— Эй, что за дела? — Раздался шипящий голос Старшего Сержанта из рации.

— Не могу знать. Пробки выбило, нужно проверить.

— Сходи. — Коротко ответил Володя.

Матерясь, Степан поднялся с дивана, накинул ветровку, и вышел в прохладную летнюю ночь. Путь подсвечивал себе фонариком: электрический щиток находился за его будкой, а потому тот пересек линию шлагбаума и оказался на территории города. Обошел свое убежище и нашел желтоватый корпус: луч фонарика осветил его и к ужасу Степана — все было в буквальном смысле разгрызено и оборвано. Судорожно схватив рацию, сказал:

— У нас проблемы: кто-то орудует рядом с нами.

— Принял. — Ответил напарник.

А пока тот собирается и выходит, Степан осмотрелся:

Ветки кустарника неподалеку было изломаны, а под ними ясно и четко вырисовывались следы человека, с сороковым размером.

— Ба-а. Вот это сюрприз. — Присвистнул Степан.

Чуть приблизившись к находке и только хотел было развернуться и пойти прочь, как из-за этих самых кустов на него уставилась…Обезьяна? Что?

Степан уставился в эту морду, не в силах поверить в то, что видит: красные налитые кровью глаза, которые вдобавок были покрыты какой-то пленкой, как у мертвеца.

Оно довольно заурчало, прямо как дизель, и направилось к своей жертве неспешно, предвкушая сытный обед.

Ростом со среднестатистического человека — сто семьдесят сантиметров; кожа бледно-синяя; на фалангах пальцев красовались немалого размера когти; лоб, грудь, плечи покрывали костяные наросты, похожие чем-то на пластины бронежилета.

Вскрикнув, Степан выхватил из кобуры свой ПМм и разрядил пару патронов в грудь твари, а та лишь пошатнулась, но на этот раз, оно похоже здорово разозлилось.

Взревев на всю округу, оно кинулось на сержанта, а тот повалился на спину, и острые когти вошли в мягкую плоть…

После оглашения вердикта Степана, старший сержант быстро накинул куртку, снял с гвоздика АК-74, попутно дослав патрон в патронник, и вылетел на улицу.

В этот момент раздались выстрелы и душераздирающий крик.

Володя немедленно побежал на источник шума и к своему ужасу обнаружил какую-то обезьяну, что раз за разом опускала свои лапы на его друга.

Быстро уперев приклад в плечо, наведя ствол на образину, попутно сопоставив целик и мушку — перевел предохранитель на автоматический режим стрельбы.

Секунда, и Володя утопил спуск: раскатисто загрохотал автомат, выбрасывая гильзы, со звоном приземлившиеся.

Всего лишь очереди хватило, чтобы нечто повалилось на бок: пули попали прямо в височную часть, да и тут не промахнешься — дистанция смешная.

Степан еле дышал: выглядел он так, как медведь потрепал, но все же был жив.

Вызвав подмогу, Владимир быстро оказал первую помощь, какую возможно.

А эта образина была совсем уж страшная — нет в мире таких существ, похожую на это.

Теперь понятно, кто съел ту самую косулю и кто бегал по Припяти, в поисках пищи…

Только не заметил Володя, когда он разговаривал по телефону, как его коллега поднялся, тихо подошел к нему, и вцепился зубами в гортань, нанеся страшный и непоправимый урон…

Прибывший спецназ застрелил обоих охранников при попытке нападения с их стороны…

Наперебой бежали три человека: грязных, неуклюжих, постоянно падающих.

Ноги путались в бесконечной траве и зарослях кустов; ветви разросшихся деревьев били по лицу, но тройка смельчаков-сталкеров и не думала останавливаться.

За их спинами грохотал автомат, прямо таки захлебывался, но бил он где-то вдали и стрелок не мог увидеть бегущих.

— Леха! — Крикнул один из компании ребят, по имени Сергей. — Ты уверен, что это хорошая идея?!

— Щас с хвоста по любому оторвемся, не ссы! — Невозмутимо, насколько это возможно, ответил собеседник и ускорил бег.

