Иллай ответил, не вставая:

– К чёрту эту клятву, если мы все умрём и упустим единственный шанс спасти Землю. Но если тебе будет легче, можем сейчас потратить время на голосование вместо обсуждения важных вопросов.

– Это тоже важный вопрос, – насупился старейшина из горного племени.

– Так, хватит! – перебил я разгорающийся спор.

– Да как ты смеешь перечить старшим, собрат? – возмутился неугомонный старик.

– Сядьте, – со сталью в голосе указал я.

Но он не собирался выполнять мою просьбу. Тогда я отмахнулся от него рукой и обратился к собравшимся:

– Поднимите руку, кто согласен передать метеорит учёным, чтобы остановить судный день!

Подняли почти мутанты, без десяти человек, одним из которых был всё тот же старейшина. Из нашего племени подняли руку абсолютно все. А в конце и я поднял, зря, что ли, в племя вступал?

– Будем считать, что голосование прошло. Как будет возможность, метеорит перейдёт к учёным, – высказался я.

– Это не по правилам! – возмутился старик. – Голосование должно быть анонимным, и для него должен быть выбран отдельный день.

Я шумно выдохнул, сдерживаясь, чтобы не прикончить старика прямо на месте.

– Камзад, успокойся, – громко попросил Иллай. – Ты мешаешь совету.

Нашего старейшину почти все поддержали, кто кивком, кто словами согласия. И только тогда неугомонный старик сел.

– Вернёмся к важной теме! – сказал я.

– А что насчёт фериума? – спросила одна из девушек.

– А что с ним?

– Ну, насколько мне известно, у бункерских налажено его производство в полном объёме. И если они могут запихивать его в наручники и решётки камер, чтобы сдерживать нас, то почему бы не добавить его, например, в пулю?

У меня челюсть отвисла. Это же гениально! Вот для подобного и придумали мозговрй штурм. Хоть одна идея среди многих всегда оказывается верной.

– Это надо попробовать! Сестра, ты знаешь, где ближайший завод?

– Да, он всего один у бункерских. Я отведу.

– Но как мы заставим бункерских нас выслушать? – спросил уже наш старейшина.

– Если мы придём все вместе, у них не будет выбора, – ехидно ответил я.

Внезапно пол подо мной задрожал, и я чуть не упал.

Обернулся. Старейшего горного племени встал, сжимая кулаки. И вся его злость во взгляде была направлена только на меня.

– Я не позволю мутантам якшаться с людьми, – процедил он, и потолок начал обрушиваться.

– Да ты совсем сдурел? – выкрикнул Иллай старику. – Решил нас всех погубить?

– Лучше так, чем идти к этим людям, – прохрипел старик.

Большой пласт земли свалился на голову Октера, и парень упал. Потерял сознание.

Надо срочно вывести его.

Не успел я об этом подумать, как проход завалило землёй. А вместе с ним и убегающих мутантов.

Этот старик решил разрушить все мои планы. Похоронить нас заживо вместе с собой!

Нет, этому не бывать!

Я побежал к нему. И в меня тотчас же полетели плотные куски земли и камни. Но все они разбивались о мой прочный купол.

Я подбежал к старику и схватил его за горло. Поднял над землёй сантиметров на тридцать и принялся выкачивать радиацию.

– Ты мне больше не брат, – процедил я сквозь зубы.

Октер объяснил мне порядки вольных племён, так что я сразу обозначил старику, что отныне он – мой злейший враг.

Но не успел я забрать и десяти процентов его силы, как на нас свалился огромный пласт земли. Кажется, это была сама вершина горы.

Мы оказались в ловушке, засыпанные землёй, но я не ослаблял хватку на шее этого горе-старейшины. И плевать, если он сейчас разрушит гору, если я его не отпущу.

Не отпущу.

Радиоактивные частицы переливались в меня из его тела бурлящими мощными потоками. Я ощущал, как с каждой секундой становлюсь сильнее. А земля вокруг нас тем временем уплотняется и уплотняется. Словно старик хотел добиться от неё прочности камня и навеки похоронить всех, кого ещё полтора часа назад приветствовал, как дорогих собратьев.

Земля давила на меня со всех сторон. Словно не простой старик, а сама гора пыталась меня раздавить.

