Арнэри улыбнулся, так тепло и искренне. Я наверное и не видела у него такую… солнечную и явно рожденную какими-то воспоминаниями.

— Контроль пламени… — Раздался в голове голос Моракса, в котором отчетливо слышалось уважение и, возможно, даже восхищение.

Мастер кивнул, но при этом смотрел прямо на меня. — Я покажу и постараюсь научить, но сможешь ли повторить это, будет зависеть от твоего желания и стараний. Для начала попробуй не растопить набранный в ладони снег. — С легкой ухмылкой, но без издевки, по доброму, правда, с вызовом произнес он. — Что до самой варки, я расскажу секрет, но только когда мы останемся одни.

— А ты тоже кусаться будешь, чтобы я никому не смогла потом рассказать тайну? — Хихикнула я, мне вторил дракончик, а вот Эри непонимающе посмотрел на нас. — Я не спешила давать Раксу вассальную клятву, так как сомневалась и не была уверена… Не в нем, а в себе… Вот он мне палец и укусил, чтобы я всегда знала, когда собираюсь ляпнуть лишнее. Ну и чтобы могла ему дать сигнал, если вдруг окажусь в беде, под пытками. Правильно объяснила?

Арнэри посмотрел на дракончика с осуждением, но тот лишь важно кивнул, подтверждая мои слова. — Кусаться не буду, но обещание, что секрет не уйдет дальше твоей будущей семьи и Учеников, все же возьму. А так как это тайна рода Лоюз, я имею на это полное право.

Я не ответила, но, думаю, он и так понял, что я согласна и в предвкушении.

— Многие эльфы пахнут сливками, так с чего ты взяла, что пьешь тайсю именно с кусочком меня? — С сомнением и задумчивостью посматривая на мою чашку, поинтересовался Хазаэль.

— Других я не нюхала, прости меня за подобное упущение, — начала я и услышала в ответ разочарованное фырканье эльфа. И не могла не заметить теплую улыбку Арнэри, в этот раз нисколько не наигранную. Возможно поэтому продолжила, — но тайсю Мастера … необычный. Он горячий, но чуть холодит и пахнет ванилью. Очень похоже на гляссе, то есть содержит в составе пломбир. А для меня твой запах очень напоминает именно этот сорт мороженого. Хотя, возможно, когда у тебя будет теплый Исток, это изменится.

— Это плохо? — В расслабленной манере спросил Эри.

— Не плохо… просто… А как для вас пахнет Хазаэль? Для меня как раз сливками и ванилью. Ракс медом и травами. Ты — сочным грейпфрутом. Так что… это просто ассоциации.

— За свой запах говорить не могу, но Зарекс и правда пахнет медом и горными травами. А запах Айроса напоминает цветущий микас. — Улыбнулся эльф, с удовольствием смакуя чашку кофе.

— А я? — Почему-то смутившись, прикусила губу.

Они переглянулись, Мастер сказал, — свежий спил сафилина или его сок. — Лицо выражало… как обычно, а вот внутри разливалось тепло и … нежность.

— И мизарис, — добавил Хазаэль. — Самое начало цветения.

— Зашибись, я — бревно. — И, рассмеявшись, добавила, — с цветочками. Простите. — И снова захохотала. Впрочем беззлобно, мне нравились их ассоциации.

— На котором растут надрезанные листья корлинтуса. — Мысленно промурлыкал дракончик, которого Эри накрыл одеялком.

— Забавно и немного неожиданно. В моем мире древесные запахи больше используются в мужской парфюмерии.

Мастер отвоевал-таки обратно подушку у насупившегося эльфа и устроился в кресле у огня, накинув на плечи плащ, что я небрежно бросила. И несмотря на все это, я все еще ощущала озноб и холод, что так и не собирались отпускать Арнэри. А я мучилась от желания помочь и не знала чем, разве что на колени ему плюхнуться и обнять. Но это было … опасно, по телу еще блуждали отголоски чувственного томления. А так хотелось…

— Да, духи забивают большую часть твоего родного запаха. Поэтому им так трудно определить его составляющие. К тому же у тебя на руках которун. — Снова коснулся сознания голос разомлевшего Моракса.

— Надо было к тебе на сеанс вылизывания напроситься. — Хихикнула, а дракон засмеялся. — Кстати про пушистиков. А когда нужно надевать на них ошейники? — Посмотрела на Хазаэля, — я нашла для тебя и Арданы комплект, надеюсь, понравится. И как это вообще происходит? В человеческой форме или вот так?

