Хм, ну да, в таких местах ведь не платят за танцы.

– Не разбивай мне сердце, Ник, – Женя наигранно закатывает глаза и применяет все своё очарование, чтобы уговорить девушку. – Обещаю не пить и доставить тебя до дома в целости и сохранности.

Ага, я бы сказал: обещаю не пить, чтобы в самый ответственный момент не упасть лицом в грязь, и буду на машине, ведь нет ничего круче, чем секс на заднем сиденье родительской тачки.

– Всегда есть такси, так что не мучься и хорошенько оторвись, – отвечает она и втыкает в уши наушники, тем самым давая понять, что разговор окончен.

Сам не заметил, как выдохнул и расслабился, радуясь, что Ромашкина таки вняла моим словам.

– Как провёл лето? – Рядом со мной бесцеремонно уселась Оля, и если на первой паре мне было не до рассматривания девушки, то вот сейчас точно могу сказать, что она нехило так похудела за те два месяца, что мы не виделись. А ещё, кажется, перекрасилась в блондинку, но с Никой ей, конечно, не сравниться.

Иногда я жалею, что не могу ответить Оле взаимностью, тогда было бы гораздо проще. Всем. А еще жалею, что не могу поступать с девушками так, как Жека: несколько горячих ночей, а потом полный мороз.

– Хуже, чем хотелось, – вспоминаю свой разбитый байк и несколько штрафов за превышение скорости, и настроение окончательно рушится.

– Может, сходим после пар кофе попьем?

– Может. – Перевожу взгляд на Веронику, заметив, как она вдруг напряглась, и решаю, что кофе с Олей не такая уж большая проблема в сравнении с ней.

– Кстати, видел, что в этом семестре нам Калиниченко поставили? Старшекурсники рассказывали, что у него очень сложное задание к курсовой работе.

Я слушаю ее вполуха, потому что Женя снова начал уговаривать Веронику пойти в клуб.

Вероника

Я не собиралась никуда идти, за два года, что я работаю в «Шелке», клубная жизнь у меня уже в печенках сидит. Но посмотрела на то, с каким вдохновением Оля вертится у зеркала, собираясь на встречу с ребятами, и что-то кольнуло в груди: я вспомнила, что все школьные годы держалась в стороне от общего веселья точно так же, как и в колледже.

Пока мои одноклассники праздновали дни рождения, я смотрела в потрескавшийся потолок нашей квартиры, пока мои одногруппники из колледжа отрывались в кино, боулинге, клубах, я драила полы в салоне и с завистью смотрела на ухоженных клиенток.

Именно поэтому в какой-то момент в голову закралась предательская мысль пойти и хотя бы один раз в год побыть такой же, как и все: беззаботной, весёлой и безбашенной. Забыть о проблемах с деньгами, забыть о том, что у меня нет жилья, лишь комнатушка в общежитии, забыть о работе и о том, что хозяин «Шелка» настаивает на том, чтобы я не пряталась за подносом, а вышла на сцену, хотя бы на разогрев.

А учитывая недовольного клиента, которого хорошенько потрепал Рома, отработать хочешь не хочешь, а придется.

Мысли снова завертелись вокруг Соловьева. После того разговора в библиотеке мы не обмолвились ни словом, лишь показной игнор, который, кажется, заметили все в нашей группе. Но, несмотря на это, Рома каждый раз находился где-то рядом со мной. За соседней партой, в очереди за кофе, у стенда с расписанием и даже около гардеробной. Он словно преследовал меня или же решил лично удостовериться, что я не собираюсь флиртовать с его друзьями.

Бесит.

Как же он меня бесит!

Я резко встаю с кровати и решительно направляюсь к шкафу. Специально выбираю самую короткую джинсовую юбку, обтягивающий белый топик и туфли на шпильке. Многие девушки позавидовали бы моей дружбе с высокими каблуками, но за время работы в стрип-клубе пришлось освоить не только это.

– Куда-то собралась? – Оля отрывается от зеркала и с любопытством наблюдает за моими манипуляциями с волосами.

– Да, решила пойти вместе с вами – чего сидеть в комнате, киснуть, правда? – Делаю объем у корней и несколько раз прохожусь утюжком по кончикам волос.

