– Как насчет того, чтобы сходить на тренировочную площадку? Может, я научу вас некоторым приемам. В нынешней ситуации это вам будет полезно, да и я достаточно давно не тренировался. Ваша одежда вполне подходит для этого, переодеваться не нужно.

– Было бы неплохо.

«Ты в этом уверена? Я же просила им двоим не доверять.»

«Мне это действительно необходимо. На Земле я не могла за себя постоять, может, сейчас смогу защищаться от нападений…»

«О, да… Как насчет твоего состояния? Не боишься, что что-нибудь себе сломаешь?»

Я проигнорировала ее слова. Генерал повел меня куда-то, я думала, мы идем к тренировочной площадке, где занимаются другие солдаты, но вблизи от этого места Калис повернул в сторону.

– Куда мы?

– Там нам будут мешать. Я веду вас к месту, где занимаемся мы с Форсом. Там спокойно, и никто не потревожит. – Влад приложил ребро ладони к щеке и заговорщически продолжил:

– И об этом месте никто не знал, кроме нас двоих, вы третья.

Влад отодвинул ветки высоких кустов, которые уже давно стоят нестриженными, передо мной в сторону, посмотрел вперед и отпустил ветки.

– Не туда. Где же это…он начал отодвигать ветки в стороны, постепенно уходя вбок. Тихо ругался на неизвестном мне языке.

И наконец нашел, подозвал меня к себе и пропустил вперед.

– Простите за ожидания, Ваше высочество. У меня проблемы с ориентацией в пространстве.

Перед моими глазами открылся вид на площадку с мощеными тропами, за которой уже давно никто не ухаживал: кусты разрослись, камни заросли мхом, везде лежали старые полусгнившие листья и ветки.

– Об этом месте правда никто не знает. Если учитывать его вид.

– Это да. Но возможности тренироваться это не отнимает. Главное, что никто не мешает. – Генерал снял с себя кожаный камзол, оставшись в одной черной рубашке, что заставило меня отвернуться и сделать вид, что я осматриваю площадку, я чувствовала, что мои щеки краснеют, но старалась от этого избавиться, чтобы генерал не заметил, несмотря на тонну макияжа на лице. И надеялась, что он все-таки наденет камзол обратно. Но вдруг меня осенило: он не наденет его, пока мы не пойдем ко дворцу…

За моей спиной послышался тихий смешок и шорох. Камзол был брошен на ветку одного дерева.

«Вот поэтому я и не хотела, чтобы ты ходила с ним. Если Форс сдержан, то этот…»

– С чего начнем? – Я повернулась к Калису и старалась выглядеть более увереннее, пытаясь не выдать своего смущения. Он стоял передо мной в одной черной рубашке с двумя расстегнутыми пуговицами. Поверх висел кулон в форме клыка.

«Соберись, Фокс!»

«Ты – Лайтвуд.»

«Привыкла к фамилии Фокс, не надо меня осуждать из-за этого.»

– Сначала нужно размять мышцы, иначе потом будет больно и тяжело. Можете отжиматься, приседать, подтягиваться. Если последнее – вы весите не очень много, вон та ветка выдержит. – Влад указал в сторону одного из деревьев с не очень тонкими ветками.

– Откуда вам знать, сколько я вешу, что вы так в этом уверены?

– Когда Киллиан отдал вам почти половину своей крови, он ослаб, ему нужен был отдых. Поэтому я сам принес вас в вашу комнату.

– Спасибо вам за это. Так, стоп… почти половину? Он говорил, что мне перелили совсем немного, а потом мне ввели сыворотку на основе его крови, которую сделал алхимик…

– Я вас разочарую, но… Такой сыворотки не существует… К тому же алхимика заменяет придворный миред Александр, который, как я понял, с вами очень близок, и он должен был похвалиться вам, что это сделал он. Весь дворец знает, какой он самовлюбленный, вы тем более должны это знать. Но Форс все равно заслуживает благодарности, несмотря на ложь. Он настоял, чтобы именно его кровь перелили вам. Теперь на вас не действуют яды, и болезни вам не страшны.

– Шрамы будут заживать? – Я прикоснулась к грудной клетке сбоку, где был один из самых больших шрамов, оставленный в одной драке.

– Должны… А откуда у вас шрамы?

