― А как могут быть дела у того, кто только что узнал, как погибла его мать? Мать, с которой он жил после её смерти, ― в голосе проскочила нервная усмешка.

― Мне жаль.

― Не нужно. Сейчас явно не время для всего этого. Гораздо важнее другое. Например, хоть то, кто же заточён в этом камне?

― Не согласна, эмоции очень важны. Нельзя думать и принимать важные решения, пока тебе эмоционально плохо.

Кай уже хотел возразить, что не одному ему эмоционально неспокойно, как вдруг одна из белых трещин увеличилась в размерах. Он даже отступил назад.

― Ребята, тут это… ― громко начал он, но не успел закончить. Теперь уже все белые трещины по всему камню расширялись, раскалывались и заполняли собой всё пространство. Когда камень полностью стал белым из его поверхности вышла женщина в чёрном платье с белыми волосами.

Кай отскочил назад, словно ужаленный, дёрнув за собой и Ильвию. Они все жутко испугались, помня, что здесь произошло в прошлый раз.

Женщина с длинными белыми волосами глубоко вдохнула, оглядываясь по сторонам. Она сделала ещё несколько шагов вперёд, а маги назад.

― Как же хорошо опять дышать воздухом, ― произнесла незнакомка с лёгким акцентом, похожим на аданакский. Женщина улыбнулась, а миг спустя её лицо омрачилось. ― Невыносимо быть там. И лишь иногда наблюдать за этим миром.

― Кто ты? ― спросил Ваэм.

― А вы? А, точно, вы упоминали Белоснежку… ― она на секунду задумалась, взгляд стал растерянным, а потом потемнел. ― Белоснежка, они её убили. Убили мою дочь. А вы… Вы их потомки?

― Ребята, артефакт, ― сквозь зубы прошептал Кай, намекая, что нужно бежать отсюда, пока история не повторилась.

Фриар вышел вперёд, из земли к нему потянулись частички металла обретая форму небольших копьев, зависли в воздухе напротив рук, словно ждали команду наброситься на противницу.

― Только попробуй, ― сказал он.

― О, ещё как попробую.

И в этот момент из трещины за её спиной вышли чёрные псы. Они не нападали, лишь остановились позади этой женщины. Она погладила одного пса, пока из камня выходили новые.

― Вот дерьмо, ― сделал вывод Кай.

― Хельга, давай вместе, ― сказал Фриар. ― Остальные собирайтесь и активируйте Прыжок.

― Грёбанный герой, ― прошипел Ваэм, доставая артефакт. ― Кай, давай с тобой. Ильвия, Тил, помогите Виоль.

В этот же момент на них двинулись псы, а Хельга и Фриар атаковали. Хельга схватила растениями псов за лапы, а Фриар направил копьё в незнакомую женщину, ещё несколько копий полетели в псов. Кай наблюдал краем глаза, уже держа артефакт в руках. Что-то блеснуло на шее женщины, магия Фриара исчезла, так и не достигнув незнакомки. Белая женщина жутко улыбнулась и вытянула руку, металлические копья вновь появились и устремились обратно в Фриара.

Хельга вскрикнула, Ваэм выругался и выпустил артефакт из рук. Фриар упал, у него из груди торчало сотворённое собственной магией оружие, а по светлой одежде расплывались красные пятна крови.

Ваэм упал рядом на колени, вырвал из груди копья и приложил руки к ранам.

― Хельга прикрывай, не смотри.

Виоль тоже прыгнула в первые ряды, хотя буквально недавно еле держалась на ногах, а Кай так и стоял позади. Нет, так дальше продолжаться не может, он должен что-то сделать.

― Спасибо, ― поражённо прошептал Фриар. Ваэм кивнул и протянул ему руку. Оба поднялись.

Кай выдохнул, Фриар жив и в полном порядке, словно с плеч сняли камень.

― О, целитель, пожалуй, с тебя и стоит начать, ― произнесла женщина, вытягивая руку.

― Да пошла ты под хвост чёрного пса! ― И он вытянул руку первым. На её лице и голых бледных руках тут же стали появляться кровоточащие царапины, раны, но это длилось секунду, вновь ожерелье на шее плеснуло, а раны затянулись, словно их и не было. Теперь Кай рассмотрел, на шее белой женщины было зеркало.

― Помогите мне, я не могу удержать всех псов, ― произнесла Хельга, сжав зубы. Теперь её растения были с шипами и она сдерживала ими куда больше псов, чем в первый раз. Но из Чёрного Камня всё выходили и выходили новые.

