― Да ничего, забей. Ты же не знал.

― Кай, ― обратилась к нему Хельга. ― Если один маг представился тебе полным именем, а ты проигнорировал это, то это оскорбление.

Грёбанные порядки магов. Кай читал о том, как важно для них представляться друг другу. Только открывшие в себе магию использовали что-то вроде «начинающий маг Кайвиль» или «начинающий волшебник Кайвиль», те, кто знали имя магического рода, добавляли и его. Возможно, там были другие сложности и нюансы, но Каю они были не известны, он и так знал достаточно много для того, кто всю жизнь был оторвал от остальных магов.

― Но ты ведь меня уже назвала… ― попытался возразить он.

― Именем мага, оно же у тебя есть.

Кай не хотел его называть. Назвав его означало для него… Что? Признать, что Морвиль действительно отец? Принять все секреты матери? Он не знал. А чего этим добивалась Хельга?

― Волшебник Кайвиль Аверс Эрс, ― чуть ли не сквозь зубы выдавил он. ― Но только потому, что мы союзники. Я не намерен использовать это имя также, как вы. Так что без обид.

― Как скажешь, брат-волшебник, ― откликнулся Ваэм. Кажется, тот ничуть не злился, наоборот, в его голосе звучала лёгкость и доброжелательность.

― Кстати, что там на счёт твоей спутницы? Ты так ничего и не рассказал. Забыл? ― уточнила Хельга.

Кай до сих пор мало знал о Хельге и Ваэме, а уж о загадочной спутнице и подавно, в таких условиях ему сложно было доверять союзникам. Потому Кай был рад, что хоть кто-то затронул эту тему.

― Ты ревнуешь? ― в голосе Ваэма послышалась улыбка.

― Ваэм, не беси.

― Ладно-ладно. Ей можно доверять, на её стороне тоже лунная лиса, зовут Элки, они с Алоком знают друг друга.

― Да извинит меня Алок, но это совсем не доказательство надёжности, ― парировала Хельга.

На другом конце послышался тяжелый вздох Ваэма, а потом он услышал второй голос той самой неизвестной союзницы.

― Здесь мы находимся в равных условиях, мне тоже мало о вас известно, но, насколько я знаю, это меняется со временем. Меня зовут Виоль, моя цель отомстить Морвилю за смерть друга. Некогда я была одной из фей Морвиля, сейчас уже нет. Надеюсь, меня слышно? Странно разговаривать с голосами из камня… ― последнее Виоль уже произнесла шёпотом.

― Очень странно, согласен, ― сказал Кай, обратив внимание на Хельгу. Та сжала кристалл чуть сильнее, лицо выражало смешанные эмоции.

― Фей? ― переспросила чародейка. Глубоко вдохнула и продолжила уже спокойнее. ― Ваэм, ты уверен?

Кай слышал о феях Иссорга, да кто о них не знал? Морвиль создал фей для защиты королевства. Опасные и безжалостные воины, способные летать и атаковать с воздуха. Каю казался, что он понимал Хельгу. Наверняка, она считала фей не людьми, а кем-то вроде поднятых мертвецов, которые не способны противостоять воли хозяина. Не зря же говорили, что он их именно создал, значит, это вполне могло быть правдой? Кай сам поднимал мёртвых и знал, что те не способны ослушаться, потому её скептицизм был понятен.

― Уверен, как самая высокая из северных гор! ― В голосе Ваэма звучала улыбка.

Хельга закатила глаза, но, кажется, расслабилась.

― Виоль, я рада, что ты с нами. Добро пожаловать в команду, можешь за меня его толкнуть, чтобы он перестал улыбаться этой своей улыбочкой?

― Зачем? ― отозвалась фея.

― Ха, слышала? ― Это вновь говорил Ваэм, он всё ещё улыбался. ― Теперь не будешь меня больше обижать, меня будет защищать одна из фей!

Хельга с улыбкой помотала головой.

― Ладно, не буду вас задерживать. Свяжемся, когда пересечёте границу.

И после этого мерцания кристалла погасло, а Кай решил довериться этим людям. Может, мстить ему и не требовалось, но им пока по пути. Кроме того, между Хельгой и Ваэмом были тёплые отношения, а скептицизм Хельки в отношении Виоль показывал, что им и самим нелегко принимать чужаков в свои ряды. Это обнадёживало, возможно, в итоге у них действительно получится стать союзниками.

