Огонь. Как вызвать огонь? Разозлиться? И как сделать так, чтобы не повредить Хельге? Он глубоко вдохнул и выдохнул. Вспомнил, что ощутил в первый раз. Вытянул руку перед собой.

― Давай же… ну… огонь. Огонь-огонь-огонь. ― Пусть волшебникам и не нужны были заклинания, но Кай не мог перестать повторять. И вот оно. Тепло. Пламя. Он чувствовал это тепло в воздухе, нужно лишь превратить в искру и раздуть. Почти тоже самое, что вернуть мёртвого к жизни, но иначе…

Огонь вспыхнул на его руке, а потом Кай швырнул его в морду псу, что ломился через решётку. Растения загорелись, но загорелся и пёс. Его морда пылала, он бил себя лапой по голове, но Кай изо всех сил старался не потерять связь с огнём, не дать ему погаснуть.

Хельга пробурчала себе под нос и занялась огнём на своих растениях.

― Отруби ему голову! ― кому-то крикнула она.

И тут появился воин. Его меч блеснул в свете палящего солнца, а затем брызнула чёрная кровь. Воин поднял двуручный меч, собираясь идти к следующему псу, но в этот момент на него ринулся третий, которого до этого отвлекали трупы.

Воин замахнулся мечом, но монстр прыгнул в сторону, а затем также стремительно ухватил незнакомца за плечо и швырнул в стену из растений. А затем появились ещё двое псов, и Кай понял, что они обречены. Ему даже показалось, что сейчас хлынут ещё псы, что вот-вот разразиться новая Псовая война.

Но тогда выбежал мальчишка, совершенно обычный. Ему вряд ли было хотя бы пятнадцать. Мальчишка кинул несколько ножей в нового пса, отвлекая того на себя, а потом бросился прочь. Пацан был ловким и быстрым, он без труда забрался на крышу ближайшего дома, не хватило буквально мгновения. Пёс прыгнул и с разбега, челюсти сомкнулись на ноге мальчишки.

Кай с ужасом смотрел, как монстр стащил на землю храброго мальчишку и тряс его из стороны в сторону, как игрушку. Он слышал о барышнях, которые падали в обморок при виде крови, но сейчас Кай ощутил, что сам едва держится, чтобы не упасть. Он отвернулся, не в силах что-либо сделать. Никогда прежде он не чувствовал себя так отвратительно.

Хельга по-прежнему сдерживала растениями одного из псов и держала сетку из растений вокруг, на её лбу уже выступили капельки пота, а голос подрагивал от повторения одних и тех же заклинаний, тем не менее растения стали появляться у ног новых псов.

Воину удалось повредить чёрному псу лапу, но этот пёс не был ослеплён в отличие от первого, а потому не был лёгкой добычей. К воину уже двигался ещё один пёс, которого в этот момент замедляли только растения Хельги.

Кай с ужасом понимал, что не может ничего сделать. Вот что он может? Хоть что-то! Что-то же должно быть. И тут он почувствовал сельское кладбище. Нет, кладбище он разорять не станет! Но…

― Нет-нет-нет, ― под нос прошептал Кай, но ведь если ничего не сделать, пусть даже чего-то настолько мерзкого, погибнут люди… ― Хельга, здесь рядом кладбище… ― умоляюще начал он, словно чародейка могла предложить другой вариант.

Она напряглась, но быстро кивнула.

― Давай.

И Кай призвал всех, до кого смог дотянуться. Это было сложно, как держать кучу мелких камней в ладонях, один или два постоянно норовили выскочить, но стоит за ними потянуться, как ускользнут и остальные.

Воин прижался спиной к растениям. Псы окружили, с клыков капала чёрная слюна, они словно готовились к одновременной атаке, а потом их уши дрогнули. Казалось, один долгий миг они оба уставились на Кая, а потом появились мертвецы и всё завертелось.

Трупы хватали любое оружие, какое могли найти на улицах, несли с собой, нападали на псов, сдерживали руками. Воин опешил на несколько секунд, а потом бросился в этот хаос. Его меч сверкал, нанося точные удары.

Кай едва мог что-то различить в этом водовороте мертвецов и чёрных псов и не потерять концентрацию. Но он видел, как Хельга помогала удерживать лапы псов своими растениями, как воин удар за ударом сносил им головы. А потом он дошёл до пса, которого с самого начала битвы сдерживали лозы, пёс был сильно ослаблен, а воин спокойно нанёс удар.

