Последнюю фразу Пройдоха произнес так тихо, что я ее едва услышал. И при этом он так выразительно посмотрел на меня, что не стоило даже сомневаться, к какой из этих двух категорий он меня относил.

Дальше до самого дома мы шли в полном молчании.

Странная, все-таки вещь – информация: чем больше ты ее получаешь, тем более бестолковым сам себе кажешься…

Глава 12

Проблема стартового капитала и немного воспоминаний

Вернувшись, мы сразу же подошли к столу, на котором продолжали лежать арбалеты. Дверь, убегая, мы оставили распахнутой, но пес, не получивший никакой команды, сразу же улегся у входа, всем своим видом давая понять случайным утренним прохожим, что попасть в незапертый дом можно только через его труп.

Эдвардс мимоходом потрепал его по загривку, и самый счастливый в мире пес поднял в воздух целые клубы пыли своим бешено машущим хвостом.

- Ты умеешь стрелять из таких? – спросил дома Эдвардс, кивая на арбалеты.

Распираемый от гордости за себя прежнего я сдержанно кивнул.

Один из залов, в которые я ходил, располагался над переоборудованным под лицензированный тир гигантским подвалом. И к нам в зал ходил один из сотрудников этого тира. Из чего мы там только не стреляли…

В том числе, и из арбалетов.

- Как хорошо? – уточнил Эдвардс.

- Хорошо! – самоуверенно ответил я.

- Что ж, сейчас проверим, - сказал он и, зарядив все три арбалета, отдал один мне, а сам с двумя оставшимися пошел на улицу.

Я последовал за ним.

Обойдя дом, Пройдоха остановился на небольшом заднем дворе и, небрежно взяв один из заряженных арбалетов под мышку, достал из кармана какой-то небольшой шарик.

- Попадешь в него? – спросил у меня Эдвардс.

Я подошел, взглянул на раскрытую ладонь и с приятным удивлением понял, что на ней покоится макадамия – австралийский орех.

- Думаю, да, - сказал я, беря орех и ища глазами, куда бы его положить.

В итоге я просто опустил его на землю и отошел метров на десять. Прицелился, понял, что вряд ли попаду из незнакомого арбалета в такую маленькую цель на таком расстоянии и сократил дистанцию метра на два.

Выстрел! Болт зарылся в землю рядом с орехом, немного сдвинув его в сторону.

- Ну как?! – уточнил я у Пройдохи.

Вместо ответа, он, подошел к ореху, держа в каждой руке по арбалету, поставил на него ногу, катнул орех по земле, а потом резко поддел его носком башмака, запустив вперед и вверх. А потом выстрелил сначала с левой руки, а потом и с правой. После первого выстрела орех поменял направление полета, а второй болт разнес его на мелкие кусочки.

- Дар? – уточнил я у Пройдохи.

- Нет, - улыбнулся он широкой открытой улыбкой, - десятилетия тренировок. Я всегда был лучшим стрелком в своем клане. И у меня был арбалет очень похожий на эти. Ну, и болты, конечно, качественные, один в один…

Какое-то время он стоял и молча любовно рассматривал две маленьких красивых смертельных игрушки в своих сухих крепких руках.

Я невольно залюбовался этой картиной, даже забыл смутиться от того, как меня только что поставили на место.

- Ладно, - наконец, проговорил Эдвардс, - продавать лишнее оружие не будем. На то есть сразу две причины. Первая состоит в том, что ты не слишком уж отвратительно из него стреляешь. Я знавал на большой земле одного слепого, так вот он стрелял еще хуже. А вторая причина – не хочу, чтобы кто-то еще владел таким хорошим, компактным и надежным оружием. Хотя и стоит оно по местным меркам целое состояние!

- Я буду тренироваться! – заверил я Пройдоху.

- Конечно! – согласился он. – Как только найдешь те два болта, болта, которые я выпустил в орех!

Продолжение

- Где же мне их искать?! – удивился я.

- Во-о-о-н там! – показал Пройдоха пальцем направление. – Сдается мне, что они воткнулись в крышу одного из домов на противоположной стороне соседней улицы.

