Столько раз представляла себе этот разговор…

И вот мы стояли друг напротив друга, а между нами – огромная черная пропасть, и чем дольше мы молчали, тем больше она становилась.

– Я должна попросить у тебя прощения. Я поступила очень подло и трусливо… Папа сильно болел, и я пошла у него на поводу. Прости, что не хватило смелости расстаться по-человечески. Я вообще мало что соображала в тот период. Мне жаль, что так вышло…

Кирилл, не отрываясь, смотрел мне в глаза.

– Тебе жаль… – Мышцы на его челюсти напряглись.

Я кивнула, чувствуя, что явно переоценила свои ораторские способности. Прямой пронизывающий до костей взгляд мужчины обвился как удавка на шее. Я физически ощущала перебои в работе легких. Однако следующие слова Воронова окончательно меня добили.

– Тогда продолжим с того момента, на котором нас прервали?

Он ведь сейчас шутит? Не так ли?

Даже спустя столько лет я детально могла воспроизвести в памяти тот самый момент. Я. Он. Кровать. Острое обоюдное желание, растекающееся по венам. Разгоряченные. Влюбленные. Мы находились в потоке. Друг от друга в хлам. И всего один звонок, отнявший лучшую ночь в моей жизни…

– Ты всерьез думаешь, что мне до сих пор это интересно, Алин? – И, закусив нижнюю губу, Воронов криво улыбнулся.

В его глазах светилось пренебрежение.

– Ты и сам прекрасно понимаешь, что наша история осталась в прошлом, – с трудом, но я выдержала его тяжелый взгляд исподлобья. – И еще… – Я шумно глотнула воздуха.

– М?

– Моя работа в «Патриках» – чистая случайность. Соседка поет здесь по выходным и предложила попробовать поработать администратором. Я не знала, что заведение принадлежит твоему брату.

– А если бы знала?

– Тогда мы бы не встретились, – ответила после небольшой паузы.

Зато честно. Потому что вряд ли бы я по собственной воле обрекла себя на эту добровольную пытку. Особенно зная, что он в отношениях. Если уж быть до конца откровенной, десятой дорогой обходила бы этот ресторан…

– Хорошо. Забыли. – В глазах Кирилла вспыхнул насмешливый огонек.

Забыли…

– Я серьезно, Алин. Можешь идти на свидание с Левицким. Делай, что хочешь.

Делай, что хочешь…

Хотя в кабинете шефа, показалось, я заметила призрак того самого Кирилла… Готового из-за меня бить носы…

Ошиблась. Бывает.

Можешь идти на свидание с Левицким…

Да, мы – прошлое. Мы – осколки. Пора бы уже это признать.

– Добрый вечер! Прошу прощения, что задержался! – Парень из отдела консалтинга протянул мне папку с бумагами.

– Благодарю…

Где-то поблизости послышалось цоканье каблуков. Рецепторы уловили шлейф уже знакомого цветочного парфюма. Предусмотрительно сделав пару шагов назад, чтобы не компрометировать «женатика», я изо всех сил старалась изобразить заинтересованность в разговоре с курьером.

– Кирюш, прости, что опоздала! – краем глаза наблюдала, как Лиза, повиснув у Воронова на шее, нежно коснулась его губ своими.

Приобняв девушку за талию, парень из моих снов без промедления ответил на её поцелуй.

Я догорала дотла, а они продолжали подливать бензин.

– Счастливо, Алин! – бросила мне Лиза через плечо.

Я смотрела, как они оба исчезают в недрах черного мерседеса.

Счастливо…

В баре «Темная ночь» царило привычное бесовское веселье. Литры дорогущего пойла. Клубы кальянного дыма. Красивые девочки с низкими моральными ориентирами. Эротические танцы перед каждым столом.

Мало кто знал про это гнездо разврата. Темыч открыл бар в прошлом году. Чисто для своих. Заведение исключительно по членской системе. И надо было прыгнуть выше головы, чтобы заполучить клубную карту.

Как назло, именно сегодня Артему приспичило устроить нашу ежемесячную сходку с игрой в покер или бильярд и последующим обсуждением возможных бизнес-проектов.

К этому моменту все групповые развлечения подошли к концу, да и разговоры по существу выдохлись… Большинство ребят из нашей компании разбрелись по приватным кабинкам.