И всё закончилось. Растения опали, Хельга приземлилась на колени, Кай пошатнулся и сел рядом, его марионетки упали, словно мёртвые. Впрочем, они и были мёртвые.

Часть 4

Глава 46

Кай и Хельга и сидели посреди трупов псов и людей, ошарашенные последними событиями. Воин медленно подошёл к ним, слегка пошатываясь.

― Это был славный бой.

Его голос лучился силой, да и сам он был мощного телосложения. Наверное, именно о таких в легендах писали «огромный, как скала» и «сильный, как медведь».

― Да, вы хорошо постарались.

Кай дёрнулся от этого голоса. Это была Фортуна.

― Аталах, ты бился в первых рядах, не щадя свою жизнь. Обычно, такие раны стоили бы тебе жизни. ― Она кивнула на плечо, где ярко выделялся чернеющий след от укуса чёрного пса. ― Но тебе повезло, ты не превратишься в чёрного пса. Всегда есть шанс, что зараза не сработает, даже минимальный. Даже если кажется, что это невозможно, шанс есть. И сегодня, он выпал тебе.

Фортуна щёлкнула пальцами, рана Аталаха засветилась золотым светом, потом несколько других ран поменьше и… всё. Больше ничего не произошло, но воин поклонился богине. А она обратила внимание на магов.

Хельга и Кай к этому моменту поднялись и всем видом показывали недовольство. Из домов постепенно выходили люди, но к ним пока не приближались.

― Чародейка Хельга Крад, твоя магия не эффективна против чёрных псов. Им не страшен яд, а их кости с трудом сломает даже дракон, твои растения не могут их даже удержать. Работай над корневой системой, если хочешь повысить эффективность сдерживания противника, подумай, как ты можешь наносить атаки. Но для первого раза сражалась хорошо, молодец в общем.

Не долго продержалась серьёзность в голосе Фортуны. А, может, ей просто не нравились маги, поэтому под конец своей похвалы она и не выдержала, словно отмахнулась этим «в общем». Хельга же плотно сжала губы, но промолчала и никак больше не выразила эмоции.

― Кай, местным это не понравится, но ты сделал то, что позволило победить. Твою смелось можно похвалить, однако учись пользоваться огнём, его можно использовать так, чтобы не вредить союзникам, это сильная атакующая магия. Для первого раза тоже неплохо. ― Фортуна окинула взглядом магов и воина. ― Все вы были сегодня героями, поздравляю. Но будьте осторожны, историю пишут победители, сегодня ты герой, а завтра уже злодей. А! Чуть не забыла! ― Фортуна широко улыбнулась, обнажая идеальные зубы. ― Вам двоим тоже приз полагается. Итак, куда направляетесь? Доставлю вас за секунду.

― Фартааат, ― после небольшой паузы сказала Хельга.

― Без проблем, счас…

― Прошу прощения, ― с поклоном начал Аталах. ― Я искренне извиняюсь, что перебиваю великую богиню и магов, но я тоже иду в Фартаат и несу весть. Чёрные псы вернулись, а моя миссия разнести эту весть всем, кому можно и остановить напасть. Они убили моих односельчан, всех, включая мою семью, а мои товарищи едва не превратились из-за ран, в итоге их пришлось убить. Мне не удалось поговорить с магами в Ильинсе, и потому я иду в Фартаат смиренно просить о помощи в борьбе против этих монстров. Богиня, вас тоже осмелюсь просить о помощи.

― Я сделаю всё, что в моих силах. Но лично тебе я уже оказала помощь, потому до Фартаата идти тебе самому. А этих двоих обязана наградить.

Фортуна шагнула ближе, положила руки на плечи Кая и Хельги, а потом всё закружилось, расплылось, казалось, на миг земля ушла из-под ног, но прежде, чем Кай смог лучше понять опасное и странное ощущение, мир вернулся на место.

― Отсюда отличный вид на Фартаат.

Кай несколько раз моргнул, кажется, его мутило, и всё же он с достоинством посмотрел на холм впереди и необъятный город, раскинувшийся на нём и далеко за его пределы.

Хельгу вырвало и Кай отвлёкся от рассматривания пейзажа.