Впрочем, сознание я не утратил, и даже толком не был потрясен, что тоже очень приятно меня удивило. Все-таки это здорово – быть обладателем не пробитой головы. Я ведь себя таким уже и не помнил!

Встал я одновременно с тем, как из дома выскочила тонкая юркая фигура в темной одежде с неприкрытым желанием в больших глазах сделать мне больно еще минимум один раз, а, если повезет, то и больше.

Стоит ли говорить, что меня такое однобокое развитие событий отнюдь не устраивало?

В общем, я встал, принял оборонительную стойку, памятуя о том, что я, как тот ежик из анекдота: может и очень сильный, но очень легкий, и стал ждать неизбежного развития событий. Ну, разве что, я немного сместился в сторону так, чтобы стоять между нападающим и Элизи.

Ждать пришлось не дольше секунды. В узкой ладони нападающего мелькнуло тонкое лезвие стилета. Взмах оружием на уровне глаз и практически сразу же удар ногой снизу вверх в подбородок. На первое движение я не среагировал, потому что видел, что дистанция для удара недостаточная, а вот удар ноги меня удивил. Там дистанция тоже была слишком большой, но удар до меня таки долетел! Мне пришлось отклонять назад голову, и в живот тут же нацелился стилет! И снова удар был направлен в область печени, как и выстрел до этого.

Не стану скрывать: меня это расстроило. Втянув и без того плоский живот внутрь и отставив подальше зад, я резким движением руки отправил свои маленькие сильные пальцы на тактильную встречу с большими злыми глазами атакующего меня человека.

Мой коварный выпад достигнул цели и оправдал все возложенные на него надежды. Раздался истошный крик, стилет выпал из руки, нападающий отшатнулся назад, закрывая ладонями лицо.

Когда мои уши едва не заложило от крика, наконец, открылись глаза на то, чем был нападающий. Это была женщина. Так высоко кричать мужчина просто не способен. Меж тем, это открытие не стало для меня каким-то решающим фактором. Еще в прошлой жизни мне было не принципиально, кого бить в условиях самообороны, а здесь, так сам Бог велел выцарапать глаза этой стерве!

И я двинулся вперед. Единственно, не для того, чтобы полностью ослепить противницу, а чтобы обездвижить, окончательно обезопасив тем самым и себя, и Элизи.

Однако моим намерениям не суждено было сбыться, поскольку женщина, вдруг, отняла руки от лица и сделала ими какой-то странный жест, одновременно что-то гортанно выкрикивая вперемешку со свистом и хрипом. Длилось это представление не больше двух секунд, а когда закончилось, от фигуры женщины стало исходить едва заметное бледно-желтое свечение.

Я сразу смекнул, что все это неспроста, и это какая-то неправильная тетенька, и с моей стороны будет очень безрассудно и дальше пытаться сделать ей больно. Слишком уж хорошо я помнил, к чему не так давно привела попытка преследовавших меня разбойников напасть на одинокого охотника. Возможно, один из них до сих пор так и висит, нанизанный затылком на сук…

Криво усмехаясь (и это не фигура речи, лицо ее действительно здорово перекосило), женщина зло сверлила меня одиноко сверкающим глазом и продолжала что-то еще наколдовывать, определенно, чувствуя себя в полной безопасности.

А я тем временем отчаянно пытался соображать. Арбалета при ней не было, ее физические кондиции теперь явно не из лучших – не попытаться ли теперь нам с девчонкой смазать лыжи?! Лучше ситуация уже точно не станет, а вот скатиться во что-то совсем для нас нехорошее может в любой момент. И как только я принял решение геройски, сверкая пятками, оставить поле боя в полновластное владение почти побежденного противника, мне внезапно отказали ноги. Причем, совсем не так, как я к этому привык (вкупе с чудесным настроением и заплетающимся языком), а попросту, напрочь отказавшись шевелиться в ответ на любые мои мысленные, а потом и матерные голосовые команды!

Вот такие фокусы с гипнозом или даже магией мне не нравились от слова «Совсем»!

Но сердился я не долго. Одинокий испуг мгновенно вытеснил из моей души весь букет негативных эмоций, как только женщина наклонилась и подобрала с земли свой стилет.

