- Он поменяет цвет, станет красным и нагреется. Не сильно, чтоб не обжечь, но ты почувствуешь.

- Пока синий, опасности нет.

Девушка вновь заправила амулет под платье.

- А этот? – она показала на руку, и Торос посмотрел на амулет. Затем положил руку на него и закрыл глаза.

- Не знаю, он как защитник, но не уверен если честно. От него идет тепло… словно в нем что-то мне родное. Она добавила в него свою кровь. Странно.

- Она сказала, что однажды он меня спасет.

- Значит носи его. Ты же видела мою бабушку. Ей стоит верить.

Торос не убирал руку от девушки и теперь просто гладил ее по руке.

- А что меня ждет там, во дворце?

- Мы пробудем там не долго, мне нужно встретиться с братом, просто это может занять пару дней, и я не хочу оставлять тебя здесь одну. Я не просто брат императора, я начальник его армии и мои люди преданы мне, порой даже больше, чем Каризу. И у меня есть обязанности. Я хоть и дал распоряжения относительно охраны рубежей, должен контролировать их исполнение. Уверен, что все хорошо, но все же нужен контроль.

- Да я понимаю. У нас эта процедура такая же.

- Я рад, что ты понимаешь? Ну что, спать?

Девушка уже давно зевала, и Торос решил больше не мучать ее расспросами. Он помог ей встать со шкуры, убрал чашки. Мелиса откинула покрывало постелив постель и, скользнув за ширму, стала переодеваться. В домике было тепло, не смотря на мороз и холод за окном.

Торос потушил свет в лампе и лег под одеяло. В комнате горел только свет от камина, и потому девушка оказалась в полутьме. Ее фигура просвечивалась под тонкой сорочкой, волосы ниспадали по плечам, и Торосу вновь пришло на ум, что перед ним не девушка, а лесная нимфа.

Утром, только забрезжил свет, Мелиса вышла из домика и отправилась в подсобку. Она решила найти муку, о которой упоминал Торос и попробовать испечь блинов. Марта всегда говорила, что если не получились блины, всегда получатся оладьи, а значит, у нее точно что-то получится. Она зашла и обомлела, чего здесь только не было: баночки с вареньем из каких-то ягод, сушеные грибы, кадки с чем-то сильно засоленным, видимо сало или мясо, а может и рыба, мешки с мукой и еще какие-то со специями. Девушка поняла одно: для опытной хозяйки здесь найдется все необходимое, и трава со странным названием, чтоб подсолить мясо будет ни к чему. Она нашла и яйца, правда Мелиса не была уверенна, что они куриные, поэтому не стала много брать. Она нашла и кадку с молоком, понюхав которое удивилась, найдя его свежим. Так, набрав целую корзину необходимые продукты, девушка отправилась экспериментировать на кухню.

Мелиса отрыла дверь и, заметив, что Торос еще спит, очень аккуратно, на цыпочках, прошла к столу. Она поставила все принесенное и стала искать миску, чтоб замешать тесто.

- Она в столе, открой шкафчик внизу.

Девушка обернулась на голос, но Торос все еще лежал в кровати и делал вид, что спит.

- Так не честно? И давно ты наблюдаешь?

- Я слышал, как ты проснулась.

Мужчина приподнялся на локти и слегка поднял голову, чтоб посмотреть на принесенное Мелисой.

- Как приготовлю, так и увидишь.

Девушка полезла в шкаф и нашла там и миску ложку и сковородку. Достав все нужные предметы Мелиса взялась за тесто. Итак, что же там было? Молоко, яйца, сахар, масло и мука. Вроде бы все. Можно приступать. Она все смешала и получила жидкое тесто. Девушка очень обрадовалась, что почти половина работы выполнена. Все это время Торос наблюдал за ней. Ее лицо часто менялось от задумчивого и сердитого до откровенно веселого и радостного. Так в конце концом Торос понял, что у нее вышло все, как было задумано.

- Я хочу тебе помочь, возьмешь в команду начинающих поваров.

Девушка радостно кивнула, и когда мужчина подошел, стала рассказывать о блюде.

- Нет, я такое точно никогда не ел, но раз ты думаешь, что это вкусно, я согласен. Что мне делать?

- Не просто думаю, я уверена, что тебе понравится… ну или понравилось бы в исполнении Марты.

