На прогулках, гордо неся ее за пазухой, я пользовалась дикой популярностью у мужчин всех возрастов, которые видя это маленькое создание, умильноприжавшееся ко мне, расплывались в улыбке и подходили знакомиться.. .с ней, с нашей малышкой.

И вот однажды вечером прогуливаясь с мужем и с нашей собачкой, на нее накинулась взрослая овчарка, отпущенная с поводка нерадивой хозяйкой. Муж еле успел подхватить наше сокровище на руки, а я кинулась на овчарку и так зарычала, что та, поджав хвост, спряталась за хозяйку, с которой я и погавкалась. Обернувшись, я увидела мужа, держащего нашу собаку на руках и испуганно смотревшего на меня:

– Ну, ты и волчица! А я думал, ты боишься собак. Я застыла как вкопанная, прокручивая в голове произошедшие события.

– Я тоже так думала.

На самом деле, маме не важно человеческий детеныш или собачий. Когда он в опасности, все мы становимся волчицами, готовыми броситься на его защиту. Все страхи сразу уходят куда-то далеко-далеко, они просто улетучиваются.

С тех пор я больше не боюсь собак! Я же – волчица!

Машино счастье

Проснувшись, Маша сладко потянулась и провела рукой по волосам. Клок каштановых волос остался в ее ладони. Она села на постели, зажав выпавший локон в руке. Глядя на него, она представила жизнь, которая вскоре ожидает ее, и разрыдалась. В комнату вбежала мама. Она обхватила дочь руками, пытаясь успокоить.

Прошло всего четыре месяца, как у Марии диагностировали облысение. Все это время она старательно скрывала страшный диагноз от своих друзей, тщательно изучая количество волос, оставшихся на расческе. Их становилось все больше и больше. Пока изменения были заметны только ей и маме. Но уже из яркой, пышущей здоровьем, веселушки-школьницы, Маша превратилась в спокойную, тихую серую мышку, предпочитающую спокойные игры безбашенным шалостям. Ее самооценка опускалась все ниже и ниже. По ночам Маша плакала в подушку, предвкушая скорую разлуку со своей некогда пышной шевелюрой. Она боялась стать непонятной лысой девочкой, на которую все будут показывать пальцем, пялиться, смеяться и обзывать. Представляя это, она содрогалась всем телом. Пока Маша решила носить разнообразные платки, повязки, банданы, которые бы помогли скрыть ее проблемы хотя бы на время, а потом она обязательно придумает, как быть.

И вот теперь целый клок волос! Целый клок! Это непросто редеющая армия волос, это уже брешь в ее шевелюре. Остров. Целый остров. И скоро таких островов будет становиться все больше и больше, пока они не образуют одну большую…необитаемую планету, на которой ничего не растет. Ничего. Абсолютно.

Маша не могла представить себя лысой. С короткой стрижкой – да, с очень короткой стрижкой – да. Но совсем без единого волоса – нет. Каждый раз, стоя перед зеркалом, она накрывала голову ладонями, пытаясь смириться с отражением. И каждый раз оно пугало ее. Это была уже не она, а какое-то инопланетное лысое существо, смотрящее на нее испуганными глазами.

Маша боялась, что ее друзья заметят ужасную перемену в ее внешности, начнут спрашивать. Боялась заплакать в ответ, или разозлиться. Старалась стать незаметной, ни в чем не участвовать, никуда не ходить. И боялась, боялась, боялась. И не зря. Ее друзья все же заметили что, что-то не так, и, видя, что Маша не идет на контакт, решили расспросить ее маму.

– Алло, теть Марин. Здрасте. Это Люда. Мы с Машей учимся в одном классе.

– Ах, да, Людочка, здравствуй.

– Мне надо, нам надо поговорить с Вами.

– Со мной?!

–Да, именно.

–Что-то случилось?!

– Давайте встретимся где-нибудь.

– Хорошо. Где?

– Кафе «Версаль». Сейчас.

Мать Маши быстро накинула плащ и направилась, как сказала дочери в «магазин». Быстро перебежав дорогу, она свернула за угол и вот она цель. За столиком сидела толпа Машинных одноклассников. Увидев вошедшую Машину маму, они хором поздоровались и принялись перешептываться. Наконец самая смелая из них вышла вперед.

– Марина Сергеевна.

– Здравствуй, Люда. Что случилось? Мама Маши теребила в руках шейный платок.

– Мы. Мы переживаем за Машу. Что у вас происходит? Она очень изменилась. Замкнулась. Перестала ходить с нами в кино, играть в баскетбол. Похудела. Стала какая-то бледная. Разговаривает еле-еле, как будто умирает.