У меня целый запас косметики, который я впервые за последние месяцы решаю использовать не для работы. Подвожу скулы, подкрашиваю глаза, делая их более выразительными, наношу на губы блеск, быстро влезаю в туфли и вопросительно смотрю на Олю:

– Все? Ты уже собралась?

– Сейчас, подожди, я решила, что пойду в обтягивающем платье, а не этом.

К слову, Оля за последние полчаса переодевалась уже четыре раза.

– Тебе и в этом хорошо. – Посматриваю на часы и пытаюсь успокоить себя, потому что я на грани того, чтобы смыть макияж, снять туфли и вернуться в кровать. Ну в самом-то деле, это всего лишь поход в ночной клуб, так почему я так волнуюсь, что чувствую, как дрожат мои колени?

– Нет, нужно что-то сногсшибательное, Рома может прийти.

Ах да, точно, Соловьев же может быть с нами в одной компании, и это совсем не та причина, по которой я так вырядилась.

– Кстати, Ромашкина, у меня к тебе серьезный разговор. – Оля останавливается посреди комнаты, скрещивает руки на груди, и ее взгляд, направленный на меня, не предвещает ничего хорошего. – Трудно было не заметить ваши переглядывания с Ромой. Даже не думай о нем, он мой, ясно?

– Странно, не видела на нем таблички, где было бы написано, что он принадлежит тебе, но в любом случае он не в моем вкусе. Я люблю парней постарше, а не малолеток, у которых все ещё играют гормоны в одном месте.

– Вот и заигрывай с преподами или ещё с кем, а в сторону Соловьева даже не смотри, он пригласил меня на свидание в субботу, так что у тебя нет шансов.

– Ага. – Толкаю дверь и выхожу в душный коридор, не желая больше слушать о дележке Ромы.

Он преследует меня даже в собственной комнате!

На свидание он ее пригласил, надо же! Небось тортиками всякими кормить будет, это в его репертуаре.

Пытаюсь представить их как пару и со злостью жму на кнопку лифта. Я очень ясно вижу, как они сидят в одной из кофеен за столиком у окна, мило улыбаются друг другу, а потом Рома двигается к ней ближе, убирает выбившуюся из пучка прядь волос и впивается в ее губы своими. И от этой картины хочется рычать, а ещё схватить за шкирку Соловьева и оттащить от этой курицы.

Что со мной происходит? Я думала, что давно переболела этим идиотом, но нет, мне по-прежнему хочется прибить его.

Шагаю вдоль улицы к площади и решаю, что Рома уже слишком взрослый для ванильных свиданий в кофейнях, скорее он повезёт Олю куда-то на том чёрном внедорожнике, который я видела утром. А потом они долго будут целоваться и…

Задаюсь вопросом: какого черта я вообще думаю об этом? Вот сейчас приду в клуб и познакомлюсь с каким-то красавчиком, давно пора обзавестись парнем, желательно состоятельным, потому что мне осточертело влачить эту жалкую жизнь.

На улице, несмотря на то, что только начало сентября, достаточно прохладно. Легкий ветерок дует мне в лицо, трепля мои волосы, и я жалею, что не взяла джинсовку. Сейчас доберусь до места и сразу же выпью чего-то для разогрева.

Сворачиваю вправо и задираю голову вверх, любуясь высокими стеклянными новостроями. Если бы мать не упустила все наше состояние, то, возможно, и у меня была бы здесь квартира с видом на море и город.

Когда я подхожу к фонтану, почти все наши в сборе, не хватает только Оли, нескольких девочек, имена которых я до сих пор не запомнила, и Ромы. Вздыхаю с облегчением, потому что будь он здесь, вечер точно был бы испорчен.

– Ник, ты всё-таки пришла! Прекрасно выглядишь. – Ко мне подходит Женя и обнимает, словно мы лучшие друзья, которые не виделись несколько лет, а не просто знакомые, которые расстались всего пять часов назад.

– Спасибо. Кого ещё ждём? – и нет, я не задаю этот вопрос, чтобы знать наверняка, придёт Рома или нет.

– Олю, она, как всегда, опаздывает.

– Ясно. – Смотрю на аллею и понимаю, что настроение отчего-то немного поубавилось.

Мне нужно выпить, срочно, а потом на танцпол, сегодня я просто Вероника, которая наслаждается студенческой жизнью и у которой самая большая проблема – испорченный маникюр и незачёт по профильному предмету.