Мелиса собралась очень быстро. Из всех ее вещей было только платье, которое Торос дал ей. А из верхней одежды она одела новую шапку, валенки, рукавицы и шубу. Так что спустя пять минут она уже была готова к перемещению, хотя, по сути, даже не понимала к чему ей готовиться.

- Не бойся, в первый раз может заложить уши, но все быстро пройдет. Хорошо?

- Угу.

Мелиса читала дома научную фантастику, но никогда не надеялась испытать на себе все ее чудеса. Девушка очень осторожно подошла к Торосу и взяла за предложенную руку.

- Верь мне.

С этими словами мужчина потянул девушку к себе и обняв на за талию шагнул в созданный им портал. Всего пара мгновений, и они оказались на окраине какой-то деревушки. Первое что девушка увидела был дом. Маленький деревянный домик, а на порожках сидела старуха. Нос с горбинкой напоминал девушке известную лесную жительницу.

- Баба Яга?

- Нет, я же тебе говорил, бабушка Радомира.

- Ааа… - девушка смотрела на старушку и по ее недоброму взгляду решила, что имя ей явно не идет.

Тем временем старуха встала и хромой поступью подошла к прибывшим.

- Ох, внучек, чтоб занесло тебя. Уже как лет десять не приходил, а тут на тебе, явился.

- Не рассказывай небылицы, бабушка, только в прошлом месяце забегал, когда уже и снег лежал.

Радомира улыбнулась, и ее лицо определенно помолодело.

- Заходите, чего на пороге стоять. А ты у нас?

Старуха посмотрела на Мелису. Ее взгляд немного с прищуром, девушке не понравился, но она доброжелательно улыбнулась и представилась.

- Меня зовут Мелиса. Я знакомая вашего внука.

- Ха, знакомая, как же…

Девушка была немного озадачена таким поведением, а вот Торос наоборот. Он показал девушке, что все нормально и пропустил вслед за старухой. Они вошли в комнатку похожую на кухню колдуньи. Под потолком весели пучки разных трав, от которых шел запах, на печи стоял котел, в котором что-то кипело, рядом сидел черный кот. Девушка почувствовала себя Аленушкой из детских сказок, которые когда-то читала. Там как раз так описывали логово бабы Яги. Он медленно прошла в дом и села на ближайшую скамью.

Торос прошел дальше и сел за стол, на котором стояли три кружки с чем-то горячим.

- Ты как всегда все знаешь.

- А как же иначе? Когда живешь долго, волей неволей знаешь к чему готовиться.

Торос указал Мелисе на кружки, но она отрицательно покачала головой. В ответ тот улыбнулся, взял кружки и отпил глоток, затем отдал эту кружку девушке. Она взяла, понюхала, и этот жест не остался не замеченным.

- Чай из шиповника. Помогает при простуде и для профилактики.

- Ааа – девушке стало немного стыдно за свое поведение, ведь, по сути, эта женщина ей ничего плохого не сделала, а она ее обижает. – Спасибо, мне как раз такой нужен.

- Знаю.

Старуха села за стол и взяла свою кружку, она отпила и, не дожидаясь вопросов гостей, начала свой рассказ.

- Пришла ко мне как-то с неделю назад соседка и спрашивает, могу ли я личину помочь сменить. А я что? Мне не трудно. Вот и говорю: «а кому личину-то менять?», а она мне и говорит: «Да есть тут дивчина одна».

Торос понимал, что бабушка и не собирается скрывать что она причастна к тому что произошло, но сидел молча и слушал. Мелиса так же понимала это, но смотря на то как руки Тороса сжимают кружку, а его губы сомкнулись в тонкую полоску так же предпочла просто слушать.

- Пришла ко мне та дивчина, а я гляжу – невеста моего внучка. Ну думаю, значит тебя судьба ко мне привела. Рассказала она мне что хочет, я ей и помогла – старуха рассмеялась, - кхе, кхе, да только личину ей подпортила, объект видел свою любимую, а остальные ее настоящую.

Старуха отпила чай, а Торос стараясь не кричать проговорил чуть слышно.

- А мне ты сказать не хотела?

- А зачем? Ты ж сам все узнал.

- Бабушка, я на ней жениться собирался. – Торос терял терпение.

- Вот теперь и не захочешь. У тебя теперь другая невеста есть.

