Дарек снова пытался что-то сказать, губы дрожали, потом, будто не удалось, резко отвернулся и коротко рыкнул. И голова у него дёрнулась чисто животным, рефлекторным движением.

Похоже, временами ему сложно себя контролировать. Или просто сложно говорить? Может, у него трудности с подбором слов? Не похоже. Больше похоже, что он пытается заставить себя что-то сказать, но у него не выходит.

– Да, кстати! – Вспомнила Лантана. – Как часто тебе нужна магия? И в каком количестве? Господин Браббер что-то упоминал, но честно говорят, я не помню.

О! Да он когда-нибудь убьёт её этим пылающим от возмущения взглядом. Однако Дарек не ответил, только зубы крепче сжал и весь как-то напрягся.

– Так что? Ты тоже не знаешь?

Снова попытка что-то сказать, и снова он отворачивается, чтобы рыкнуть в сторону. Даже забавно как-то – вроде с человеком общаешься, а вроде и нет. По крайней мере, судя по звукам. Она ему – человеческими словами, он в ответ – рычанием.

Совершенно необъяснимо, но Лантане хотелось радостно смеяться. Сейчас ей было не скучно и не одиноко.

Не получив ответа, она сказала:

– Тогда раз в день ты будешь получать три таких же накопителя, какие я приносила вчера. Этого достаточно?

Ну вот, снова полный высокомерия взгляд. И ещё чего-то нового. Может, удивления? Или жадности? Или жажды? Вернее, голода?

Дарек прищурился.

– Откуда? – Хрипло спросил он.

– Откуда что?

– Столько магии?

Теперь слова были вообще плохо различимы, как будто он с каждым разом говорил всё хуже. Почему, хотелось спросить Лантане, но он ведь не признается. Надо разобраться. Хотелось бы разговаривать на равных, вдруг однажды у них получится полноценная беседа? Почему-то ей казалось, обсуждать с ним животрепещущие темы будет весьма интересно.

– У меня достаточно магии. – С не меньшим высокомерием сообщила Лантана. – Так что, такого количества достаточно?

– Да.

Кажется, он её ненавидит. Ну, если судить по убийственному взгляду.

Лантана усмехнулась.

– Тогда я распоряжусь. Каждый вечер тебе будут приносить их после ужина. В твою комнату. Сегодняшнюю порцию сейчас подготовлю.

Он снова подумал, задрал губу и оголил зубы. Посидел так несколько секунд, прошипел.

– Не спеши.

А потом встал и ушёл, тем самым грубо оборвав их разговор. И по дороге, кажется, продолжал шипеть.

Хотя, если подумать, он не столько шёл, сколько убегал. Должно быть что-то вывело его из равновесия, вот и отправился успокаиваться.

И что это было? Лантана сидела, задумчиво покачивая ногой и подперев подбородок рукой. Нет, всё-таки вечер сегодня хороший. Настроение, как ни странно, прекрасное. Неужели это из-за Дарека? И чем он мог так её развеселить? Непонятно.

Ну и ладно. Не станет же она жаловаться на прекрасное настроение?

Лантана вызвала служанку, отправила Дареку накопители, а сама немного почитала и даже выпила бокал вина.

И спать легла счастливой.

Ночью ей приснился сон, похожий на вчерашний. Правда, сегодня она не была уставшей и напряженной, а просто отдыхала – лежала в кровати и улыбалась каким-то своим приятным мыслям. Правда, о чём именно она думала, осталось под вопросом. Просто думала и улыбалась – и всё.

Потом она почувствовала, как рядом на кровать кто-то сел. Это было привычное ощущение, будто бы такое происходило часто.

И зазвучал мужской голос. Он не говорил ничего определённого, вернее, Лантана не могла разобрать, да и не хотела. Она и без слов знала, что он рассказывает, какая она красивая, и как сильно он её любил. И что он всегда рядом и ей не нужно ни о чём волноваться.

Мужские пальцы прикоснулись к спине сквозь ткань сорочки, прошлись вдоль позвоночника. Такие приятные, лёгкие, мягкие прикосновения. Но сегодня он трогал её совсем не для того, чтобы делать массаж. И Лантана это знала. И ждала продолжения. Пальцы постепенно опускались ниже и добрались уже до поясницы…

Примерно на этом моменте сон растворился и она просто открыла глаза.

