Внезапно, я остановился и ухватил Элизи за плечо, не давая ей идти дальше. Девочка недоуменно уставилась на меня. А я и сам пока еще не понимал что происходит, но какое-то шестое чувство подсказывало мне, что двигаться вперед не нужно.

Я очень внимательно посмотрел по сторонам, на землю перед собой и даже в небо – безрезультатно.

Элизи стояла, переминаясь с ноги на ногу, явно не радуясь этой заминке.

В конечном итоге, решив не забивать голову непонятными страхами, я уже собрался продолжить путь, как нас окрикнули сзади. Точнее, окликнули, конечно, Элизи, но и я тоже обернулся, думая, что неприятности могли настигнуть нас с другой стороны.

Однако это был всего лишь мой новый полузнакомый – Незаметный. Он быстро приближался к нам, переходя с бега на шаг и вытирая рукавом рубахи крупные капли пота с красного лба. Видимо, он бежал очень быстро и довольно долго, раз выглядел таким уставшим.

Приблизившись к нам, он долго и очень горячо что-то рассказывал Элизи, все время глядя на меня. Я пристально следил за реакцией девочки, чтобы по ее мимике постараться как можно быстрее отреагировать на возможную опасность. Однако в голосе мужчины сначала появились еле заметные нотки отчаяния, а потом мольбы и надежды. И выглядел он при этом совсем не угрожающе.

Когда он умолк, Элизи с очень серьезным лицом кивнула ему, подошла ко мне и медленным шепотом попыталась объяснить суть его речи, используя простые слова и знаки.

Я поднапрягся и понял, что подаренный мне верзилой нож изначально принадлежал Незаметному. И он мечтает получить его обратно. Причем этот нож должен быть именно отдан, а не продан или обменян. Девочка пыталась объяснить, почему выдвигаются именно такие условия, но тут уж я, как ни старался, ничего не понял. Ну, да у всего есть предел, и моя проницательность – не исключение. Главное, что мне отдать особо ненужный нож было несложно, а выгоду от этого поступка можно попробовать получить прямо сейчас.

Я молча достал из-за пояса нож и рукоятью вперед протянул его Незаметному. Тот, стараясь не спешить и дальше не ронять лицо, сделал шаг навстречу и осторожно забрал оружие себе.

Как только он набрал в грудь воздуха и собрался поблагодарить нас, я быстрым жестом попросил его приблизиться и шепотом, как мог, начал объяснять нашу ситуацию.

- Элизи и я пошли домой. Я вижу дорога конец. Дальше Элизи и я нет дорога. Сердце говорит: нет дорога!

Охранник пристально посмотрел мне в глаза и кивнул.

- Где нет дорога? – спросил он так, что я поняла. – Здесь?

Он указал мне под ноги. И я, прислушавшись к себе, отрицательно покачал головой и сделал несколько шагов вперед. На четвертом или пятом шаге поднявшаяся в воздух нога повисела немного на полпути и вернулась на прежнее место.

- Здесь! – указал я на полшага впереди себя. – Здесь конец!

Незаметный медленно приблизился ко мне и с этой точки посмотрел сначала налево, потом направо. Потом он прикрыл глаза, как бы что-то вспоминая или представляя. А когда он их открыл, я едва не отшатнулся в сторону.

Некогда не чувствовал себя знатоком чтения эмоций по лицам, но тут в глазах у человека плескалась такая холодная решимость, что мне стало не по себе.

Аккуратно положив мне руку на плечо, Незаметный отвел меня на пару шагов назад и обратился с короткой речью к девчонке. Та, вытаращив глазенки, слушала и кивала, а потом, схватила меня за руку и мы побежали обратно по направлению к школе.

Оглянувшись через плечо, я успел заметить, как мой должник ныряет в соседний переулок между ближайшими домами и исчезает из виду.

Добежав до школы, мы остановились и Элизи, подобрав с земли сухую ветку, принялась чертить в пыли простенький рисунок.

Смысл его был в том, что от школы до дома было две примерно одинаковых по длине дороги. С одной (чуть более длинной) мы только что убежали. Оставалась вторая, но телохранитель запретил ей пользоваться и настаивал на том, чтобы мы шли совсем уж не по дороге, а петляли чуть ли не по всему селению.