Старуха повернулась к Мелисе, которая сидела и тихо пила свой чай. При этих словах девушка слегка поперхнулась.

- Нет, вы не так все поняли. Я просто не местная.

- Знаю, что не здешняя. Это сразу видно.

- Видно?

Девушка определенно не понимала, чем выдала свое не здешнее происхождение, а Торос наоборот заметно напрягся.

- Конечно, и говор не наш и повадки. С северов?

Было даже слышно, как мужчина выдохнул, а старуха лишь улыбнулась.

- Да, бабушка, она с севера. Погостить приехала. Значит ты личину сделала. А почему Лерия?

- Так ты у брата и спроси, я что ль виновата, что он эту девочку полюбил?

- А как ты…?

- А я и не знала, делала на ту, что он любит…

- То есть….

- Ой, глупцы вы еще. Дети малые.

С этими словами старуха встала и подошла к печи. Рядом замурлыкал кот и стал ластиться. Мелиса стала замечать, что и старуха и ее жилище не такое уж и страшное, да и кот хоть и черный, а добрый.

- А ты, внучек, свою ношу береги. Она северная… не всем по нраву.

Торос хоть и понял, что именно хочет сказать бабушка, но ничего не сказал, лишь улыбнулся и кивнул.

- Мы отправляемся во дворец. Не хочешь с нами, или может, что Каризу передать хочешь?

- А что передавать? Пусть про бабку свою не забывает, и умом правит.

- Теперь уж точно не забудет. Ладно, мы пойдем, бабушка, заглянем еще.

С этими словами Торос встал, и Мелиса последовала за ним. Она поставила кружку на стол и улыбнулась старухе.

Затем она обратилась к девушке.

- Вот держи, - она протянула девушке какой-то амулет в виде браслета, - однажды он тебя спасет. Держи всегда при себе.

Девушка хотела спросить об этом амулете, но та уже вовсю кашеварила и не обращала на нее внимание. Тем не менее девушка поблагодарила и одела на руку амулет.

Торос вышел на улицу и рассмеялся, он так долго смеялся, что Мелиса решила, что он или сошел с ума или чай был не такой уж безобидный.

- Торос, все хорошо?

Девушка коснулась его плеча и тот будто очнулся. Он все еще улыбался, но уже без смеха. Он кивнул

- Ну, старуха, ну ведьма.

- Я не понимаю. Она же ваша бабушка, как она могла так с вами поступить?

Они пошли вдоль деревни, жизнь вовсю кипела. О скандале двух братьев здесь никто не знал и для всех Торос был войсковым начальником и внуком сильнейшей ведьмы. Потому с ним многие здоровались, многие пожимали руку. Девушке лишь улыбались.

- Она узнала о том, какая змея крутилась возле меня и решила преподать мне урок, а между тем указать, что теряет мой брат за своим снобизмом, ведь если она не к личине привила, а к чувствам, то и видел брат не просто Лерию, а ту, которую на самом деле любил.

- Ааа. Убила одним выстрелом двоих зайцев.

Торос посмотрел на нее, кивнул.

- В том, что тебя надо беречь она тоже права. Ты иномирянка, а я про других таких же как ты и не слышал никогда. Не всем может это понравится.

- Мне угрожает опасность?

Торос обнял ее за талию и привлек к себе. Его тихий шепот почти возле ее губ заставил биться сердце девушки с невероятной скоростью.

- Тебе может угрожать опасность, но пока я рядом я смогу тебя защитить. Веришь?

Она ничего не ответила, лишь кивнула. Они стояли посреди оживленной улицы, и когда его губы почти коснулись ее, еще один миг и … обоз с гокко перевернулся, и вся улица заполнилась криками птиц. Мелиса засмущалась, как и Торос, она коснулась головой его плеча, а мужчина крепче обнял девушку за талию.

- Даже куры понимают, что целовать девушку на морозе не к добру.

Пара оторвалась, друг от друга, и повернулись на неизвестный голос мужчины.

- Эй, старина Филипп.

Торос пожал руку человеку, которому на вид было уже далеко за пятьдесят.

- Здравствуй Торос, как бабушка? Проведать приехал иль с красавицей знакомить?

Мужчина кивнул в сторону Мелисы, и она в ответ улыбнулась.

- И то, и то, друг. А ты как? Как Клариса?