* * *

Они спешились в Тавинке, небольшом селе рядом с трактом. Передали лошадей в заботливые руки конюха, которые так и хотели сцапать побольше серебра за эту самую заботливость. А потом направились к главному зданию с нечитаемой вывеской, потому как сейчас остались лишь две буквы «К» и «Р». Кай какой-то время раздумывал над тем, что тут могло быть написано, но потом услышал разговор двух уже пожилых женщин.

― Да чтобы бог, да в нашем городке! Вот это ж чудо из чудес!

― Вот-вот, за свою жизнь ни одного не видовала, а тут…

― Простите. ― Он шагнул в их сторону. ― Вы говорите, что здесь бог?

Женщины стали описывать, как буквально пару часов назад она появилась прямо посреди постоялого двора. Представилась странствующей богиней, одарила божественным даром двух местных мальчишек. Даже сейчас она находилась прямо за их спинами, стоит только развернутся и зайти в гостиницу.

― Что ещё за дар? ― спросила Хельга, подойдя.

Но те лишь пожали плечами, ещё раз указали на дверь и пошли дальше, продолжая бурно обсуждать увиденное. Кай и Хельга замерли, смотря на дверь с «К» и «Р» над ней.

― Говорят, в Зантаате боги часто появляются, это правда? — спросил он.

― Не знаю, ни разу там не была. Боги и маги не особо общаются, знаешь ли. Так что я ничего о них не знаю.

― Вы, что, завидуете их силе? ― с лёгкой улыбкой спросил Кай. И увидев тень на лице Хельги, понял, что попал прямо в цель. Улыбка тут же пропала, неловко получилось.

― Нет, не совсем, ― всё же ответила Хельга. ― Лично я их не люблю потому что они умеют и знают так много, но не спешат делиться этим с простыми людьми. Пусть, мол, эти людишки сами со всем разбираются. Они явно наслажадются своим знанием и смеются, пока мы заново открываем всё, что они уже знают, но давай об этом потом. И вообще хотела бы обратить внимание, что ты тоже маг. Так что не вы, а мы. Привыкай.

«Ага, сейчас только переключу рубильник и сразу начну считать себя одним из вас», ― мысленно ответил Кай, но на деле только кивнул. Он ведь сам прекрасно всё понимал. Все они маги. И то, что он какой-то отшельник или некромант роли не играло, он всё равно маг, а, значит, должен играть по их правилам.

Они так оба и застыли перед дверью, не решаясь войти.

― Может, и не пойдём? ― спросил он Хельгу. ― Если маги и боги не любят друг друга, может, нам стоит держаться отсюда подальше?

― Это не совсем так.

И всё же она стояла и смотрела на дверь, не решаясь даже подойти ближе. Кай тоже немного боялся встречи с настоящим богом, но в этот раз он решил быть храбрее чародейки.

― Тогда как на счёт того, чтобы зайти и попросить совета? Ну, с той книгой или поиском правды. Они ведь всезнающие.

Хельга промычала что-то нечленораздельное. Кай решил воспринять это как согласие и решительно зашёл в заведение с непонятным названием.

Он ожидал, чего угодно. Что лишних людей, то есть их с Хельгой, оттуда выгонят, что бога не окажется на месте, что они опоздали, что богиня не захочет их видеть. Да что угодно, но не женщину, залпом осушающую громадную кружку спиртного и кучу удивлённых зрителей. Сомнений, что она богиня не было, все взгляды были устремлены на эту женщину в центре. А потом она посмотрела на них своими тёмными глазами и улыбнулась. Здесь было много людей, но она посмотрела именно в их сторону. Быть может, случайность, просто зацепился взгляд за новоприбывших?

― Добро пожаловать, знала, что тут будет что-то интересное, но…

Кай и Хельга остановились, как вкопанные. Женщина была невероятно красива. Красное яркое платье с открытым декольте, чёрные волны волос и алые губы, чуть смуглая кожа, богиня не переставала улыбаться, а в её глазах читалась мудрость и плясали озорные огоньки, как у ребёнка.

Кто такие эти боги? Никто не знал ответа на этот вопрос. Кто они, откуда взялись, где проводят большую часть времени? Может быть, где-то в отдалённом уголку Каар-Ваара или в Мире Богов? Никто не мог сказать ничего точного, когда дело касалось странствующих.