Итак, вельштерьер. Это, с моей точки зрения, замечательная собака, но, к сожалению, малоизвестная у нас в стране. Из очень большого количества отечественной литературы о породах охотничьих собак я выбрал так мало сведений о вельштерьерах, что их никак не хватало для удовлетворения моего любопытства. К большой радости, в те времена в нашей стране стали появляться книги чешских авторов, таких как Красула, Герцег и некоторых других. Вот они-то и содержали исчерпывающую информацию об интересующей меня породе.
Оказалось, что в Чехословакии это широко известная собака. Ее малые размеры, удивительно милый внешний вид и универсальные охотничьи способности снискали заслуженную славу. Эта собака, обладая покладистым характером, может постоять за себя даже перед гораздо более крупным соперником, в чем впоследствии мне не раз приходилось убеждаться.
Хочу отметить тот факт, что на пути к собаке своей мечты меня ожидало несколько крупных удач. Одна из них, это то, что однажды, гуляя с коляской, в которой спал сын, я познакомился с очень интересным человеком – Ольгой Всеволодовной Суриной. В прошлом она работала в ГЛАВОХОТЕ и лично знала многих известных зоологов и собаководов. Ее рассказы о них вызывали во мне благоговение. Отец Ольги Всеволодовны очень любил собак и, сколько она себя помнит, всегда держал их. Любимой его породой был английский сеттер. Эта страсть передалась и Ольге Всеволодовне. Она тоже всю жизнь держала собак этой породы. Среди ее питомцев был такой известный кобель, как Лель, который вошел во многие каталоги и книги о легавых собаках. Правда, когда мы с ней познакомились, у нее была сука ирландского сеттера – Энн. Кстати, именно Энн и явилась причиной нашего знакомства.
Ольга Всеволодовна просто завалила меня интереснейшей информацией о собаках, которой не найдешь даже в книгах и, в довершение ко всему, познакомила с другом студенческой поры, теперь экспертом всесоюзной категории по собаководству Владимиром Гавриловичем Гусевым.
Этот человек, несмотря на то, что был широко известен и частенько появлялся на телеэкранах, оказался очень простым в общении и располагающим к себе. Он, являясь членом правления секции вельштерьеров при Московском обществе охотников и рыболовов, быстро ввел меня в курс дела и пригласил на притравку молодых собак для ознакомления с ними. Я с радостью принял это предложение и, как только настал долгожданный день, поехал на станцию Подсолнечная по Ленинградской железной дороге, где находилась искусственная нора.
Этот день превзошел все мои ожидания. Признаюсь, раньше я не представлял себе истинных размеров вельштерьера. Под воздействием фотографий и рисунков, виденных мной, а также рассказов об этих собаках у меня сложилось впечатление, что они намного крупнее. Но я был сильно удивлен, когда увидел их в жизни. Поначалу они показались мне такими миниатюрными, что буквально могли поместиться в большом кармане. Но постепенно яркий контраст между моими представлениями и реальностью сгладился, и я стал внимательно приглядываться к этим собакам.
Собак в тот день было много, и я метался со своим «Зенитом» от одной к другой, не зная какую снимать. Были тут и фокстерьеры, но незначительное количество. Когда хозяева со своими питомцами собрались, неожиданно оказалось, что из-за теплой погоды (дело было в марте) нору залило талой водой. Началось длительное вычерпывание воды. Основную воду удалось вычерпать минут через двадцать, но нора оставалась сырой. После недолгого совещания было решено начать притравку.
Среди хозяев собак был один, который торопился домой. Он все просил, чтобы его собаку пустили первой. Видя состояние норы, все дружно согласились пустить его вперед, справедливо полагая, что их собаки от этого больше выиграют, чем проиграют.
При первых же пусках за лисой в нору эти маленькие собачки показали неожиданную для их внешнего вида энергию и злобу. Достаточно было видеть, как они дрожат на натянутом поводке перед входом в нору, чувствуя свежий запах пущенной туда чуть раньше лисы, чтобы понять, как трудно придется рыжей, если собака ее догонит.
