– Я тебя прошу всего лишь посидеть рядом, – он начинает раздражаться.

– Ну, если это приказ начальства, то, конечно, я посижу рядом с тобой, – гордо задираю подбородок и стараюсь не выдать своего разочарования. – Если это все, я пойду. Спасибо, что подвез.

Я практически выскакиваю из машины, забыв и о боли, и о своей беременности. За спиной хлопают дверцы, слышны быстрые шаги мужчины. Леон настигает меня в несколько шагов.

– Да стой же, Ксения, – зовет меня Леон, но я в ответ ускоряю шаг. До двери остаются какие-то жалкие несколько метров, когда мужчина хватает меня за руку и резко разворачивает к себе.

Он напряженно всматривается в мое лицо. Нервно проводит пятерней по волосам.

– Послушай, ты не так поняла. Это обычная тактика ведения переговоров. Нужен отвлекающий фактор, чтобы собеседник потерял суть разговора, что-то мимо ушей пропустил, пока будет пялиться на тебя и думать, как бы пригласить после встречи на ужин за моей спиной.

– Все равно звучит как сам знаешь что, – с осуждением смотрю на него.

Он тяжело выдыхает, закрывает глаза, потом уже спокойнее говорит:

– Через месяц в городе пройдет инвестиционный форум. Я хочу, чтобы официально мы стали сетью отелей, принимающих гостей.

Сразу видно, что оправдываться перед кем-то ему в новинку. Но его слова меня больше возмущают, чем успокаивают.

– Тебе что, постояльцев в отеле не хватает?

– Да при чем здесь постояльцы, Ксения? – снова раздражается он. – Если нужно будет, я им предоставлю номера бесплатно, став одним из спонсоров мероприятия. Важен дополнительный пиар и возможность пообщаться с инвесторами и показать наши отели. У меня назревает многомиллионный проект, и мне нужно привлечь надежных людей, которые готовы вложиться и ждать, когда их инвестиции превратятся в прибыль.

– Что за проект? – интересуюсь у него.

– Это конфиденциальная информация. Извини, милая, но одной проведенной вместе ночи и нескольких дней работы на меня недостаточно для того, чтобы я выложил тебе все о новой разработке компании.

– О, спасибо за доверие! Это так приятно! – громкость моего голоса нарастает.

– Когда пройдешь стажировку, и тебя официально введут в штат – тогда все узнаешь.

Я молча наблюдаю за тем, как по асфальту прыгают воробьи. Прикусываю губу, выдыхаю и снова поднимаю взгляд на Леона,

– И для этого тебе нужна я при полном параде? – хмыкаю я.

– Яровой падок на молоденьких моделей, ты очень даже в его вкусе. Если он узнает, что ты будешь участвовать в этом вместе со мной, то ему это понравится больше, чем сотрудничать с нашими конкурентами из «Континенталя». Там всем, кто на руководящих должностях, под шестьдесят.

– А Яровой – кто это?

– Человек из министерства, – понижая голос, говорит он. – Он занимается некоторыми организационными вопросами на таких мероприятиях.

Мои брови ползут вверх от недоумения и недоверия.

– И ты думаешь, только из-за моего присутствия он согласится сотрудничать с твоей компанией?

– Нет. Я сделаю ему щедрое предложение. А ты будешь чем-то вроде бонуса сверху. Но не волнуйся, после того как все формальности будут улажены, ты с ним больше не встретишься. Если сама этого не захочешь, конечно.

– Хах, – я выдергиваю руку из его захвата. – Так это приказ начальства или твоя личная просьба? Разыграть очаровательную красавицу перед каким-нибудь важным перцем?

– Считай это моей личной просьбой, – неохотно признается он после непродолжительной паузы. – Я доплачу сверху.

– Не все в этой жизни решается за деньги, Вересов. Но я подумаю над твоим предложением. Я могу идти?

– Да, – кивает он и отступает.

Я хватаюсь за ручку, и наконец-то Леон исчезает за закрытой дверью. Пока поднимаюсь на лифте, думаю о его словах, анализирую все, что сегодня было. День ужасен, это я могу определить и без анализа. Леон сначала в моих глазах вырос, потом превратился в обычного бизнесмена, который ни перед чем не остановится, чтобы получить свою выгоду.