Тяжелая сумка на плечо давила невыносимо, хотелось бросить ее к чертям, но такую ошибку никто из ребят не простит: в ней лежит дорогостоящая камера, фотоаппарат, и прочее.

Тройка сталкеров не просто так пересекли периметр Зоны, проделав тернистый путь, они смогли добраться до легендарного города-призрака — Припять. По сводкам новостей — самое опасное место. Именно здесь по слухам зародились…Кто? Нежить? Мутанты? Твари?

Никто не знает настоящую природу их появления, а потому они здесь — компания журналистов.

Решили, что поднять “бабки” будет очень просто, но на деле оказалось совсем не так.

Инициатор этого опаснейшего похода был Алексей, человек, которому крышу сносит от одного только упоминания славы и денег.

Но не знал он, что место, куда они отправились — просто кишит опасностями.

Начиная от военных, заканчивая мутантами.

Их основной целью была загадочная медсанчасть 126 на улице Дружбы Народов.

Там располагается самое пекло, нужно лишь заснять пару видеороликов, фотографий, и можно срубить целый куш. Популярность и слава…

На улице уже смеркалось: над землей возвышались огромные бетонные громадины, что в прошлом были когда-то заселены счастливыми семейными парами, детьми, стариками. Но ныне это дом-призрак без будущего…

Обойдя около с десяток таких строений, сталкеры вышли к тому, что когда-то называлось госпиталем.

— Противогазы, быстро! — Скомандовал Алексей.

Троица быстро натянула гражданский аппарат под номером 7, где фильтр находился сбоку.

— Ты совсем рехнулся? — Вновь возмутился Серега.

В ответ ему возразил Михаил — третий в группе.

— Остынь, сейчас установим фотоловушки и уносим отсюда ноги, заночуем в одном из домов.

— Мало… — Прошептал Леха.

— Что значит мало?! — Прикрикнул Серый. — Сдохнуть захотел? Как те вояки, которых мы видели?

— Спокойно! — Мгновенно ответил инициатор. — Нужно установить не только фотоловушки, но и камеру в подвале…

— Ты от лошадиной дозы радиации скопытишься. — Усмехнулся Михаил. — Там такой фон в несколько тысяч БЭР.

— У нас в сумке антидоты и противорадиационные препараты. — Возразил Алексей.

— Мне плевать, полезешь туда ты, ничего страшного там нет: чуть прямо по коридору, возле стены установишь и выйдешь оттуда. — Пожал плечами Миша.

— Вот ты сук… — Осекся Леха.

— Тот ещё. — Подмигнул друг.

В это время, пока они вели дискуссию, Сергей уже расставил две фотоловушки по разным сторонам от входа.

— Твой выход, че. — Хлопнул он по плечу главаря.

Тот хотел возразить, но получил две пары укоризненных взглядов.

— Ладно, хрен с вами. — Махнул он рукой и направился ко входу.

Холодный воздух осел на лице моментально, как тот переступил порог, осыпанный бетонной крошкой. За каждым углом могла скрываться смертельная опасность, а потому Леха двигался рывками, замирая на несколько секунд на одном месте. Вскоре он дошел до темного проема без двери и лестницей, ведущую вниз — в беспросветный мрак.

Включив мощный налобный фонарик, он спустился вниз на пару ступеней и прислушался — ничего.

С облегчением выдохнув, продолжил свой путь. Спустившись до конца, почувствовал тошнотворный запах, напоминающий скисшее молоко, гниль и что-то похожее на горелое сало.

— Мерзость… — Прошептал Алексей.

Луч фонаря осветил коридор в паре метров: трубы разных размеров под потолком, валяющиеся медицинские принадлежности, какие-то столики, и грязные тряпки.

Нет времени что-то разглядывать — нужно быстро установить камеру и валить отсюда нахер, пока его не убили. Опасность Алексей не видел, но прекрасно чувствовал ее присутствие. Метр за метром он продвигался вглубь, выставив перед собой пистолет Макарова — слабое оружие, но все же оружие.

Добравшись до нужного места, быстро снял с плеча рюкзак, достал оттуда оборудование и спустя несколько минут установил его. При любом движении будет сделана фотография, также высланная на телефон в специальном приложении — удобно.