Правда, не все собаки брали лису по месту, но все без исключения загоняли ее в котел и держали до тех пор, пока их не вытаскивали оттуда за шиворот, что означало, что их работа закончена и что они молодцы. Конечно, доставалось в основном лисе, так как за ней гонялись несколько собак по очереди, но были неудачники и среди последних. В тот день обошлось без серьезных травм, а тем, которым не повезло, была оказана своевременная и квалифицированная помощь.
Во время притравки произошел интересный случай. Одна собака забежала в вольер, где находилась нора, в тот момент, когда там работала ее подруга. Все эмоции, которые у норных собак спрятаны под толщей земли и о которых мы можем только догадываться, здесь были на виду. Собака, почуяв лису под ногами и не будучи стесненной норой, понеслась по восьмерке искусственной норы, как паровозик по рельсам игрушечной железной дороги, выполняя все маневры лисы с потрясающей быстротой. А когда собака в норе загнала лису в котел, то верхняя принялась лаять и пытаться прорыть в деревянных крышках лаз, чтобы помочь своей подруге.
Кроме рабочих качеств этих собак, в тот день я был свидетелем и их способности к дрессировке. Например, желая сфотографировать одну из собак, я попросил хозяина развернуть ее поэффектней. Ожидая, что он начнет крутить собаку руками и устанавливать в нужную позу, я был приятно удивлен, когда та встала очень красиво при одном лишь поднятии руки.
Я увидел, как эти собаки игривы и энергичны, ловки и злобны, красивы и милы, умны и послушны. И немудрено, что после этого дня я уже не мог думать ни о какой другой породе. Все они отступили на задний план, как книжные, теоретические, а сознанием всецело завладел вельштерьер, который покорил меня окончательно.
***
После этого я сделал заказ на щенка в секции вельштерьеров. Ожидание стало тягостным и томительным. Я горел собакой и думал о ней всегда. Когда что-то в жизни не клеилось, стоило подумать о своей будущей собаке, и я вновь обретал душевное равновесие.
А щенки все откладывались: то вязка не состоялась, то еще что-нибудь. Порой казалось, что меня попросту водят за нос. Сейчас, когда я оцениваю тогдашние события с высоты прошедшего времени, я понимаю, что это были вполне объяснимые задержки, но тогда я сгорал от нетерпения и многое воспринимал болезненно.
Но вот наконец мне дали телефон заводчика. Им оказалась очень своеобразная, но милая женщина Марина Андреевна Белова. Я созвонился с ней и узнал, что все в порядке, – ее сука Дэйси удачно повязана, и в мае будут щенки. Я несколько раз звонил Марине Андреевне и справлялся о самочувствии Дэйси. И когда, позвонив в очередной раз, узнал, что щенки родились и что все в порядке, то чуть не обалдел от счастья. Меня надолго посетило великолепное настроение. Все шло на редкость хорошо, все получалось.
Закрутили приятные хлопоты. Я сделал (по рекомендациям Красулы) ящик для будущей собаки, сшил ей матрасик по всем правилам – с двумя сменными чехлами, купил паводок, ошейник, косметический набор из трех разных по назначению расчесок, приготовил миску и подставку.
Теперь оставалось самое главное – придумать имя. Так как собака, которую я собирался взять к себе в дом, была одной из лучших в Москве, то и к имени ее я решил подойти как можно серьезней с учетом всех правил присваивания имен собакам. А правила гласили:
1. Имя собаки должно быть на языке той страны, в которой выведена порода.
2. Имя собаки не должно иметь аналогов среди имен человеческих, дабы не приравнивать людей к собакам.
3. Имя собаки должно отражать основные черты характера, свойственные ее породе.
4. Имя собаки должно легко произноситься, быть позывистым и состоять не более, чем из двух слогов.
Я засел за англо-русский словарь Мюллера. Надо сказать, книга эта довольно велика, но желание дать своей собаке самое лучшее из имен было еще больше. Я долго трудился, пока наконец не выбрал несколько имен, более-менее удовлетворяющих моим высоким требованиям. Их-то я и предоставил на рассмотрение и утверждение жене Наташе.
