Азван направился к нему, от незаметного сотрясения песка пустыни, которые следовали от ног северянина, сфера дрогнула и принялась оседать. Ветерок понёс от неё мельчайшую пыльцу. Юноша нагнулся и набрал в горсть того, что было пустынным песком, а стало пылью, легчайшей и невесомой пылью, при этом – ощутимо тёплой. От неё исходил запах, в котором ощущалось нечто от горения. Видимо, в результате сжатия песчинки тёрлись друг о друга, давились, при этом выделяя теплоту.

Представил, что такое же можно сотворить с чем угодно – с любой вещью, человеком, существом. Да с чем угодно! И превратить в пыль или месиво. Лиловые пути были ещё и грозным оружием.

Далее Азван стал соединять заклинание лиловых пут с разными другими заклинаниями. Наиболее интересными оказались результаты совмещения в единое волшебные чары лиловых пут и защиты человека. Наиболее сильное оказалось с элементами магии, которой брат создал несокрушимый кристалл вокруг своей невесты Миляны. Это знание передалось принцу вместе со многим прочим от брата в их совместной битве против Змияда. Созданное заклинание образовывало защиту буквально от всего и вся: невидимую и несокрушимую броню.

Воодушевлённый северянин принялся создавать заклинание для преодоления пламени Огненной реки. Взял за основу известные ему чары от огня, добавил те, что узнал у гномов и царя скорпионов с советником, присовокупил частичку лилового колдовства. Тут же опробовал заклинание, защитил им себя и прошёл сквозь сотворённое им магическое пламя совершенно свободно, даже не ощутив жара, который плавил песок.

К его удивлению, покопавшись в наследии, доставшемся ему от Чанчуги, обнаружил почти точно такое же. Оно позволяло саранче перелетать через Огненную реку во владения Змияда, а там Чанчуга оповещала его о себе другим заклинанием и приглашала на встречу. Обрадованный Азван тут же покрепче его запомнил, дабы завтра воспользоваться им. Он жаждал мести убийце его брата.

Напоследок потренировался в создании невидимых магических рук. Здесь новым оказалось то, что он сумел создавать в них тоже невидимое оружие – меч, саблю, кинжал, булаву. Ими он мог действовать и на очень большом расстоянии. Это тоже пригодится.

С такой мыслью и заснул.

Встал рано, когда солнце только несмело выглянуло из-за линии горизонта, испустив первые лучи, предвещая своё появление.

Искупался в реке, сменил одежду на новую. Наступал знаменательный день, который решит если не всё, то очень многое. Он понимал план своих действий и принялся за его реализацию.

Стал невидимым, закрыл себя новой несокрушимой бронёй, которую создал накануне, и понёсся над страной, которой правила Чанчуга по воле великой магиньши Чанчанши. Разрываемый им воздух возмущённо, но беспомощно свистел, не в состоянии противостоять силе могущественных чар северянина.

Вот показалась и Огненная река. С некоторым волнением Азван ждал встречи с её волшебным пламенем, обуздает ли его созданное им заклинание?

Снизил скорость и уже вблизи ощутил исходящий жар огненных всполохов, которые при его приближении сильно выросли. Завис в воздухе, прочитал заклинание и сразу почувствовал его действие, жар сделался неощутимым. Медленно полетел вперёд: перед ним выросла огненная стена, взметнувшаяся чуть ли не до небес, но в ней образовался сквозной широкий тоннель. Через него юноша перелетел на другую сторону.

Почти сразу же языки пламени Огненной реки начали уменьшаться и сделались обычными, каковыми были прежде.

Можно было продолжать путь.

Азван опустился на каменистый берег и далее пошёл пешком. Не спешил, дабы лучше осмотреться и подготовиться к встрече со Змиядом.

Большое открытое пространство вело к горам, между которыми находился широкий проход. За ним начинались владения Змияда. Это юноша знал из тех сведений, что он почерпнул у колдуна Бародура, Шуштеда, Чанчуги и прочих. У первого даже имелись в памяти карты, которые Азван давным-давно хорошо изучил.

