С большим сожалением Бажанг и его жену проводили гостя до выхода со двора. Был с ними и рябой здоровяк. Все сердечно друг с другом попрощались.

Юноша вернулся на постоялый двор. Там отыскал Сантала и рассчитался с ним, рассказав придуманную кривду о встреченных земляках. Затем забрал свой дорожный мешок и свитки, завёрнутые в платок. Больше у него ничего не имелось.

Прошёл по улице, высматривая удобное место для навешивания на себя покрова невидимости. Но впереди и позади находилось немало людей. Пришлось пройти пару улиц.

Наконец впереди справа находился перекрёсток с более узкой улочкой. Решил свернуть туда, но ещё прежде в неё направился шедший перед юношей шагах в двадцати худой мужчина, погружённый в глубокие размышления. Он был помехой, но Азван последовал за ним. Улочка оказалась практически пустой, если не считать ушедшего вперёд человека. Юноша быстро смекнул: тот назад не оборачивался, его не видел, никого нет и сзади. Прочитал заклинание, затем сразу и второе – стал невидимым и поднялся в воздух. Всё, он свободен и может отправляться в путь!..

Устремился высоко вверх, там остановился и оглядел весь Занзизар, прощаясь с ним.

Вылетел за пределы города. Приземлился в низине между холмами. Развязал платок со свитками, уложил на землю, расправил края ткани. Оглядел их. Вчувствовался в исходящую эманацию. В памяти сам собой возник образ старца, который посетил его во сне. Словно наяву увидел благообразное лицо, долгую белую бороду, острый колпак на голове и мантию со множеством звёзд. Вспомнил его просьбу – вернуть то, что он взял. Тогда он спросил старца:

- Как вернуть?

Ответ последовал ясный:

- В пламени огня.

Азван произнёс благодарственную молитву за все те знания, которые он получил из «Книги мёртвых» и свитков. Он помнил каждое слово, прочитанное в них. Письмена врезались в его память, как в твердость алмаза. Навсегда. Попрощался с ними и протянул руку в сторону груды свитков – с пальцев сошли язычки огня и рукописи сразу же загорелись. Пламя было небольшим, но очень жарким. От него до юноши доходила магическая эманация, и тот словно омывался ею, чувствуя прилив сил.

Платок же при этом не горел, не поддавался огню, пока от свитков не остался один пепел. Только затем по ткани пошли огненные змейки, которые пожрали весь платок до последней ниточки.

Налетел ветерок, разметал пепел по сторонам и на его месте солнечно блеснул кружок. Азван нагнулся и поднял золотую монету. Ту самую, которую он отдал за эти свитки. Вспомнил, что старец во сне вернул ему её. С благоговением положил монету в самый низ своего кошеля.

Поднялся в воздух. Бросил прощальный взгляд на Занзизар, на купола дворца колдуна и совершенно неожиданно почувствовал нахождение в нём Анидака. Наконец-то он застал его! Озадачился: что же делать? Отправиться дальше по своим делам или всё же посетить колдуна? Только зачем?..

Покачал головой, вздохнул и… направил свой полёт обратно в город. Наверное, он мог бы обойтись без встречи с Анидаком, но заранее ничего знать невозможно. Всякое может быть!..

Глава 18

Глава 18. Путь на юг

Опустился наземь сразу же за дворцовой оградой, в кустах жимолости уложил свои мешки и наложил на них магическое заклятие от чужих глаз и рук. Повернулся лицом к дворцу, готовый действовать. Прочувствовал сложную и сильную магию, защищавшую здание. Неожиданно вспомнил о сведениях пребывания в нём Явхака, он отзеркалил их из его памяти в суде, но знакомство с ними отложил на будущее. И вот сейчас занялся ими…

Узнал о пребывании вора в темнице, из которой его освободила толпа красавиц… Анидака тогда во дворце не было, он куда-то отбыл и его наложницы делали всё, что только хотели. Они организовали застолье и наперебой, соревнуясь друг с другом, потчевали Явхака… Потом препроводили в баню, где быстро освободили гостя от всех одежд, разделись сами и вместе с ним оказались в тёплой воде, благоухающей от ароматических добавок…

Дальнейшее юноша старался пропускать, невольно краснея от того, что он видел глазами вора…

Даже порывался вообще прекратить исследование памяти вора, но удерживался, и был вознаграждён знакомством с заклинанием, которое позволяло проходить магическую завесы над дворцом. Правда, ещё требовалось и медное колечко, которое было гаремными невольницами дано Явхаку.