– Вы думаете, что на Земле меня уважали? Меня постоянно унижали и избивали… Даже то, что у меня был личный телохранитель с оружием, никого не останавливало…

Влад подошел ближе и, присев на корточки передо мной, взял меня за запястье, аккуратно погладил кожу большим пальцем, стараясь не напугать меня или сделать больно.

– Почему к вам так относились?

– Для этого нужны причины? Того, что я новенькая, было достаточно. К тому же говорила с акцентом, ведь языка Каралана не знает никто на Земле. А потом еще и опозорила своего бывшего парня на всю школу…

– Уверен, когда ваш отец вернется во дворец и узнает обо всем… он прикажет нам с Киллианом их убить, и это мы с радостью исполним. И думаю, он вас похвалит за позор парня, не просто же так вы это сделали.

– У папы… своеобразное отношение к моим обидчикам. Он скорее скажет привести их всех к нему, чтобы самому с ними разобрался.

– Возможно. Я с вами не встречался. Мы с Килом еще учились в академии, когда вас отправили на Землю. Мы прибыли в Каралан только на следующий год. Мы не застали ваши с ним встречи.

– А можно спросить… Почему уволили Деминиана?

– Он… – Влад почесал затылок, обдумывая что-то. – З-за государственную измену… он сделал кое-что…

«Почему это прозвучало так неуверенно?»

– Он вроде бы хорошо служил короне. Папа не сомневался в нем никогда.

«Но это так. Деминиан правда предал всех…»

– Не стоило ему верить. Не стоило… Да, он прекрасно выполнял свою работу, но… вскоре он предал вашего отца и весь дворец…

– Что именно он сделал?

«Ты можешь мне это рассказать?»

– Не имею права говорить. Ваш отец запретил.

«Не могу… Это для твоего же блага…»

– Я устала от этих тайн! Особенно, когда речь идет о том, кто был мне словно отец! Деминиан никогда не делал мне плохо.

– Тогда нужно отвлечься. Например, заняться тем, зачем мы сюда пришли.

– Ладно… когда папа вернется, я заставлю его сказать мне все.

– Не сомневаюсь. Как предпочтете заниматься?

– Вот в этом могут быть небольшие проблемы… мой максимум – десять неполных отжиманий. Подтягиваться я не умею вообще. Приседания – слишком легко.

– Легко, значит? – Генерал провел указательным пальцем по подбородку. – Сделайте десять приседаний, потом усложним.

Я сделала те десять приседаний, о которых он просил. Генерал сам делал это вместе со мной, разминаясь для последующей тренировки.

– И что теперь?

Генерал подошел ближе ко мне и вытянул локоть в сторону.

– Держитесь за мою руку и приседайте на одной ноге. Так будет сложнее. – Я крепко сжала его локоть и, чуть пошатываясь в стороны, присела на одной ноге, но моя пятка все равно коснулась земли, оттолкнувшись ею, я поднялась на ноги, которые уже дрожали, как осиновый лист. Я и правда слишком слаба. – Хорошо, только в следующий раз постарайтесь не касаться земли.

– Может, покажете, как это делать, генерал?

– Хорошо. Смотрите, Ваше высочество. – Он высвободил локоть из моей ладони. – Мне не нужна поддержка. – Влад вытянул руки вперед и без усилий присел на одной ноге, не прикоснувшись к земле, также поднялся. – Я учился в военной академии вместе с Килом, там нас так натренировали… Было очень тяжело… я ведь не сильнее вас был раньше.

– Значит, даже у меня есть шанс хоть чему-то научиться?

– Вполне. Если я это смог, то вы тем более.

– Эм-м… Я не люблю, когда ко мне обращаются на «вы».

Интересно, а он поймет намек…

– Предлагаете перейти на «ты»?

Почему тогда Форс это не понял?

– А ты этого и ждал…

– Каюсь, принцесса. Терпеть не могу этот официоз. Поэтому я и не хочу быть на месте Кила. Он видится с вашим отцом в несколько раз чаще и чаще сталкивается с этим… Терпеть не могу это все.

– Зря я тебя боялась, когда встретила в том шатре.

– Ты боялась меня? – Влад театрально приложил ладонь к груди и чуть нагнулся назад, сейчас он выглядел очень мило, и его полностью черный глаз больше не пугал. – Почему? Я же милашка…