Женщина, так долго державшая тайну дочери в себе, опустилась на стул, и закрыла глаза рукой:

– Девочки. Нельзя же так пугать. У Маши… алопеция.

– Что это? Вирус? Аллергия? Нервы? Девочки наперебой стали сыпать диагнозы.

– Нет. Нет. Это облысение. У Маши серьезные гормональные нарушения. Потребуется длительное лечение.

– И всего-то?! Мы так испугались за нее. Мы думали, она умирает, у нее такой вид.

– Это все на нервной почве. Машенька очень переживает. Думает, что вы ее не примете.

– Вот дура-то!

–Да! Напугала нас.

– Мы-то думали.

– Стала какой-то другой.

– Не то, что раньше.

– Она ж первая везде была: и на танцах, и на катке. Все интересно было. А сейчас?! Как жизнь остановилась. Девчонки еще долго возмущались, переживали, обсуждали, пока Люда не сказала:

–Стоп! У меня есть план!

На следующее утро Машу разбудил звонок в дверь. Она встала с постели, а ее волосы остались лежать на подушке. Посмотрев на них, Маша обреченно пошла открывать дверь. Распахнув ее настежь, она увидела весь свой класс. Улыбка расплылась по ее лицу, и она захохотала.

– Да вы же все лы-сы-е! Лы-сы-е!

– Такие же, как ты! Как ты.

– Тебе идет, Люд. Сразу видно, какие синие у тебя глаза.

–А у тебя Галка оказывается такие красивые уши!

– А у Наташки просто шикарные ноздри.

Девчонки смеялись, обнимались, шутили.

–Наконец-то, мы узнаем нашу Машу. Нашу.

Из комнаты вышла мама Маши.

– А, девочки. Привет. Какие вы все красивые.

– Мама, мама, ты что?! Ты? Тоже?

– А что?– ответила Марина Сергеевна, любуясь на себя в зеркало. Я тоже хочу быть красивой и не отставать от молодежи.

Маша была счастлива. Теперь можно было быть самой собой, не думать, что на тебя будут показывать пальцем и смеяться. Теперь она не одна такая. Теперь их целый лысый батальон. Она крепко сжала мамину руку:

– Мама, я так счастлива!

Наедине со смертью

На свободу с чистой совестью.

Анастасия Андреевна, молча, лежала на подушках, разглядывая осенний пейзаж за окном, когда скрипнула дверь.

– Привет, Насть, – поздоровался вошедший.

– Здорово, – поприветствовала в ответ Анастасия Андреевна.

–Ждешь меня?

– Заждалась уже! Где ты бродишь, костлявая?

В комнату к Анастасии Андреевне вошла Смерть. Она оперлась о стул.

– Фух, устала.

– Я тоже, ответила женщина, вставая с постели. Когда в путь?

– А ты, я смотрю, торопишься?! Даже чаю не предложишь? – съязвила Смерть. В былые годы ты была гостеприимнее.

– В былые годы я много суетилась не по делу и тратила свое время на пустое.

– Ты стала мудрее, – задумалась Смерть. И что же, ты не боишься меня?!

– Тебя? Смерти боятся или дураки, или молодые. Я пожила свое, и знаю, что ты это всего лишь логичное завершение и начало всего.

– Ты что же ни о чем не жалеешь?! Совсем?!– удивилась Смерть.

– Как не жалеть… Жалею…

– О чем же? Расскажи мне. Мне интересно посмотреть на жизнь твоими глазами.

– Ну что же, начала повествование Анастасия. Когда я была молода и глупа, как все люди, я жалела многом: о том, что мама не пустила гулять с понравившимся мне мальчиком, о не купленном платье цвета заката, о плохой отметке в школе. Я расстраивалась из-за каждой мелочи и, поэтому не ценила их. Позже, повзрослев и немного набравшись опыта, я стала жалеть о более, как мне казалось тогда, серьезных вещах.

– Каких же? – заискивающе спросила Смерть.

– О том, что не смогла. Не смогла получить хорошую работу, не смогла удержать мужа, не смогла наладить отношения с мамой, дать детям хорошее образование. Я сожалела об упущенных возможностях, которые не смогла использовать так, как хотелось бы. Я думала. Что сделай я не так, а по-другому. Моя жизнь сложилась бы иначе: лучше, счастливее, удачливее. Это теперь я понимаю, что все уже предначертано и наш пусть заранее сложен тем, кто над нами. Наши дела и поступки там, – Анастасия Андреевна показала глазами наверх, – запрограммированы и все давно решено за нас.