Фея заметила, что тот забыл назвать её выдуманным именем, но, кажется, Хард не обратил внимание. А потому Ви невозмутимо кивнула и продолжила:

― Вот только это была не она, ― Ви вздохнула и продолжила. ― Я давно её не видела и, если честно, очень волнуюсь. Ко постоянно влипает в неприятности, что со мной, что без меня, но без меня ей некому помочь… ― Ви мотнула головой. ― Вот только в Аданаке ей делать нечего, не знаю, почему подумала, что это она.

Хард сочувственно кивнул, но больше сказать ничего не успел. Они наконец добрались до дома торговцев, а потом уже было не до разговоров.

Дом Бэнта не отличался от других домов на улице, он был деревянным и двухэтажным. Здесь дома плотно прилегали друг к другу в отличие от окраины. Хозяев встретила женщина лет сорока. Бэнт назвал её Шатией, представил гостей и попросил выделить комнаты. Шатия кивнула и пригласила Ранта и Ви за собой.

― Извините, Шатия, я заметил, что Бэнт с Хардом сами занялись лошадьми, у вас нет конюха?

Шатия помотала головой.

― Нет, я здесь одна.

― Одна? ― удивился Рант. ― Но как же…

― Дом опустел после того, как погибли родители Харда, теперь хватает меня одной.

Ви с интересом рассматривала дом и почти не слушала разговор с Шатией. Она видела вазы, несколько картин на стенах, но в целом дом показался ей небогатым. Впрочем, фея не разбиралась в подобных моментах. Ви была в капюшоне, но краем глаза заметила, как на неё посматривает Шатия. Если будут вопросы, то ей можно повторить ту же глупую легенду, что и торговцам.

― У нас не часто бывают гости. Надеюсь, вы не против, я размещу вас в соседних комнатах.

Женщина открыла первую из них, потом вторую. Рант и Ви разошлись по комнатам, а потом произошло то, чего Ви не ожидала. Началось всё с капюшона, Ви его сняла и встретила взгляд Шатии, но та ничего не спросила. А через несколько минут Шатия принесла платье и предложила помочь одеть!

― Нет.

― Нет? ― Её рот округлился, да она вся была какая-то круглая, хоть и не полная.

― Нет.

― Но вы ведь не пойдёте на ужин так?

Ах, да, Ви слышала, что будет ужин. Если она не могла идти так, то можно было вообще не ходить. Хотя существовал и второй вариант.

― А я не могу одеться сама?

Шатия поджала губы, но не стала протестовать.

На какое-то время Ви освободила и расправила крылья и ей показалось это самым лучшим моментом за последнюю неделю, если не больше. Никогда ещё крылья не находились в скованном состоянии так долго. А потом начались мучения.

Платье отличалось от того, в котором Ви провела весь путь, первое легко одевалось и подпоясывалось, это же платье было тёмно-синего цвета и выглядело на порядок сложнее и богаче. Тем не менее минимальные знания об одежде подсказывали, что подобный наряд не считался слишком уж богатым, но и бедным не был. Но сейчас это не имело значение, ведь перед феей стояла наитруднейшая задача ― напялить на себя это платье.

Крылья вновь пришлось плотно сложить, а в платье нужно было залезать, словно гусеница. В какой-то момент она не рассчитала и чуть не упала, к счастью рядом оказалась стена, раздался громкий удар, но Ви не почувствовала боли, вернулась в нужное положение и продолжила облачаться в эту жуткую тряпку.

― Эй, что там у тебя случилось? ― раздался из-за двери голос Ранта. Он дёрнул за ручку, но Ви предусмотрительно закрыла дверь.

― Пытаюсь сломать стену и добраться до тебя, ― зло пробормотала фея. За дверью воцарилась тишина. ― Иди, я тоже скоро спущусь.

Тогда послышались удаляющиеся шаги. А Ви продолжила свои мучения, самым трудным оказалась шнуровка на спине, но она справилась и с этим.

Ужин прошёл даже хорошо. Правда, Рант был особенно угрюм и часто посматривал на Ви, но хозяева были весёлыми и гостеприимными, постоянно рассказывали истории из жизни, но не настаивали, чтобы Рант и Ви рассказывали о себе.

* * *

«Что я тут делаю?» ― подумал Рант и уже хотел развернуться, но не стал.

