят гости? – Спросил Эйдос. Я бросила быстрый взгляд на его умиротворенное лицо. Почему-то от голоса младшего принца по моему телу бежали мурашки, а сердце учащало свой ритм. Мне на миг показалось, что это то самое чувство любви из трогательных романов.

– Господин Агриос уточнил, когда будет подано вино, – ответила я, разглядывая тарелку с рулетами из сырой печени.

Агнес хихикнула. Мои щеки стразу же вспыхнули от недоумения. Я и не знала, что принцесса Агнес умеет улыбаться.

– Это в их стиле.

Я задержалась на пару секунд, дабы убедиться, что они оба договорили.

– Можешь идти, – тем же спокойным голосом ответил Эйдос.

Нервно выдохнув, я отправилась к следующему столу. Осталась только семья Прасинос. Они так же молча, как и Асими, проводили меня взглядом.

Дальше мы разливали вино. Дело шло быстрее, ведь обслуживали мы по два столика. На этот раз мне не пришлось останавливаться возле королевской семьи, что меня безусловно порадовало.

Остались основные блюда – четыре тарелки на два человека. Совершив не сложные подсчеты, я поняла, что вновь окажусь около Эйдоса и Агнес. На этот раз мы не обмолвились ни словом, что меня удовлетворило, но все нутро трепетало от близости к принцу.

Наконец-то все служанки могли отдохнуть. Я сняла туфли, чтоб немного расслабить ноги. Иза сделала то же самое, сев рядом со мной.

– Эти Агриос настоящие дикари. Обнюхивают, рассматривают. Жуткие они, – прошептала она мне на ухо.

– Не удивительно. Ты очень красивая, Иза. Будь я вампиром, тоже бы обнюхивала и рассматривала тебя, – хихикнула я. Девушка рассмеялась в ответ.

Мы просидели около десяти минут, после чего вновь появилась Малия.

– Девочки, снова разносим вино. Бокалы опустошены.

Мы вновь выстроились, сменив порядок расстановки. Мое сердце упало, едва я осознала, перед кем мне сейчас придется сделать остановку: король, королева и старшие принц и принцесса. Я начала задыхаться в ароматах парфюма. Платье стало слишком тесным. Бутылка вина отяжелела в моих руках. Ноги отказывались двигаться к этому столу. Но деваться было некуда. Ощущая на себе пристальное внимание принца Какоса, мой внутренний голос запищал:

А если он сейчас поставит подножку и я вылью вино на голову королю, меня казнят на месте? Он, надеюсь, не способен на такое?

Я заткнула этот тонкий голосок, надеясь, что мои мысли в этот момент никто не читал.

Едва я разобралась с вином, король поднялся и попросил всех служанок задержаться. Мы выстроились возле музыкантов, прекративших исполнение чарующих мелодий.

Король вальяжно прошел в центр зала и раскатистым голосом произнес тост.

– Мои достопочтенные подданные, это победа каждого из нас. Эдель Прасинос, примите мои соболезнования. Ваш муж был достойным вампиров.

Я бросила быстрый взгляд на роскошную женщину, к которой обращался король. Ее глаза были наполнены скорбью. На какой-то момент мне даже стало жаль ее, но достаточно было подумать о том, сколько людей погибло после этого происшествия, жалость мгновенно улетучилась.

– Теперь зачистка среди слуг будет проводиться каждый месяц. С нами останутся только по-истине верные люди. Среди рабочего народа она будет проводиться каждые полгода.

Придворные благосклонно улыбнулись в знак одобрения.

– Сегодня я хочу выделить двадцать лучших вампиров, которые привнесли огромный вклад в зачистку. Начну я с моих сыновей. На двоих они отправили в могилы около трехсот мятежников. Встаньте рядом со мной, дети мои. – Вампиры воскликнули «Славьтесь Васильяс». – Из семьи Асими я хочу выделить четырех вампиров. Сариус, Равиди, Локенес, Файлес, пройдите к нам, пожалуйста. Они обеспечивали безопасную работу принцев в графстве Асими, контролировали и избавлялись от беженцев. – Вновь раздались громкие поздравительные возгласы. – Из семьи Прасинос выделились шесть вампиров. Ангу, Варианос, Ичими, Ловес, Джанбос, Райдос, пройдите к нам, пожалуйста. На шестерых они поймали сто беженцев своего графства и графства Асими. – Вновь раздались восхваления убийств. – Из семьи Агриос прославились восемь вампиров. Они перехватывали беженцев графства Прасинос, Агриос и за стенами королевства, и на их счету большее количество беженцев: около двухсот. Выследить каждого беженца очень непростая задача. Я ценю то, что вы сделали для королевства. Пройдите к нам, Конес, Вочи, Лиас, Райес, Кинес, Яки, Джан, Юверис. – Снова зал всколыхнулся от радостных криков.