– Дом Банн’Реат принимает ваши извинения, – наконец, чуть склонила голову Векантра.

– Вместе с извинениями вам стоит принять и нашу благодарность. Старший Дом Эвер’харн запомнит, что вы пришли нам на подмогу в трудный час. Вы можете рассчитывать на ответную помощь.

– Мы всего лишь следовали воле Прекраснейшей. Таков наш долг.

– И тем не менее. Я сказал, а вы меня услышали.

– Услышала, – выражение лица Матриарха смягчилось. – Прошу передать вашему другу… – она замялась, подбирая формулировку, которая не уронит её честь, – что я не намеревалась беспечно относиться к смерти его… брата? – она неуверенно взглянула на меня.

Я кивнул.

– С годами отношение к таким вещам меняется. Я видела гибель многих своих друзей и подданных. Вам Двуживущим несказанно повезло, что вы можете вот так возвращаться после смерти.

Надолго ли?

Покончив с формальностями, она открыла портал свитком и исчезла, уводя за собой бойцов и унося тела павших.

Мне нужно выпить. И что-нибудь покрепче. Слишком много впечатления для одного дня.

Первым делом я взялся за самую неприятную работу. Или приятную, смотря как поглядеть. Отыскав тело Тарантула, я вытащил из ножен скимитар и примерился. Свистнул меч. Влажно чавкнула перерубленная плоть. Лезвие со звоном ударилось о камень. Убрав в сумку требуемое, стал обшаривать многочисленные тела.

А их тут накопилось реально до хрена.

Как бы сахуагины снова не пожаловали…

Вендетта кричала от боли.

Взрывалась ворохом ошмётков, крови и костяной пылью. Снова собиралась в единое целое. Снова взрывалась. Процесс, замедленный в сотни раз, чтобы я мог рассмотреть его во всех подробностях. Как теневые клинки распарывают мышцы, как перерезают кости, как сила их притяжения буквально измельчает её тело.

А я лишь хохотал. Не я сам, но кто-то другой. Тот, кто выглядел в точности, как моё отражение.

Двойник равнодушно наблюдал, как её рвёт на части. Щелчком пальцев возвращал ей тело. Велением мысли раз за разом обрывал её жизнь под наполненные мукой крики.

– Ты убил меня! – лицо, с частично сорванной кожей, словно её стянули, как чулок, насмешливо защёлкало челюстями. Залилось безумным хохотом, который столь же резко перешёл в болезненный вой. – Хватит! Прекрати! Ты убил меня! – обвиняющий тон девушки не мог пробить брешь во мне.

Асимар вновь исцелилась. И вновь лишилась кожи, обнажая новую маску – лик Иволетта.

– Ты знал, что я не могу постоять за себя! – обличительно гаркнул предводитель Ордена. – Трус! В тебе нет чести!

– В этом нет чести, – вторил ему Кредрим, – но это не помешало тебе прикончить…

– Меня! – заорал Истраль, занимая его место. – Ты хотел моих мучений, не так ли? Чтобы я страдал! Ведь я уязвил твоё самолюбие? Показал тебе истинный уровень твоей силы? Ты просто…

– Жалкая! – проревел Аббар.

– Крыса! – закончила Джеззара.

– Которая прикидывается хорошим человеком. Ходит в чужой шкуре, – Теспиан улыбнулся мне, как старому другу. – Втирается в доверие.

– И жертвует, – скорбно молвил Деймос.

– Жертвует, – обиженно пробурчал Ходан.

– Жертвует, – понимающе хмыкнул Разз Пеплошторм.

– Жертвует другими, – тихонько прошептала безымянная гоблинша, – но никогда собой!

Я вспомнил. Вспомнил её. Маленькая служанка, что провела меня и Соверетта к целителю. Которая стала батарейкой для моего названного брата. Тот целитель забрал её жизнь, потому что я позволил ему. Первая невинная жертва на моей совести. Я. Позволил. Ему.

– Ради своих целей ты идёшь по трупам, – равнодушно добавил Безмятежный Тарантул.

– Тебе плевать на сопутствующие жертвы, – холодно констатировала Танкае Ба’Энтар.

– Иначе ты не умеешь. И не хочешь, – припечатал епископ Ревелон.

Я закрылся руками, пытаясь остановить поток обвинений. Однако голосам было плевать. Они звучали всё громче. Обступая меня, ввинчиваясь прямо в мозг.

