– Вер, ну, ты скажешь тоже, – отмахнулась Люська. Здесь я, где мне быть-то еще. Куда я денусь?

– Как живешь? Работаешь? Есть любимый мужчина-то у тебя?

– Конечно. А как же! – Людмила аж засияла вся.

Увидев реакцию подруги, Верка начала выспрашивать.

– Кто он? Как познакомились?

– Вер, да, знаю его с рождения, только вот не думала никогда, что такую силу может надо мной мужчина взять. Аж, самой страшно, только все выполняю, что хочет. Все при все! Повелитель мой, – защебетала Людмила.

– Любишь его?

– Больше жизни, думаю все прощу ему, чтобы не сделал.

– Да ты что! А он? Он какой? Как живете?

Да, как. Как все. Утром он еще спит, а я за бутылкой бегу ему. Просыпается, орет сразу, аж уши закладывает, пока бутылку не дам. Тогда успокаивается не надолго. Ночью спит беспокойно. Щупает, чтоб рядом была, отойти на минутку не могу. Не может без меня. Любит тоже. Но зато когда он в настроении, та-а-ак улыбается, рот до ушей. Все за его улыбку отдам, на край света пойду.

Бедная какая, думала Верка, алкоголика нашла и радуется. Чему непонятно.

– Бьет тебя? – проникновенным шепотом спросила Вера.

– Бывает, но это он так, не специально. Рукой наотмашь махнет и все, не больно совсем.

Веерка рот от изумления открыла, да так и застыла с открытым ртом.

– И ты терпишь?!

– Ну, как, разговариваю. Объясняю, что нельзя так. Больно мне.

– А он?

– Не понимает пока. Но я надеюсь, – оправдывалась Люда.

– Люсь, кем он работает-то у тебя? – допытывалась Верка.

– Да, что ты, Вер? Работает? Скажешь тоже? Куда ему?– Людмила всплеснула руками.

Тут Верка, вдоволь наслушавшись Люськиных речей, взорвалась.

– Господи, Люд, какая ты дура!!! Ты ж в институте самая завидная невеста была. Красавица. Характер – кремень! К тебе ж парни подойти боялись. А сейчас что? Повелевает тобой какая-то гадость? А ты терпишь да еще умиляешься.

– Не смей так о нем, не смей, – в свою очередь взорвалась Люська.

Да ты что, Люсь, я ж тебе счастья желаю. Посмотри в кого ты превратилась: замученная какая-то, платье старое, синяки под глазами.

– Вер, я счастлива. Вот пойдем ко мне, пойдем, сама все увидишь,– Людмила потянула Веру за рукав. Та отдернула руку

– Что я алкашей что ли не видала? – рявкнула она в ответ.

– Пойдем, пойдем, – призывно маня, продолжала Люся.

Подойдя к Люськиному подъезду, она велела подождать. Вера послушно села на скамейку, погрузившись в раздумья. Вот как бывает-то в жизни. Не угадаешь. Жалко-то как Людмилу. Какая была девка, какая девка. Все! Пропала.

– А, вот и мы! – зазвенел Людмилин голос, прервав мысли Веры.

Людмила выкатила на коляске… маленькое чудо в матроске и парусиновых шортиках. Голубоглазый карапуз широко улыбнулся. И, да! За его улыбку можно было отдать все!

– Ах, – Верка так и застыла на месте, как вкопанная.

– Так вот он кто… любимый мужчина, – только и смогла вымолвить она.

– Ну, конечно же.

– Прости меня, я не поняла сразу, – промямлила Вера.

– А, ты что подумала?– теперь не поняла Люда.

– Ну, бутылка утром..бьет…орет, – стала перебирать мысли в голове Люськина однокурсница.

– И, что? И ты сразу подумала, что это…?

– Муж, – неохотно пробормотала Вера. А еще, что ты дура, раз называешь его повелителем, – потупив глаза, сказала она.

Люська залилась своим звонким смехом на весь двор.

– Да, ты что, Вер? Кого женщина может так любить, чтобы простить все на свете! Только сына! А замуж я вышла за Витьку Степанова с параллельного потока, но не сложилось как-то, и мы с сыном переехали к маме. Да, я не жалею, у меня есть мое чудо, мой маленький повелитель. Повелитель моей жизни.

Домой Верка шла опустошенная. В ее жизни не было такого повелителя, ради которого хоть на край света. Ее-то как раз дома ждало пьяное, орущее безработное чудовище, за бутылкой для которого она и ходила в магазин, где встретила Люську.