Что ж, болты я, и правда, нашел в крыше. Один из них было видно с земли. Правда, достать его сразу не получилось, потому что недружелюбные хозяева дома отказались давать мне лестницу. Отчасти потому, что я не знал этого слова, а разгадывать мои пантомимы они настроены не были, а отчасти, потому что я им, определенно не нравился.

Ну, да ладно, я от них тоже был не в восторге.

В итоге, когда я сбегал домой за лестницей, едва доволок ее до нужного дома, вырезал из кровли болты своим метательным ножом и потный от натуги вернулся к Эдвардсу, оказалось, что уже пора идти за Элизи в больницу.

Я бы предпочел остаться дома и искупаться, но Пройдоха был против этой идеи.

- Я сейчас пустой в части Дара. Ходить по улице с ослабленной приступом девочкой опасно. Если я вооружусь до зубов, тайные неприятели могут понять, что я сейчас уязвимее, чем обычно. Поэтому мы пойдем налегке и втроем.

До меня не сразу дошло, что третьим он посчитал пса. Но потом это открытие меня порадовало, потому что теперь не я в нашей маленькой, но дружной компании пах хуже всех.

По пути в больницу Эдвардс поделился со мной своими планами в части добычи денег для открытия нашего семейного игрового бизнеса.

Выяснилось, что свободных денег у нас ровно нуль. И этого, естественно, недостаточно для любого серьезного начинания.

А ведь еще нужно было платить зарплату резчику, да и художнику тоже нужно будет рано или поздно что-то отсыпать.

Эдвардс довольно уверенно высказался в том плане, что ему следует снова отправиться на охоту. Последняя контрабанда была не так давно, однако, шлюпки, предназначенные для целых трех кланов, берега так и не достигли, значит, у доброго десятка очень состоятельных преступников уже давно нет никаких деликатесов.

- Ты думаешь получить много денег за одну тушу небольшого животного? – засомневался я, вспомнив день нашего с Пройдохой знакомства и его добычу, которую тащили по очереди разбойники.

- Да, - коротко ответил Эдвардс.

Но потом он, все же, пояснил, что с разнообразием животной пищи тут очень плохо. Мясо могут позволить себе в основном только обеспеченные люди, и то это почти всегда курица и кролик. Ничего боле тут содержать не получается. Все птицы и дикие животные съедены уже несколько поколений назад. Даже рыба к берегу практически не подходит. А вот между Засечной чертой и Кошмарными джунглями водятся вполне себе питательные травоядные животные, на которых Эдвардс раз в пару месяцев и охотится.

Да уж, живописные названия у местных достопримечательностей, ничего не скажешь! Но план Пройдохи, вроде бы, звучит вполне себе дельно. Если спрос на рынке сильно превышает предложение, то имея хоть что-то на продажу, можно неплохо заработать.

- Другие люди не ходят на охоту, потому что они не Генераторы? – догадался я о причине дефицита предложений на местном продуктовом рынке.

- Да, Засечную черту без Дара не пройти. Так что кому то сегодня придется очень и очень часто чихать, - с горечью добавил Эдвардс.

Мне стало его немного жалко. Внезапно я стал, как вкопанный, и неожиданно громко вскрикнул.

Пройдоха подпрыгнул на месте, вращая головой во все стороны и выставив невесть откуда взявшийся в его руке нож перед собой.

- Что?! – кричал он, обращаясь ко мне. – Где?!

- Ничего! – спокойно сказал я. – Просто решил устроить тебе небольшую эмоциональную встряску для подзарядки…

Клянусь, если бы в нем оставалась хотя бы искорка Дара, Пройдоха бы меня испепелил! Какое-то время он прямо-таки сверлил меня взглядом, но потом выражение его лица стало меняться из разъяренного в растерянное, а потом и приятно удивленное.

- Ты, знаешь, - протянул он задумчиво, - это работает. Как будто раз пятьдесят чихнул.

- У меня, навскидку, есть еще несколько идей, - улыбнулся я, как мне показалось, вполне невинно.

- Потом это обсудим, - кивнул Эдвардс, - но ТАК больше не делай! До беды может дойти.

Немного поразмыслив, я согласился с Пройдохой. Жизнь у него и без того неспокойная, а тут еще и я со своими спорными идеями. Понятно, что я хотел, как лучше, но, с другой стороны, всем же известно, куда могут привести благие намерения…