Я не был уверен, что понял все детали, но основная мысль показалась мне вполне разумной, и я охотно закивал, глядя на рисунок и слушая объяснения.

Мы выдвинулись в сторону дома, но отчаянно при этом петляя. Малышка опять повеселела и начала учить меня новым словам. На этот раз выбор пал на части тела и предметы одежды. Постепенно дело дошло до пояса, а потом и до ножа. Мне было не совсем ясно, идет ли речь о всем ноже или только о рукояти или лезвии, поэтому я достал его из ножен и знаками пытался это уточнить.

Тут уже настал черед непонимания для Элизи. Она никак не могла взять себе в толк, что именно я у нее спрашиваю, и зачем мне нужно несколько слов для обозначения одного предмета. Подумав, я согласился с ней: сейчас количественное усвоение слов было важнее качественного.

Нож, меж тем, обратно в ножны я не убрал, а перехватил его обратным хватом, задрал рукав сорочки, приложил лезвие к предплечью и вернул ткань на место. Если нам что-то или кто-то угрожает, нужно быть максимально настороже.

Элизи вела меня причудливыми зигзагами, и я вскоре совсем перестал понимать, где мы находимся, уже хотя бы потому, что основное внимание уделял не столько дороге, сколько нашей безопасности в пути.

Тем не менее, вскоре я заметил на лице девочки некоторую неуверенность.

- Дом? – уточнил я, указывая рукой в направлении нашего движения.

Элизи кивнула, но сделала это настолько неуверенно и жалко, что я понял – заблудились. Или почти заблудились.

Прохожих на улицах все так же было мало, а конкретно сейчас на глаза вообще никто не попадался. Я поднапрягся и вспомнил, положение утреннего солнца, когда мы шли от дома к школе. Сейчас было уже хорошо за полдень, и сориентироваться в пространстве относительно сторон света я, с горем пополам, мог. Немного постояв и пожевав губами, я слегка скорректировал направление вектора нашего движения и уже сам повел Элизи к дому.

То, что с дорогой я не ошибся, стало ясно уже через два перекрестка. Раз мы наткнулись на засаду, которая была выставлена на нас, значит, направление было выбрано верно!

(Конец главы. Далее по просьбам читателей и, руководствуясь здравым смыслом, добавлять буду по одной полной главе раз в 5-6 дней.

P.S. если кому-то нравится то, что он читает в моей книге, пускай он(а) не стесняется и ставит лайк ;))

Глава 5

Металл и магия

Арбалетный болт должен был попасть в печень, но я махал руками не хуже матерого лыжника, и стрела угодила в лезвие ножа. Лезвие сломалось, болт отрикошетил. Я остался жив, хотя и получил порез от обломка ножа на руке, и глубокую царапину от острия болта на боку ближе к спине. Руку, кстати, еще и здорово отсушило из-за чего я сразу же уронил остатки ножа прямо себе под ноги.

Благо мне хватило смекалки схватить девчонку в охапку и броситься бежать в сторону стрелявшего. Улочка была неширокой – на две повозки – и неудачливому киллеру пришлось чуть ли не на цыпочки вставать за небольшим чердачным окном, чтобы выстрелить повторно. Но к тому моменту, я уже отбросил Элизи на растущий у дома кустарник, а сам достал метательный нож.

Мы оба промазали: нож пролетел над самым ухом стрелка, а арбалетный болт прошил кустарник и застрял где-то в земле. Элизи в тот момент уже проломилась сквозь тонкие ветки и прижалась спиной к стене дома. Сообразительная девчонка!

Понимая, что этот парень наверху слишком уж быстро перезаряжает свой арбалет, я бросился к входной двери, чтобы внутри дома свести на нет его преимущество в дальности поражения цели.

Потянув дверь на себя, я невольно выругался – заперто! Придется просто убегать, то и дело, ожидая выстрела в спину. Дернув еще раз для очистки совести, я привалился спиной к двери, чтобы перевести дыхание. В следующий момент я уже летел спиной назад в темный полумрак дома. Новое тело порадовало, легко сгруппировавшись, перекатившись назад через голову и тут же вскочив на ноги и даже развернувшись на сто восемьдесят градусов. Но вот прилетевший, казалось бы, из ниоткуда удар в переносицу оно выдержать не смогло, и вылетело обратно на улицу. Причем там оно грохнулось оземь гораздо менее элегантно, чем в доме.