По обеим сторонам горного прохода имелись различные статуи-скульптуры, которые юноша принялся разглядывать. Среди них выделялись двухголовые гиганты с шестью руками. Они располагались в ряд по обе стороны прохода. У каждого в руке имелась цепь, которая вела к ошейнику трёхголового пса со змеиным хвостом. Их лапы напоминали львиные. Далее находились изваяния с головой и гривой льва на шее, туловом быка и опять же змеиным хвостом. Затем стояли недвижимыми огромные псы с шестью львиными лапами и кони, у коих вместо головы располагался мужской торс с могучими руками и рогатыми головами. Вдали заметил крылатых существ с телом льва и головой орла, козлоногих созданий и ещё каких-то.

Перед статуями находились то, что Азвану вначале показалось валунами и скалами, но при приближении они оказались более мелкими животными и змеями. Их имелись здесь многие сотни.

- Что это? – вдруг вырвалось у Азвана. – Он живой? Или только что ожил? И другие тоже?!

К его сильнейшему изумлению, начали двигаться шестирукие великаны, их шестилапые псы, а затем и все остальные статуи и изваяния. Они словно по команде пошли навстречу юноше.

Он сразу же проверил наличие на себя невидимой магической бронёй и вырастил по сабле в своих руках:

- Хотите драться? Ну, что ж, давайте подерёмся! Хотя я пришёл совсем не к вам! – вспомнив о Змияде, прочитал заклинание о его вызове. – Давай, выходи сюда! Не прячься!

Словно услышав его, из горного прохода вылетело маленькое облачко, быстро увеличившееся в размерах и вот оно оказалось Змиядом. В памяти юноши он остался грозным великаном с огромными мечами в каждой руке. Тогда они с братом едва сумели противостоять ему. Но сейчас Азван увидел просто большого человека… человек ли это чудище? На нём те же доспехи, что и тогда, состоящие из опоясывающих его тело змей. Их длинные тела были неподвижны, а вот головы двигались, глаза же не упускали ни одного движения человека, готовые тут же укусить его ядовитыми зубами.

Змияд завис в воздухе напротив Азвана, грозно сдвинул брови и вопросил:

- Кто ты, дерзкий? Зачем потревожил меня?

- Я брат того, кого ты убил, а затем похитил его невесту прямо во время свадьбы, - бестрепетно ответил принц.

Брови Змияда удивлённо поднялись:

- Кажется, тогда я убил вас обоих. Значит, ты всё же как-то выжил и пришёл сюда, дабы я докончил своё дело? Ха-ха-ха!

Смех Змияда оборвался, когда юноша применил заклинание обездвиживания, но тот напрягся и тут же стряхнул с себя чары. Несомненно, они были ему известны, раз ими владел его подручный – колдун Бародур.

А вот посланные огненные шары причинили Змияду боль, он страшно взревел и набросился на противника, с невероятной скоростью нанеся удары обеими мечами. Азван тут же задействовал свои магические сабли и успешно отразил атаку. В какой-то момент оказался слишком близко к врагу, тут же в его сторону метнулась голова змеи и попыталась впиться зубами, с которых капал яд. Но не смогла одолеть невидимую защиту человека. Силу яда показали камни внизу, на которые упали их капли, - послышалось шипение и началось образование углублений. Яд прожигал камни.

Юноша поднялся в воздух и принялся летать вокруг Змияда, осыпая его ударами с обеих рук. При этом временами применял ту или иную магию. Как и его противник.

Немало неприятностей он доставил Змияду, действуя с расстояния невидимыми руками и оружием в них, пока тот не укрепил свою защиту и не создал свои аналогичные руки.

Почувствовав, что не он не в состоянии одолеть противника, Змияд применил какое-то заклинание и чуть ли не вдвое увеличил свою силу, что юноша тут же ощутил по увесистости принимаемых ударов. Сам вспомнил о кольце Диаманта, прибегнул к нему – и стал втрое сильнее. Теперь уже нелегко пришлось Змияду. Он принялся пускать в противника чёрные шары и молнии. Юноша уже имел с ними дело раньше, потому легко отразил большинство, а прочие не смогли пробить невидимые магические латы на нём. Рассмеялся выражению озадаченности, появившемся на лице Змияда. Тот даже отступил в сторону, поднял руку с мечом, особо махнул им и тут же все каменные изваяния ожили, побежали, поскакали, поползли к полю боя, обхватывая его кольцом.