Я достаю ключи из сумочки, захожу в квартиру. Уставшая, с отвратительным настроением и обидой на Леона.

Я наклоняюсь, чтобы снять туфли, и замечаю в своем коридоре чужие мужские кроссовки.

Я выпрямляюсь, в первое мгновенье пугаюсь. Неужели ко мне в дом пробрался вор? Потом понимаю, что вор вряд ли стал бы заморачиваться с тем, чтобы снять обувь у порога квартиры, которую собрался ограбить. Да и кроссовки теперь кажутся мне знакомыми.

– Только не это, – шепчу себе под нос, устало опуская плечи, и иду быстрым шагом по коридору. Казалось, хуже уже быть не может. Но нет, вот же оно – доказательство того, что сегодня судьба решила испытать меня на прочность.

Толя, мой несостоявшийся муж, сидит на диване в гостиной, что-то листает на телефоне и потягивает через соломинку мой любимый сок. Это меня шокирует. Из головы вылетают все мысли о Леоне, ожоге и беременности.

– Я ждал тебя полдня. Где ты была? И что, черт возьми, у тебя с ногами, Ксюша? – недовольно спрашивает он, словно у него на это есть какое-то право.

Просто прекрасное завершение дня. Лучшего быть не может.

– Что ты здесь делаешь? – я набрасываюсь на него с порога, игнорируя его вопросы. – Пришел ключи от моей квартиры вернуть, которые так и остались у тебя?

Разбежались мы, честно говоря, очень плохо. Мои вещи все еще в его доме, если он, конечно, их не выбросил, как это сделала я. Настолько все было плохо, что даже встречаться лицом к лицу с ним не хотелось, не то что требовать вернуть ключи от квартиры, в которую он не должен был никогда вернуться.

– И тебе привет, Ксюша, – он поднимает на меня взгляд, выдавливает улыбку. Глазами бегает по моей фигуре, по лицу, рассматривает меня точно так же, как и я его в ответ. Хмурится, задержавшись на моих ногах.

Хотелось бы мне, чтобы глупое сердце в этот момент билось так же ровно, как и несколько минут назад. Но нет, за два месяца сложно вырвать из сердца человека, с которым столько лет вы были близки и готовились к свадьбе. У нас даже приглашения уже были разосланы, ресторан забронирован. Тупая боль вновь вернулась.

– Ключи, – я делаю несколько шагов к нему и выставляю ладонь перед собой. Стараюсь казаться безразличной, показать, что забыла его, что предательство его и слова, брошенные напоследок, меня не ранят.

Толя поднимается со своего места и быстро преодолевает между нами расстояние. Нависает надо мной, заглядывая мне в глаза. Весь его вид выражает сожаление и вину.

– Малыш, прости меня, я был так не прав. Сорвался. Чем ближе становилась дата свадьбы, тем больше у меня нервы шалили…

– Стоп, – я упираюсь ладонью в его грудь, заставляю замолчать. – Мне это уже неинтересно, ясно? У меня новая жизнь, у тебя тоже. Не хочу о прошлом вспоминать.

– Малыш, – Толя обхватывает пальцами мою кисть. Такое привычное касание, вот только мне неприятно.

– Не называй меня так. Ты утратил это право в тот момент, когда смешал меня с грязью и оставил одну отбиваться от вопросов близких, почему отменили свадьбу. И право вот так, без спроса, врываться в мою квартиру ты тоже потерял.

– У тебя кто-то есть? – он резко перебил меня. Черты его лица заострились, взгляд стал колючим, изучающим.

– Да. Работа, – ухмыляюсь я. – Устроилась на работу в офис. Так что уделять тебе время теперь не могу. Если это все, Толя, то прошу отдать мне ключи и уйти. Я устала и хочу лечь спать.

– Что это за работа такая, что ты домой в таком виде являешься? Давай тебя лучше в больницу отвезу. Ты видела, какой ужас у тебя с ногами? Шрамы наверняка останутся. Как это вышло? – его забота больше похожа на упрек. Меня коробит от одного его вида и звука голоса, но он этого не замечает. Гнет свою линию.

– Толя, ты не понял? Тебя это не касается.

Мы впиваемся друг в друга взглядами. Обстановка накаляется. В моей руке начинает звонить телефон. Мы с Толей синхронно опускаем вниз взгляды.