Я закричал и проснулся от собственного вопля.

Сел на кровати, чувствуя, как в груди бешено стучит сердце. Холодный пот покрывал лицо. А я задыхался. Пытался вдохнуть и не мог. Кислорода не хватало. Ногти принялись царапать горло. Меня трясло.

Прикосновение сзади было неожиданным и тёплым. Мягкие ладони, мягкие даже несмотря на мозоли, обняли меня со спины. Горячие губы коснулись точки между моими лопатками. Я ощутил её лицо, прижатое к моей коже.

Аврора молчала.

Кошмарное наваждение медленно и неохотно отступало. Оно не могло устоять против касания любимой девушки.

– Опять? – понимающе шепнула она.

– Да. Теперь к их числу добавилась Вендетта, – с трудом я протолкнул слова в пересохшую глотку.

– Она пыталась прикончить Деймоса, – произнесла Аврора. – И тебя. Она заслужила всё, что получила.

– Да… Просто это первый игрок… Первый реальный человек, которого я убил после Катастрофы.

– Ты этого не знаешь, – резонно возразила она.

– В смысле? Я бы запомнил, если бы убил какого-то иного игрока.

– Ты не понял. Не факт, что она вообще мертва. От дерьма так просто не избавиться. Вечно липнет к подошве. Нужно будет завтра проверить, есть ли она в списке до сих пор.

Я не ответил и кивнул.

– Твои кошмары становятся хуже, – продолжила Аврора. – Почти каждую ночь вскакиваешь вот так.

И это тоже было правдой. С момента Катастрофы я вряд ли проспал хотя бы одну ночь, не погрузившись пусть на полчаса в очередное паршивое сновидение. Это не способствовало дневной бодрости и крепким нервам.

Почему кошмары пришли именно после неё? Мы всё теснее врастаем в Виашерон? Раньше система защищала нашу психику? Или просто внутренне понимали, что всё это игра, а сейчас всё сложнее убедить себя в этом?

– Тебе нужно с кем-то поговорить об этом.

– С кем? С местным психологом-дроу?

– «Доктор, это нормально, что ко мне по ночам приходят все, кого я убил?

– «Конечно, голубчик, это значит, что вы – обычный тёмный эльф-душегуб. Правда, у вас таких ходоков пока меньше сотни, а вот это непорядок!» – съёрничал я.

– Укушу, – грозно предупредила меня орчанка.

– Укуси, – развернулся я и обаятельно улыбнулся.

– Ну раз ты просишь так вежливо, – ответила она и потянулась к моим губам.

Аврора вновь заснула, отвернувшись к стене, а вот меня местный Морфей никак не уносил в своё царство. Халтурил, сволочь крылатая.

Поэтому, опустив босые ноги на прохладный деревянный пол, я выбрался из кровати. Курт же беззвучно поднял голову с лап и уставился на меня. После нашего воссоединения он радовался, как ребёнок, и никак не желал отпускать меня из своего поля зрения.

«Друг?» – забеспокоился варк’раст.

Всё нормально. Спи.

Дошлёпав до кресла, я плюхнулся в него. Вытащил из-под него свою сумку-инвентарь, которую в поспешном процессе раздевания забросил туда.

Раз всё равно не могу отрубиться, хоть полезным чем-то займусь.

Начать я решил с просмотра системных сообщений, оттягивая сладкий миг разбора добычи, вытащенной из канализации. Как ребёнок, подъедающий кусок пиццы не с мягкой начинки, а с жёсткой корочки.

+ 1 201 664 опыта (х6)

+ 4 897 012 опыта (х1)

+ 1 270 146 опыта (х5)

+ 5 173 802 опыта (х1)

+ 1 364 806 опыта (х12)

+ 5 459 225 опыта (х2)

Итого: 53 539 536 опыта

Получен 120 уровень (+9)

Ваша сила повысилась до 100 (50) (+9)

Ваша ловкость повысилась до 364 (182) (+27)

Ваш интеллект повысился до 191 (96) (+18)

Ваша мудрость повысилась до 52 (26) (+2)

Ваша выносливость повысилась до 154 (77) (+9)

Получены 9 единиц талантов (21)

На секунду расстроился, не увидев привычных сообщений о прогрессии навыков кинжала и меча, но потом спохватился. Я ж вообще-то теперь виртуоз и грандмастер. Круче только Джеки Чан, который не хочет проблем, держа в руках лестницу и младенца.