– Боюсь, это невозможно. По приказу короля сопровождать ее можем только я или эта вечно хмурая мина. – Влад указал на Киллиана, который скрестил руки на груди и уничтожающим взглядом смотрел на принца.
– Я закончил ту же военную академию, которую закончили и вы двое, но в отличии от вас я окончил ее на два года раньше положенного. – Хасан гордо скрестил руки на груди и посмотрел на Влада свысока. – Должны понимать, что это не из-за состояния здоровья или личных проблем. А вы проучились столько, сколько нужно.
– Простите, Ваше высочество. – Обратилась к Хасану я, и принц посмотрел на меня, самодовольная ухмылка исчезла, а на ее месте появилась милая улыбка. – Но я совсем не понимаю, почему вы считаете, что не уступаете в силе генералам моего отца?
– Я говорил, что закончил военную академию раньше положенного. Такое может произойти, если начнутся проблемы со здоровьем, появятся проблемы в семье и нужно ехать домой, или же… если ученик превзойдет всех своих учителей. И я превзошел. Поэтому покинул академию на два года раньше.
– Раз вы настолько самоуверенны, Ваше высочество… – Влад вытащил свой меч из ножен. – Сразитесь со мной. Выиграете – сможете сопровождать принцессу. Проиграете – ничего не изменится, ее сопровождающим на сегодняшний день, как и планировалось, буду я. Простите, что вызываю вас на поединок, но только так мы можем быть уверены в безопасности Ее высочества. Сами понимаете, мы за нее головой отвечаем.
– Идет, генерал Калис. – Хасан выпрямился, но самодовольная усмешка с его лица не исчезла. – Саид, принеси мне меч.
– В-ваше высочество, может, не стоит? Ведь…
– Саид. Меч. – Лицо Хасана чуть ожесточилось, улыбка исчезла, он повернул голову на несколько градусов, смотря на старика боковым зрением. Саид нервно кивнул и подошел к экипажу, достал оттуда металлический ящик и подошел к принцу, открыв коробку перед ним, и Хасан достал из нее начищенный до блеска меч. – Я готов.
– Вы серьезно решили драться? Вы спятили?! – Киллиан встал между ними и смотрел так, будто пытался прожечь в них дыру. – К тому же на настоящих мечах?!
– Да ладно, Кил. Если он победит меня, то он точно сможет защитить принцессу от этих… – Влад замолчал под уничтожающим взглядом Киллиана. – От врагов…
– Вы сейчас серьезно? – Хасан недоумевающе посмотрел на них. – Принцесса не знает, кто напал на Каралан?
– Приказ короля. – Объяснил Киллиан. – Как только она вернулась, я послал ему письмо с этим объявлением, и он ответил, цитирую: «Если кто-нибудь расскажет ей, что происходит в Каралане – я откручу этому человеку голову». Поэтому в наших же интересах молчать. И в ваших тоже. Королю будет неважно, кто рассказал правду.
– Мы будем драться? Нет? – Влад опустил меч, обиженно смотря на второго генерала.
– Тебе лишь бы подраться, Влад.
– Ну что поделать, если я такой?
– Ваше высочество, я прошу вас отойти. – Взгляд Хасана, направленный на меня, был мягким, будто он собирался сражаться с генералом не на настоящих мечах, а на деревянных. В его глазах не было никакой тревоги, только чистая уверенность в себе. – Мы с генералом Калисом можем случайно вас задеть.
Я кивнула и отошла в сторону, встав рядом с Киллианом, который вытянул руку в сторону, заводя меня за себя, и Влад с Хасаном отошли от нас подальше, на более открытое место и встали друг напротив друга, вытянув мечи вперёд. Секунда. Пара взмахов меча. Влад лежит на земле, а его меч отброшен далеко. Меч Хасана направлен на шею генерала. Я обратила внимание на Киллиана, он с широко раскрытыми глазами наблюдал за поражением друга, но уже через секунду взял себя в руки и снова вытянул руку в сторону, на этот раз закрывая меня.
– Кому вы продали душу за такое мастерство, Ваше высочество? – Спросил Влад, ошарашенно смотря на меч и на противника снизу.
– Часовым тренировкам вне уроков и обычных тренировок. Ну и учителям.
– Я не готов сдаваться! – Влад перекатился и вскочил. Кувырок. Его меч, отброшенный в сторону, теперь был у него в руках. – Соревнуемся до трех. Я один из двух лучших в этом королевстве. Я не могу проиграть.