Азван проанализировал заклинание, понял, что способен обойтись и без кольца. Тут же создал новое заклинание, соединив только что узнанное с подобным ему, известным принцу. Теперь колечко вообще ему не требовалось.

Снимать с себя невидимость не стал, прочитал заклинание и полетел через сад низко над травой к дворцу, огибая деревья и кусты.

По пути никого, кроме одинокого садовника, не увидел.

Ориентироваться внутри ему помогли воспоминания Явдака, который уже побывал тут до него: сначала пленника вели к колдуну и тогда юноша что-то увидел его глазами, а затем обратно. Последнее Азван отзеркалил из его памяти, и теперь пользовался этими сведениями.

Потому легко добрался до больших, красиво декорированных, дверей. С помощью заклинания бесшумно раскрыл их и влетел в просторный зал, где на возвышении находился Анидак, погружённый в раздумья. Вокруг него находились мягкие подушки. Одет он был в мягком халате, в узорах которого преобладали рубиновые, лиловые и изумрудные оттенки. В руке колдун держал мундштук кальяна, к которому время от времени он прикладывался, затем выпускал изо рта облачка ароматного дыма.

Юноша наблюдал за ним. Затем попытался проникнуть в сознание Анидака, но наткнулся на сплошной блок.

Колдун встрепенулся, поднял голову и спросил:

- Кто тут?

Азван опустился на ноги на ковёр у стены, убрал невидимость и сделал пару шагов вперёд, подняв безоружные руки перед собой:

- Простите мой приход без предварительного спроса у вас. Так сложились обстоятельства. У меня нет дурных намерений в отношении вас.

Анидак вперил в него свои удивительно проницательные глаза, не изменив позы.

- Кто вы? Откуда?

Юноша кратко рассказал о себе, не упоминая про Миляну.

- Зачем вы здесь спрашивать не буду, - продолжил колдун. – Вижу ваши юные годы, потому мне всё ясно. И неинтересно. Мною уже не движет молодой задор и воинственность и я не готов бежать на край света за прекрасными глазками, стройным станом и красивыми ножками.

Азван невольно улыбнулся.

- В общем и целом вы правы. У вас оказался случайно, по пути услышал о вашем умении вызывать дожди. А уже здесь увидел прекрасный сад, который вы создали своей магической силой.

- Она у меня имеется она, - согласился Анидак. – И в вас чувствую таковую. Немалую и своеобразную. Раньше бы меня потянуло что-то узнать, но теперь уже мне это не нужно.

- А у меня имеется интерес к вам.

- Это потому, что с вами проживаем разные периоды жизни. Вы только вышли в жизнь, а я уж ухожу.

- Я прожил в Занзизаре несколько дней, намеревался как-то свидеться с вами, но обычно узнавал, что вас нет, вы отсутствовали. Я уже собрался уходить и вдруг случайно заметил вас здесь. Не удержался и пришёл.

- Обычный юношеский интерес. Он весьма силён. А я теперь занят поисками средства бессмертия. – Анидак хохотнул. – Разве не смешно: трачу большую часть своей жизни на старания выведать способ продлить её? Мне бы посвятить последние деньки жизни на всё то, что способно доставить удовольствие, а я трачу время предельно глупо и совершенно без всякой пользы.

Азван припомнил заклинание о бессмертие, прочитанное им в «Книге мёртвых». Рядом с ним указывалось: горе тому, кто им воспользуется, затем он сильно о том пожалеет. Но будет поздно…

Потому умолчал о нём, лишь сказал, что готов поделиться заклинаниями о продлении жизни, возвращении молодости и красоты.