Он занёс руку и постучал в дверь Ви. Весь вечер Рант прокручивал последние события, то вспоминал омерзительных змей, ползающих по телу ведьмы, каждый раз мысленно содрогаясь. То думал о «фее» и не понимал, как всё получилось вот так. Кто бы мог подумать, что эти двое, мало того, что не перегрызутся в пути, так ещё и… что? Подружатся? Рант устало прикрыл глаза. Да как могло так получится? Она убивала его товарищей. Эти «феи» убили людей, что верили в него, шли вместе к одной цели. Они все мертвы. А Рант в чужом королевстве за сотни кам от Иссорга с половиной артефакта, путешествовал с «феей», как со старым приятелем. А всё почему? Потому что ему не хватило сил победить или храбрости умереть в бою. Но тогда Ви показалась ему человеком, а не монстром, и он засомневался. А потом он присмотрелся к ней и…

Ви открыла дверь и с удивлением уставилась на него. На ней всё ещё было то синее платье с ужина.

― Что? ― недовольно спросила Ви.

Действительно, «что»? Он и сам не знал ответа на этот вопрос. Просто в какой-то момент понял, что им необходимо переговорить, ведь всё уж слишком сильно поменялось с момента, когда они впервые оказались в Аданаке.

― Я зайду?

Ви махнула и пошла в противоположную часть комнаты. Рант прикрыл дверь, но остался на пороге.

― Я понял, о чём ты тогда говорила.

― Когда?

― Ну, тогда. Когда мы говорили Харду, куда ходили. Ты рассказывала про кого-то, кого знала. У меня был друг, за которым тоже нужен был глаза да глаз, он постоянно влипал в неприятности, хотя умел сам выпутываться из большинства…

Но Рант всё равно ужасно за него волновался, говорил, мол однажды удача его подведёт и что тогда Мелур будет делать?

― А сейчас он мёртв. Он был со мной в канализации, когда вы пришли за артефактом.

Осознание наполнило рот горечью. Его убила одна из «фей», его лучшего друга, а теперь он разговаривает с другой. Так почему он это делает? Почему не мстит за Мелура, убивая этих созданий?

― Мелур, верно? ― спросила Ви, смотря куда-то в сторону.

У Ранта чуть глаза на лоб не полезли. Откуда она знала имя? Неужели он называл? Впрочем, да, мог. Но когда это было? Неужели Ви запомнила? У Ранта даже пропал дар речи.

― Мне кажется, мы уже прояснили всё по этому поводу, ― Ви вздохнула. ― Мы просто враги, мы на разных сторонах, так к чему это всё? Если бы тебе повезло, ты бы мог убить мою подругу.

― Но она то жива! ― не выдержал Рант.

― Жива, ― как обычно, холодно и отстранённо ответила «фея». Казалось, она вообще не способна была злиться. И всё же… И всё же Рант частенько видел, когда её, словно обычного человека, захватывали эмоции.

А потом «фея» начала раздеваться. Она ловко завернула руки за спину и начала развязывать шнуровку. Рант растерялся.

― Что ты делаешь?

― Раздеваюсь.

Он терпеливо выдохнул.

― Зачем?

― Устала.

― И всё же… ― Рант попытался вернутся к теме. ― И всё же… Вот, например, ты вернёшься, и что? Дальше будешь убивать простых людей? А что если тебе прикажут убить Харда и Бэнта? Вдруг ты узнаешь, что эти двое поддерживают последователей короля Финлина?

Возможно, это было не далеко от правды. Бэнт ведь рассказывал, что он весьма тепло относился к Финлину.

А Ви тем временем сбросила платье на пол. Под ним была та самая форма «фей» и крылья. Ви подняла голову и уверенно встретила его взгляд. И он всё понял, это означало, что она всегда останется «феей» и исполнит приказ.

Рант сильнее сжал зубы и собирался выйти, когда его взгляд зацепился за поднятые крылья. За спиной Ви находилось окно и приглушённый свет из него проходил через прозрачные крылья, высвечивая жилки, что невольно напоминало витражные стёкла. А если присмотреться, то на этих «стёклах» можно было заметить едва видимые очертания снежинок. Белые волосы рассыпались по плечам и каждый раз, когда она встряхивала крыльями, разминая их, волосы словно хлопья снега едва приподнимались и опадали.