Конопатая любовь

Ванька вырос. В жену хотел себе только рыжую девчонку, как мама. Ему так нравилось, что вся их семья – рыжие. Он просто балдел от этого. Редкий цвет волос он воспринимал как исключительность, непохожесть на других. Редкость ценность. Найти девочку с натуральным рыжим цветом волос было сложно. Каждый раз, идя из института мимо балетной школы, Ванька заглядывался в окно на занимающихся балетом девчонок. Они как изящные статуэтки выполняли сложные па. Тотенькие, точеные с завязанными в узел волосами они восхищали его граций и красотой. «Вот бы мне такую дюймовочку», – мечтал он.

И его мечта сбылась. Вскоре в этом зазеркалье он увидел огонь – огонь пламени рыжих волос, полыхнувший надеждой на счастье. Ванька прилип к стеклу, изучая будущую пассию – изящная, с глазами косули, она буквально заворожила его. Он терпеливо ждал пока занятия закончатся, прежде чем подойти.

– Привет, – смущенно поздоровался он.

Рыжуля глянула на него из-под лобья:

– Ты чего?

– Ты так здорово .. танцуешь.

– Хм, – ухмыльнулась балерина. – Я победитель конкурса талантов, лауреат…, – Ванька не дослушал, перебил:

– Ты такая красивая. Можно узнать твое имя?

– Адель. Аделина, – красотка сделала реверанс.

Иван робко протянул руку, не понимая сам, что он делает. Он хотел проверить, действительно ли она существует, или быть может эта мечта сейчас растает.

Аделина рассмеялась:

– Ты что поклонник балета?

– Нет. Тебя,– сказав это, Ванька и сам растерялся от собственной откровенности. Но отступать поздно, да и его глаза все давно уже выдали.

Но Адель понравилось то, что он сказал. Она протянула ему руку:

– Пойдем. Проводишь меня.

Микстура забвения

–Тьфу, ты, черт, опять утро!

Она проснулась в своем кресле-качалке у камина шикарного загородного дома. Пепел от сигареты прожег ее старый плед, лучи солнца пробивались сквозь занавески. Она отхлебнула из стоявшего неподалеку бокала:

–Тьфу! Какая дрянь! Какая дрянь налила сюда воду вместо виски!

– Лизка! Где ты, дрянь?!

Сверху по лестнице спускалась девица, рослая, загорелая, она заколола свои рыжие волосы на затылке и буркнула:

– Что тебе опять надо, старая потаскуха!

–Я все слышу! Это ты налила мне эту гадость?!

–Да! Вы же знаете, что виски вам нельзя. Антон Аркадьевич будет не доволен.

– Антон Аркадьевич будет не доволен – передразнила старуха. Да мне плевать, что скажет этот сукин сын, мой сын. Засунул меня в эту дыру и рад радехонек, что я не мешаю ему тратить мои миллионы. Да еще указывает мне, что пить, а что – нет.

– Сейчас же тащи сюда бутылку, надзирательница! – она швырнула хрустальную пепельницу, чуть не попав в Лизу. Осколки разлетелись по гостиной, Лиза вскрикнула и убежала прочь.

Вернувшись с бутылкой виски, Лиза поставила ее перед старухой:

– Как мне надоело с вами бороться. Разбирайтесь сами – крикнула она, уходя на веранду.

– Я все слышу. Можешь так не орать, – пробурчала старуха, открывая бутылку. Отхлебнув разом полстакана, она захрапела.

Через минуту Лиза подошла и, забрав бутылку, поставила на стол стакан с водой. Поднимаясь по лестнице, она пристально посмотрела на фотографию, висевшую на стене, потом на дряхлую женщину, спавшую в своем кресле, потом опять на фото. На старинной фотографии была изображена изящная белокурая девушка, с тонкими чертами лица, пухлыми губами, огромными выразительными глазами, обрамленными невероятно пушистыми ресницами. Она напоминала богиню древнегреческого пантеона: точеные руки были сложены на груди, взгляд устремлен в бесконечность, стройный стан обвит искусной работы поясом. Это было истинная женская красота. И каждый раз, проходя мимо фото, Лиза вздыхала, потому что от этой необыкновенной красоты не осталось ничего, точнее осталось – та женщина, сидевшая в кресле-качалке с бутылкой виски. Это и была та самая красавица с фото.

Утро! Как всегда моросящее и хмурое. Старуха открыла глаза, покосилась на небо, и завопила: Лизкааа!!! – крик застыл в пересохшем горле, и она принялась отчаянно трезвонить в колокольчик, стоявший рядом на столе. Сверху послышались шаги. Елизавета спускалась с уже налитым бокалом виски.