Но вскоре его запасы радиации иссякли. И его шея хрустнула в моих руках. Но я не мог их убрать идти хотя бы подвинуть. Словно я реально застыл в камне вместе со своим куполом. Лишь благодаря ему меня ещё не раздавило окончательно.

Теперь вся сила чокнутого старейшины стала моей.

Но это отнюдь не научило меня управлять землёй. Да я даже не пытался. Нужно было решить вопрос с помощью своей исконной суперспособности, и как можно быстрее. Пока мы тут не задохнулись.

Как же прорыть эту толщу земли, будучи скованным по рукам и ногам? Лишь с помощью разума.

Ведь черви остались неподалёку, и я мог дотянуться до каждого из них.

Но сложность состояла в том, что они не призвали меня, как своего хозяина.

Я выбрал одного из пятидесяти гигантов, ведь все племена оставили своих питомцев неподалёку. Его воля оказалась самой слабой. Возможно, потому, что он был самым молодым из всех, а заодно и самым мелким. Мелким гигантом.

Моё сознание коснулось его разума. Так легко. Непринуждённо. Словно червь сам понимал, как мы нуждаемся в его помощи. Что иначе он навсегда останется без горячо любимого хозяина. Ведь их связь также крепка, как связь матери и ребёнка.

Я отдал всего одну команду: "проложи проход к мутантам". И червь начал ползти вглубь горы. И я чувствовал, как ему тяжело даётся перебирание спрессованной почвы.

Один он точно не справится.

Я потянулся сознанием к остальным. Сначала к самым слабым. И поочерёдно отдал пятёрке червей такую же команду. А потом к остальным.

Я припахал на наше спасение почти всех гигантов! Сам в шоке, как у меня это получилось. Скорее всего, именно потому, что черви также сильно хотели спасти своих хозяев, как и мы хотели выбраться.

Мне не удалось подчинить лишь шестерых гигантов. Самых старых и крупных. Матёрых червей. Возможно, они начали расти сразу после судного дня, ибо длина самого крупного достигала целого километра. Но старичок принадлежал одному из старейшин и напрочь отказывался мне подчиняться.

Вскоре над моей головой показался просвет. Я ощутил на своих волосах горячее щупальце червя. И несказанно ему обрадовался.

Мелкие щупальца постепенно откопали меня. И я смог выбраться.

К счастью, обнаружил, что я не первый такой.

Черви вытаскивали мутантов из завалов одного за другим. Обхватывали их щупальцами и вытягивали наружу.

Скоро вытащили и Октера. Парень всё ещё был без сознания. Дышал через нос, а рот оказался заполнен землёй. Ну хотя бы дышал. Уже не плохо. Я очистил его рот, нашёл один из рюкзаков, достал полторашку и промыл рот парня водой.

Это помогло, и он сразу закашлял, выплёвывая смешанную с грязью воду.

– Что… что случилось? – хрипло спросил он и принял из моих рук бутылку с водой.

– Тебя придавило землёй.

Он несколько раз прополоскал рот и лишь потом напился.

Октер осмотрелся и спросил у меня:

– Где старейшина? Я не слышу его мыслей.

– Не знаю. Сейчас всех достанут и найдём.

– Достанут?

И только тут до него дошло, что работами по нашему вызволению занимаются именно черви.

– Как…, – опешил Октер. – Как ты их подчинил?

– Они оказались не прочь помочь своим хозяевам. То-то и всего.

– Всё равно я не слышал о том, чтобы мутант мог подчинить и контролировать разом больше двух червей.

– Я их и не контролирую. Лишь дал команду, а дальше они сами. Ну, разве что останавливаю их от поедания трупов наших собратьев. Уж очень хищно они настроены к мертвечине.

– Где тела? я помогу убрать. Нельзя позволить червям их съесть без ритуала.

– Ритуала? Так вы реально скармливаете им своих мёртвых?

– Да. Это большая честь, между прочим.

– Ладно, пошли соберём тела.

Я подал Октеру руку и помог подняться. И мы пошли по взрыхлённой червями земле, заглядывая в каждую яму. Пару раз я чуть не провалился, да и Октер тоже. Но мы вовремя ловили друг друга.