– Как пожелаете, генерал.
Хасан вытянул меч вперед. Взмах. Взмах. На этот раз их бой напоминал схватку двух хищников, борющихся за свою территорию. Теперь, когда Влад узнал силу противника, он начал драться в свою полную силу, не поддавался. Но и Хасан не уступал, несмотря на свой молодой возраст. Он двигался резко и быстро, что я едва успевала наблюдать за его перемещением. Каждую секунду он оказывался в стороне от выпада меча. Влад хоть и сражался довольно остервенело, как и Хасан, но старался не ранить принца.
Взмах. Взмах. Звон металла. Свист. Глухой удар тела о землю. Влад вновь лежит на каменной кладке. Его меч теперь в руках принца. Хасаннавел меч Влада на него же самого, указывая на поражение.
– Мы же договорились до трех? Отлично. Третий раз не нужен. Уже понятно, кто победил. – Хасан откинул меч генерала и подал руку своему противнику, помогая подняться. – Защитить принцессу, как видите, я способен.
Внутри я залилась громким смехом, и внешне это было тяжело сдерживать, я всеми силами давила в себе поступающий смех, но уголки моих губ подрагивали в ухмылке. Мне приходилось стискивать челюсти, чтобы не рассмеяться в полный голос.
– Да, способны. – Влад и Хасан пожали друг другу руки. – Надеюсь, вы не подведете нас. Королю будет все равно, из-за кого пострадала его дочь.
– Не сомневайтесь. Король во мне не разочаруется.
– Но у нас есть одно условие. – Киллиан вытащил из-под полов своего камзола пробирку с прозрачной жидкостью и закрытой крышкой с пипеткой внутри. – Вы должны капнуть это в один свой глаз. Это зелье для определения темных пятен. Это обязательно, как вы понимаете.
Да что это за темные пятна? Кто-нибудь может мне объяснить?
– Да, конечно.
Он знает, что это такое, раз даже не спрашивает об этом? Хасан подошел к Киллиану и взял его за запястье, притянув к себе. Что-то тихо сказал ему с наглой улыбкой так тихо, что даже я, стоявшая рядом с генералом, ничего не слышала, и только потом взял зелье из его рук и отстранился. Капнул себе его в глаз. Форс завел руки за спину, спереди наверняка казалось, что он просто стоит, но я видела, что Киллиан зажал что-то в свой кулак.
– Ненавижу такие зелья. – Хасан потер слезящийся глаз, второй рукой закрывая пробирку и отдавая ее обратно Киллиану, и хотел подойти ко мне, но Киллиан преградил ему путь рукой.
– Извините, мне нужно кое-что проверить. – Киллиан аккуратно взял меня за левое запястье и отвел на несколько шагов, подвернул рукав моего камзола вверх, внимательно осмотрел то место, где раньше была страшная рана от арматуры. – Не осталось и следа.
– Месяц прошел. – Сказала я шепотом, а Киллиан наклонился ко мне и прошептал мне на ухо:
– Если он решит что-то с вами сделать, или если что-то произойдет, и он не сможет вас защитить… – К моей коже прикоснулось что-то холодное, и Киллиан закрыл руку тканью рукава, но холод предмета продолжал ощущаться еще пару секунд. – Амулет активируется, и через пару минут я буду рядом. И не доверяйте ему слишком сильно. Он решил с вами прогуляться только назло мне, потому что я отказал выдавать ему Атию. – Киллиан отстранился от меня.
– Зачем ему твоя дочь?
– Неважно. Это касается только нас. И я попрошу не спрашивать об этом его. Хорошо? Пообещайте мне. – Киллиан сжал мое запястье. В его глазах читался страх, тщательно маскируемый за твердостью и уверенностью.
– Я обещаю. – Генерал кивнул, глубоко вдыхая воздух, и отпустил запястье, положил руку на мои лопатки и повернул меня в сторону принца.
Хасан, бросив последний уничтожающий взгляд на Киллиана, вытянул локоть в сторону и натянул милую улыбку, когда его взгляд коснулся меня.
– Вы готовы, Ваше высочество? – Хоть на его карих глазах это было не сильно заметно, но я обратила внимание, что зрачок того глаза, в которое он капнул зелье, начал расширяться, пока не занял всю радужку и не окрасил ее в черный.