Оказалось, давно уже утро. Лантана лежала так же на животе, как и во все, и так же счастливо улыбалась. А в ушах стоял отголосок ласкового мужского шёпота. Она уже и не помнила, когда в последний раз так хорошо спала и так хорошо отдохнула. Ей казалось, что жизнь прекрасна, а все трудности разрешимы. Рано или поздно она всё равно победит и найдёт выход даже из самой своей главной ловушки. Уйдёт от Хапрыги. И всё будет хорошо.

Однако, когда остатки сна рассеялись, Лантана улыбаться перестала. Может, однажды наступит то благословенное время, когда её ничего не будет волновать, но случится это явно не сей момент.

Собравшись, первым делом она потребовала свежую газету. И когда спустилась к завтраку, нашла её на столе возле своих приборов. Сразу же развернула. Бегло просмотрела – никаких громких заголовков. И никаких новостей про Дом магических изысканий. Про Питомник тоже вроде бы ничего нет.

Лантана отложила газету, перед ней как раз поставили омлет, её любимое блюдо на завтрак.

Где же Розалин? Добралась ли до дому? Смогла ли уйти от магов?

Почему-то Лантана была уверена, что у той единственный путь – ехать в Питомник. Правда, непонятно, что тогда делать с господином Браббером. Чёрт! Как бы связаться и узнать, всё ли там в порядке?

А если их поймают?

Ещё вчера этот вариант не казался Лантане таким вероятным, как сегодня. Сейчас же у неё было ощущение, что их ловят вот прямо в этот самый момент, когда она просто сидит на стульчике, вся такая красивая. Заковывают их в кандалы и везут в тюрьму, в Императорские подземные казематы, где пленники умирают в страшных мучениях. А она сидит тут над тарелкой омлета, как будто ничего не происходит.

Лантана посмотрела на еду с отвращением. От вчерашнего аппетита и следа не осталось.

Вдруг раздался шум. В столовую не ворвался, но довольно быстро вошёл Дарек. Умытый, свежий, в чистой одежде. И направился прямиком к столу, где уселся с другой стороны от Лантаны и недовольно постучал пальцами по скатерти.

Тут же прибежала служанка и принесла ему приборы. И раньше, чем Лантана пришла в себя, ему уже подали завтрак. Да так быстро, что становилось понятно – омлет сразу готовили в количестве больше одной порции, иначе так быстро бы подать не успели.

Неужели все рабы себя ведут так бесцеремонно?

– Доброе утро, – тем временем посчитал нужным сказать Дарек.

Ну хоть что-то. И сказать у него получилось почти без рычания, что не могло ни радовать.

– Доброе утро.

– Невкусно?

Лантана замерла. Он спросил про еду? Она посмотрела в свою тарелку, потом на Дарека. Очень давно никто не задавал ей подобных вопросов. И главное – она не чувствовала в этих словах ни малейшей издёвки. Звучало так, будто он действительно волнуется – неужели не вкусно.

– Вкусно. – Ответила Лантана и через несколько секунд добавила. – Приятного аппетита.

– Спасибо.

Поданную ему порцию Дарек проглотил всего за полминуты. На самом деле проглотил, Лантана не то чтобы следила, но кажется, он даже не жевал. Нет, омлет, конечно, еда мягкая, но не настолько же.

Лантана тоже попробовала кусочек. Действительно, вкусно. У неё хорошая стряпуха.

Дарек тем временем уже наваливал себе на тарелку хлеб, тонко порезанное мясо и сыр, а служанка наливала ему в кружку местный кофе. Служанка та же самая, юная и пугливая, которая недавно встречала господина Анисенко. В тот раз она нервничала ужасно, а сейчас была совершенно спокойной и, кажется, даже улыбалась. Выходит, Дарек её не пугал.

Лантана жестом показала девушке, что она свободна. Та присела и ушла из столовой, оставив их одних.

– Я пока не придумала для тебя занятия. – Сказала Лантана. – Так что делай, что хочешь. Только не выходи за пределы дома. Это может быть опасно.

– О, не переживай насчёт моих занятий! Я сам себе его нашёл. Теперь я знаю, чем займусь.

Заявление Лантану удивило. Она поколебалась, но всё же спросила.