Кроме меня за столом остались Артем и Левицкий.

Темыч развалился на диване, попивая виски прямо из горла. Компанию ему составляла девица в откровенном платье. Однако брат явно с ней скучал, одним глазом продолжая смотреть в телефон. Реально робот.

Даже после бутылки «Johnnie Walker» его не интересовало ничего, кроме работы. Недавно Артему исполнился тридцатник, но он, похоже, и мысли не допускал остепениться…

– Кирюх, поможешь по-братски? – обратился ко мне Левицкий.

– Не вопрос! – сфокусировался на лоснящемся лице Павлика. – М?

– Куда лучше пригласить девчонку?

Я покачал головой.

– Нашел у кого спрашивать… Кто у нас дамский угодник?!

Паша реально изощрялся будь здоров, только итог всегда был один – наш мажорчик ставил жирную галку в бесконечном послужном списке и двигался на штурм очередной крепости.

– Точно… Забыл! Ты же у нас женатик!

Женатик. Ха-ха. Как они задрали с этим женатиком…

Я переключился на оживший в кармане телефон.

Лиза: Кирюш, тебя во сколько ждать?

И даже не поинтересовалась: где я? с кем? Не выносила мозг, почему в первом часу ночи меня нет дома… И вроде радоваться должен – отхватил понимающую девчонку, – а меня почему-то раздражала эта ее излишняя покладистость… Ну чего тебе не хватает, Кирюша?

Я: не жди. Буду поздно.

Сволочь бесчувственная.

Лиза: А я все-таки дождусь…

Кто бы сомневался…

Почему-то вспомнились слова той, чужой…

– Ты и сам прекрасно понимаешь, что наша история осталась в прошлом…

Ни тогда, ни сейчас не оставила мне выбора. А этим разговором только подтвердила омерзительную правду.

«Я поступила очень глупо и трусливо. Вообще мало что соображала в тот период. Мне жаль, что так вышло…»

Жаль ей, что легла под моего врага. Еще и болезнь отца приплела… Дрянь. Переминалась с ноги на ногу. Краснела, бледнела. Жалкое зрелище.

А я испытывал какое-то маниакальное желание сомкнуть ладони на ее тонкой шейке. Сломать. С особой жестокостью. Только бы она замолчала. Ну ладно, было еще кое-что, ни днем, ни ночью не покидавшее мою дурную голову. Темное и зыбкое. То, что могла дать мне лишь она.

Неутоленное. Похотливое. Грязное.

Странная штука жизнь – вроде у тебя все есть…

И вдруг снова она… Лебедева Алина. Мой черный лебедь. Предательница.

– …Я уже всю башку сломал… – до воспалённого мозга эхом доносилось нытье Левицкого.

– Ты о чем? – Я давно потерял нить беседы.

– Эта девчонка – крепкий орешек! – товарищ помахал перед моей рожей телефоном с открытой фотографией Лебедевой, сделанной со спины. – Какой бы сюрприз ей устроить? Может, снять шале в горах? Запереться бы на все выходные с дикаркой Алиной… М-м…

– Разве вы не закончили спор? – с деланным равнодушием обратился я к брату, поднося стакан с янтарной жидкостью ко рту.

Пригубил, наслаждаясь терпким послевкусием хорошего шотландского виски на языке. Холодный виски. Почему ж так душу-то жгло? Залпом опрокинув в себя алкоголь, незамедлительно попросил подоспевшую официантку повторить…

– Закончили, но это уже дело принципа… – Павлик ударил себя кулаком в грудь. – Я и так проиграл твоему братцу пол-ляма! Он мне еще и «гелик» поцарапал – на ремонт уйдет не меньше сотки… И я до сих пор не устроил этой ажминистраторше банные процедуры! Не-е… Так дело не пойдет!

– Мы с Пашей условились, чтобы он не вздумал обижать девчонку. Раз понравилась – пусть ухаживает. Только без перегибов. Ты ведь меня понял, друг? – Артем послал Левицкому более чем красноречивый, отдающий загробным холодом взгляд.

– А с чего ты взял, что я буду ее обижать? – раздухарился мажорчик, вливая в себя очередную порцию крепкого алкоголя. – Я, может, собираюсь радовать ее ночи напролет? И себя заодно… Кирюх, тебе еще подлить?