А Кай всё также боялся использовать магию огня, чтобы не повредит растения Хельги, и боялся использовать некромантию, как знать, вдруг те маги похоронены где-то рядом? Опять он был совершенно беспомощен.

Виоль создала в руках ледяной клинок и бросилась вперёд, но тут женщина вновь атаковала, на этот раз это было оружие Ваэма. Виоль вдруг остановилась, запнулась, на ней стала открываться каждая рана, она споткнулась и упала.

Нет, он не мог так стоять, дал артефакт в руки Ильвии и пошёл вперёд.

― Я её отвлеку, ты пока помоги Виоль, ― сказал он Ваэму.

― Эй ты! ― сказал Кай, зажигая огонь на руке. ― Может быть, всё же скажешь, кто ты и зачем хочешь нас убить?

Ваэм и Тил тем временем подошли к Виоль и увели её подальше, Ваэм одновременно использовал свой дар.

― О, я королева Стеллесса.

― Королева чего? ― продолжал спрашивать Кай.

― Чего? Аданака, разумеется. Известная как Белая Королева, мой муж известен, как Король Зеркал, а моя ненавистная сестра Рилисаль известна, как Ледяна королева. Достаточно подробно?

Всё это действительно были сказочные имена. Сам он не знал содержания, но название истории слышал ― «Белая Королева и её чудесный замок», а Король зеркал упоминался в истории о Белоснежке, кажется, по сюжету оба её любящих родителя погибли из-за ферволей, то есть людей-волков, из-за чего Белосжнежка начала свою месть.

― И зачем же вам с Белоснежкой понадобился Морвиль? ― спросил Кай.

― Морвиль? ― казалось, Белая Королева несколько секунд не могла вспомнить, потом лицо её потемнело. ― А, тот, кто убил мою дочь. Разве не очевидно? Он явно потомок Рилисаль. А мы с Белоснежкой поклялись убить Рилисаль и всех её детей.

― Но зачем? ― спрашивал Кай.

― Зачем? ― Стеллесса истерически засмеялась. ― Потому они разрушили нашу жизнь!

― Кай, заканчивай, мы уже готовы, ― это был голос Ваэма. ― Хельга, тоже будь готова.

― Кай? ― переспросила Стеллесса. ― Его тоже звали Каем. ― Это имя она словно выплёвывала. ― Того, кто убил мою Белоснежку.

― Подожди-подожди! ― Кай медленно отступал назад. Она не сводила с него злобного взгляда. ― Твою Белоснежку же убил Морвиль.

― Нет, ― Стеллесса покачала головой. ― Её убил Кайвиль, я её оживила.

Некромант? Она тоже некромант? Но сейчас это не имело значения. С такими, как Белая Королева, спорить бесполезно. Он уже видел такое же безумие и одержимость местью у Карлота. Потому ничего не сказал, а просто медленно попятился, а потом и побежал к ребятам, которые уже собрались возле Прыжка Бога. Кай вытянул руку, почти успел, как что-то ударило его в спину. Вначале волшебник даже не почувствовал боли, только толчок и падение. Но потом… Боль резко нахлынула, словно волна. Кажется, Кай кричал, он не знал точно, боль заполнила всё существо.

А потом в короткий миг прояснения, послушалась ругань Ваэма, вновь приступ боли, а затем всё резко отпустило. Место боли заняло тепло. Кай был благодарен Ваэму, как никогда, и уже собирался подняться, как услышал крик Хельги. Он поднялся ровно в тот момент, чтобы увидеть, как Ваэм недоверчиво опустил взгляд на ледяное копьё в его груди. А потом он упал.

Хельга вновь закричала и бросилась к нему. Псы стремительно стали рвать её растения, Фриар и Виоль выпрыгнули из общей группы, чтобы как-то их сдержать.

А Кай так сидел с телом Ваэма, Хельга рыдала на коленях. Тил и Ильвия тоже опустились рядом, словно могли чем-то помочь.

― Ваэм, пожалуйста, не надо. Ваэм, ты можешь исцелить себя, ― шептала Хельга. ― Я знаю, ты сильный маг. Ваэм, пожалуйста.

― Знаю, сильнейший из магов. ― Ваэм попытался улыбнуться через боль. ― Дай руку, ― прошептал он, протягивая свою. Хельга быстро ухватила его руку обеими ладонями. ― Алок, я передаю наш договор Хельге. Хельга, скажи «я принимаю».

― Ваэм, нет…

― Хельга, мне трудно говорить… Я не могу тебя уговаривать. ― Он закашлялся. ― Говори.