Торос щёлкнул ее по носу и девушка вновь улыбнулась.

- Ну, ну не вешать нос. Как я понял, важно, чтоб отлеплялись и не горели, так?

- Ага.

Мелиса наколола кусок сала, который так же захватила из подсобки и протерла им уже разогретую сковороду. Затем влила в нее четыре ложки теста и разлила до краев. Затем поставила на огонь.

- Важно смотреть за краями, когда они станут коричневыми нужно перевернуть.

- Хорошо.

Мужчина стоял рядом, скорее, для подстраховки, ведь девушка хотела сама приготовить ему еду, и он не хотел портить ей задуманное.

- Так… ииии…. Ураа…

Первый блин девушка перевернула сама, хоть и немного обожглась. Ее радость была так заразительна, что Торос не выдержал и сам засмеялся.

Вскоре гора аппетитных блинов лежала горкой на столе. А Торос и Мелиса разливали чай и принесенное девушкой варенье.

- Ммм… это и правда, вкусно. Я не помню, чтоб ел такое хоть когда-то.

- Мне бы поваренную книгу, уверена, что вспомню много чего из рецептов Марты.

Вскоре с завтраком было покончено, и Торос напомнил девушке, что стоит собираться во дворец. Они переместились сразу в покои Тороса.

9.

- Я б с радостью остался, но чем быстрее я здесь справлюсь, тем лучше. Поэтому, я попрошу служанок помочь тебе с нарядом и обедом, хорошо?

- Да, не волнуйся.

Торос ушел и уже через несколько минут в комнату вошли две служанки, они были старше Мелисы, а скорее годились ей в матери, но они так много болтали, что девушка приняла их, скорее за кумушек, чем за служанок. Они так восхваляли ее каштановые волосы и зеленые глаза, щипали за щеки, чтоб они стали алыми в довесок к губам.

- Посмотри на ее губки, ну так и созданы, для поцелуев, а талия… двумя ладонями обхватить можно. Ох и повезло же господину, вы такая красивая, госпожа.

Мелиса никогда не любила когда слуги распускали языки, ведь ее няни только и делали все время что жаловались и доносили на нее отцу. Потому она настойчиво, но мягко указала болтушкам их место.

- Вы забываетесь, не стоит зрясловить про своего господина, тем более что я в этом доме просто гостья.

- Ох, что вы, что вы, простите госпожа, мы не хотели вас обидеть. Как жаль раз так, как бы мы хотели чтоб …

Дверь открылась, и болтушки тут же замолчали. На пороге появилась девушка примерно одного возраста с Мелисой. По одежде было видно, что она не из дворцовых слуг и не простушка. Зато держалась она как королева.

- Вам что заняться больше не чем, бегом на кухню и чтоб не слышала, как вы сплетни по дворцу распускаете.

Болтушки быстро ретировались, а девушка, как только дверь закрылась села на софу около окна и улыбнулась. Мелиса мысленно подумала о амулете, но не почувствовала от него никакого жжения.

- Прости, что оказала тебе не самый радостный прием. Торос сказал, чтоб я позаботилась о тебе, но эти веселушки меня опередили. Я – Лерия, дочь казначея императора.

Видно девушка не могла сдержать эмоции и Лерия засмеялась.

- Да, да та самая, которую все пророчат в императрицы. Но сейчас речь не обо мне. Кто ты и как тебя зовут?

- Прости, я не думала тебя обидеть, Я - Мелиса, друг Тороса.

- Друг? – девушка улыбнулась, но не стала смущать Мелису еще больше. – Ну что ж друг Тороса, будем знакомы. Я знаю, что сегодня Тор попросит для тебя аудиенцию, потому нам нужно найти красивый наряд для тебя. Я пригласила портниху, чтоб она занялась этим, а мы подберем украшения. Ты не голодна? Торос сказал, что вы ели какие-то блады, но не уверенна, что правильно услышала.

- Блины.

- А ну да.

- Нет, спасибо, я не хочу есть.

- Потом расскажешь, что это за блюдо.

Мелисе все больше и больше нравилась эта девушка, у нее не было подруг, но, если б и была она должна была быть именно такой – открытой, веселой и в меру настойчивой.

В дверь вновь постучали, и Лерия пригласила их войти. Теперь это была портниха, девушка сразу это поняла. В ее руках была метровая лента, а у ее помощников отрезки разных тканей.