— Ты можешь надеть ошейник в любой момент. Главное, сделай это до того, как мы отправимся в Академию. Что до формы — она не важна. Это не договор, а всего лишь ошейник.

— Хорошо, значит пусть пока бегает и резвится, надену прямо перед отбытием отсюда.

— Кстати об этом. Закат уже почти закончился, что ты решил? Что выберешь? — Спросил дракон, обращаясь к Хазаэлю.

— Я хочу видеть своим Мастером тебя, Моракс, или не иметь его вовсе. Но я знаю, что ты не хочешь отдавать мне свою искру Света Сателиса. Хотя и готов, если я попрошу об этом. И я ценю это, но мне больно видеть, как светлый Исток изменяет тебя. И тем более я не хочу вновь ощутить подобную искру в себе. Поэтому я решил попросить тебя… объяснить Айросу, как передать мне его Свет Сателиса… без связи Мастера. — Ответил эльф.

— Я не могу объяснить то, что нужно почувствовать, но могу показать. — Дракончик с неохотой выбрался из-под одеяла и спрыгнул. На пол уже ступил в человеческом обличьи. Арнэри внутренне напрягся и стал внимательно всматриваться в его действия. Ракс продолжил вещать уже вслух, — маги не просто так не желают передавать собственную искру без связи. Это очень опасно, если рядом есть кто-то враждебно настроенный по отношению к вам. Смотри и запоминай. — Он улыбнулся, а после поднял ладони перед собой и между ними проявился сгусток света, за которым угадывались очертания граней бриллиантовой пирамидки. Постепенно и с явным усилием, он начал раскручивать свой кристалл, что раскидывал солнечные зайчики по всей комнате. И когда очертания окончательно размылись, из кристалла выпал на стол маленький осколок Света Сателиса. И пока я во все глаза таращилась на него, которун, что до этого спокойно сидел на моих коленях, рявкнул, прыгнул, смахнул золотистый шарик лапой и в полете слопал.

Я резко вскочила, чуть не облившись остатками тайсю. — Сяо… — Потерянно пробормотала, не зная, куда деваться. А приземлившийся на пол зверек стал уже полностью белым.

— Почему не остановил? — Мягко поинтересовался Мастер. Неожиданно поняла, что он не винит меня, не разочарован, а спокоен, правда, с нотками досады. — Не говори, что которун слишком быстрый для тебя. Даже эльф, лишенный магии, легко смог бы поймать его. — Невольно задумалась, с какой же скоростью они способны двигаться, раз этот прыжок для них был так… предсказуем? И смогу ли я также однажды?

— Он понравился Истоку, — пожимая плечами, ответил дракон, усаживаясь обратно в кресло. — По этой же причине я не съел его… сразу. — Покосился он на меня, состроив виноватую моську. Я сощурилась, но промолчала.

— Он сам забрал ее, так что мне нечего сказать на это и все же… Не делай так больше. Кристалл магвиря изменит искру и никто не знает как. А это… неразумное будет вертеться рядом с Мье…им Учеником. — Думаю, не только я заметила эту заминку Мастера. Но только я знала, что он действительно разозлился и к этому примешались толика беспокойства и уйма заботливости. От этого на душе потеплело. — Или ты помогаешь мне не только чтобы вернуть дом Альс'Адим, но и продолжить то, за что его ненавидели?

— Вовсе нет. Ты сам сказал — это был выбор которуна, я не заставлял его. Но теперь заставлю, с искрой он может доставить довольно много проблем, так что… — Моракс вновь посмотрел на меня, и теперь во взгляде сквозило истинно лисье коварство. — Асфель, скажи, где на своем теле ты хотела бы увидеть красивую метку договора?

— К-какого договора? Ты говорил ему еще рано… И какого размера? — Дрогнувшим голосом уточнила я, вспоминая раны Мастера на спине, по позвоночнику пробежали ледяные мурашки.

Дракон задумался, оценивающе разглядывая которуна, который самозабвенно вылизывался, при этом язык периодически увязал в шерсти и ему приходилось комично дергать мордочкой. — Рано, — с кивком согласился Моракс. — Но использовать только ошейник стало немного опасно и неуместно. Да, у тебя теперь есть Мастер, который всегда будет защищать и оберегать, и все же… Ты должна запомнить, что магические звери сильнее людей, а в данный момент ты — человек. Пока твой Исток более развит, ты с легкостью сможешь отдавать ему приказы. Но, если магвирь превзойдет тебя, то ты утратишь над ним контроль, и это может плохо закончиться. Не думаю, что которун попытается убить хозяйку, что кормила его молоком, но … проявит агрессию и попытается стать хозяином сам.