При этом она не прекращала творить свои чары. Я стоял и ждал, что же в моем организме откажется повиноваться в следующую очередь? Мозг, чувствуя себя в этой Русской рулетке в относительной безопасности, ставил на руки.

А им, в свою очередь, было плевать на всякие прогнозы. Руки действовали независимо от мозгов, развязывая пояс, прикрепляя один его конец к запястью, а ко второму привязывая свой худой мешочек с сегодняшней выручкой и пустые ножны для увеличения веса…

Кистень, в итоге, получился очень уж импровизированный, но ничего лучше я ни придумать, ни сделать в тот момент уже не мог.

Полностью проигнорировав мое пришедшее в движение оружие, женщина двинулась вперед. Причем шла она даже не на меня, а мимо, к безоружной девочке. Я, как мог, развернулся и убедился в том, что Элизи осталась на том же месте, где я ее и оставил.

- Домой!!! – закричал я, тоже переходя на визг, но девочка даже не пошевелилась.

Скорее всего, на нее тоже было наложено заклятие, подобное тому, что превратило мои ноги в камень.

Поравнявшись со мной, убийца нагло подмигнула мне уже абсолютно целым глазом!

Когда она успела привести его в порядок?! Мало того, что она обладает регенерацией, так она еще и происходит за считанные секунды!

Что ж, мы эту несправедливость сейчас исправим!

Если раньше я собирался попытаться захлестнуть своим недокистенем одну из ее ног и попытаться подтянуть поближе к себе для попытки обезоружить и сломать ей пару-тройку конечностей, то теперь перевел прицел на лицо!

Первый удар! Резкое возвратное движение, короткий, но сильный замах – второй удар!

Ага! Уже лучше! Снова шипение и брань сменяются визгливым криком ярости и боли. И новоявленная мечта циклопа снова уделяет внимание мне, а не беззащитной девочке.

Что ж, значит, нужно возвращаться к прежней тактике: обезоруживанию.

Но на этом мои успехи заканчиваются. Стоящая передо мной женщина, все же, - профессионал. Теперь, когда она всерьез относится к моему импровизированному оружию (странно, что только теперь, после столь демонстративного его игнорирования), не то, чтобы ударить, а даже задеть ее, нет никаких шансов. Перетекая с одного места на другое она, пристально глядя мне в глаза, приближается, предугадывая каждое мое движение. Словно кошка, точно знающая длину цепи собаки, она стоит на самой границе досягаемости моего оружия, ожидая первой же заминки, которая станет для меня последней.

И тут Вселенная решила в очередной раз доказать мне, что мысль имеет свойство материализоваться: немного сзади и слева послышался злобный собачий рык. Собственно, сам пес тоже не заставил себя долго ждать. Не прошло и секунды, как он вылетел у меня из-за плеча, норовя сбить женщину с ног.

Его чаяниям тоже не суждено было сегодня сбыться. Шум, свет, короткий приглушенный визг – и хищник отлетает в сторону. Зато она отвлеклась! Наклоняюсь вперед, что есть силы, и захлестываю у нее на шее веревку. Ножны ложатся очень удачно, не мешая затягивать получившуюся петлю и не давая тонким пальцам ее ослабить. Резко тяну пояс на себя, и мы оба валимся с ног. Рывок на руках, и я уже рядом с ней. Женщина не обращает на меня внимания, пытаясь освободить горло от удавки. Одна рука у меня свободна. Я хочу ударить пальцами в район сонной артерии, но туда сейчас не пробиться. Придется бить кулаком в висок. Не повредить бы себе руку. Бью, но вместо того, чтобы отрубить ее, сам проваливаюсь в глубокий обморок.

***

Она снова приходит ко мне. Начинаю подумывать, что эта девочка никуда и не уходила; просто она очень гостеприимна и стеснительна. Поэтому дает мне пользоваться ее телом и не отвлекает меня от этого процесса во благо нам обоим. Как бы то ни было, она снова объявилась, и выглядит теперь очень так себе. Нет, она все еще довольно мила, но с поправкой на то, что все время отсутствия она провела на урановых рудниках. Кожа больше похожа на пергамент, глаза запали, вокруг них темно-синие окружности, нос заострился, и уши своей остроконечностью вызвали бы чернейшую зависть любого чистокровного эльфа, если бы это племя здесь обитало. Короче говоря, краше в гроб кладут…