― Я попрошу тебя остановиться, ― тихо напомнила я ему. Я постоянно напоминала ему, что это часть нашего договора.

Но на этот раз это не успокоило его. ― Мне становится все труднее, ― признался он, ― остановиться…

Я сдержалась и не ответила, зная, что это ни к чему хорошему не приведет. Каковы бы ни были причины Джулиана, по которым он отказывался скрепить нашу связь, он держал их под замком, чтобы я не могла услышать их даже в его голове. Неважно, что я была согласна подчиниться ему. Он не желал сдаваться, и я устала давить на него. Через три месяца я потребую, чтобы он сдержал свое слово. Хотелось бы только знать, почему он так упорно хочет продержаться до этого времени.

― Есть новости от Ласситера, ― сказал он, и во мне поднялась новая волна паники.

― Да? ― Я обернулась, внезапно почувствовав благодарность за то, что он заполнил мороженым всю морозилку. Я схватила пинту шоколадного с арахисовым маслом и открутила крышку. Ложка мгновенно оказалась у него на ладони.

― Они могут втиснуть тебя в среду.

Я чуть не выронила ложку. ― Это же через два дня.

― Это лучшее, что я мог сделать. Мне следовало предложить еще один миллион.

― Миллион? ― вскричала я. ― Пожалуйста, скажи мне, что ты не подкупил их, чтобы они позволили мне закончить школу.

― Я подкупил их, чтобы они позволили тебе сдать экзамены. Ты должна их сдать, котёнок. ― Он отмахнулся от моего беспокойства бледной рукой. ― Им нужны были деньги на новый студенческий театр. Они так благодарны, что хотят, чтобы я дал ему имя.

― Театр Руссо? ― сухо сказала я, наконец-то засунув ложку мороженого в рот.

Попробуй еще раз.

Я чуть не подавилась. ― Ты этого не сделал.

Он пожал плечами. ― Ты выходишь замуж за деньги. Привыкай к этому.

― Выхожу замуж, да? ― Я изо всех сил старалась скрыть головокружение, которое чувствовала. ― Я не помню, чтобы мне делали предложение.

― Я сделал предложение. Ты потребовала романтики, ― напомнил он мне.

― Я потребовала усилий, ― фыркнула я. ― Так что я ни за кого не выхожу замуж.

Это мы еще посмотрим.

Я подвигала ложкой, набираясь смелости, чтобы спросить о другой теме, которая занимала мои мысли. ― Ты…

― От нее не было никаких вестей. Она не возвращалась в свою квартиру.

Я задумчиво засунула ложку в рот, позволяя мороженому таять на языке. ― Доктор Ривз оставил еще одно сообщение, ― призналась я. ― Думаю, я должна ему перезвонить.

Джулиан только кивнул. К ситуации с моей матерью он относился нейтрально, но это не помешало ему нанять кого-то, чтобы найти ее. ― Может, это и к лучшему.

― Правда? ― искренне спросила я. ― А что, если он звонит, чтобы сказать, что ей нужны дополнительные анализы или что-то в этом роде? Я не знаю, где она.

― Мы будем продолжать искать. ― Он запустил палец за пояс моих джинсов и притянул меня к себе. ― Мы найдем ее.

А что потом? Я оставила этот вопрос при себе.

― Как ты думаешь… ― Я колебалась. ― Думаешь, она знает, почему я могу читать твои мысли?

― Может быть.

В комнате воцарилась тишина, и я поняла, что пыталась забраться ему в голову, а Джулиан? Он активно мешал мне это сделать.

― Скажи мне, о чем ты думаешь, ― сказала я.

― Значит, получилось. ― Он улыбнулся. Это была самодовольная, высокомерная ухмылка, от которой у меня екнуло сердце.

― Что получилось?

― Я позвонил старому другу. Фамильяру, с которым я познакомился много лет назад. Я сказал ему, что кто-то постоянно пытается залезть мне в голову, и он дал несколько полезных советов. ― Ухмылка сползла с его лица, когда он увидел мою реакцию. ― Я не думал, что это может тебя расстроить.

Я быстро изменила выражение лица. ― Это хорошо, ― сказала я. ― Я не хочу чувствовать себя бестактной.

― Ты ничего не могла с этим поделать, ― пробормотал он. Он поцеловал меня в лоб. ― Я не против, чтобы ты была в моей голове большую часть времени.

― Большую часть времени?

― Я бы предпочел, чтобы ты не знала, сколько часов я потратил впустую, думая о тебе обнаженной, ― поддразнил он, но тени затуманили его глаза. Он скрывал что-то еще, и я не была уверена, что хочу знать, почему.

― Я должна больше тренироваться, ― сказала я, чувствуя себя побежденной. ― У меня всего несколько дней.

― Я приготовлю тебе что-нибудь вкусное. ― Он забрал у меня пинту мороженого и вернул ее в морозилку. ― Так ты заболеешь.

И я знала, что он говорит не о том, что я слишком много репетирую или ем холодное. ― Тебе помог фамильяр, ― сказала я, решив не прятаться от страха, который вызвали его слова. ― Значит ли это, что то, что я делаю, ― магия?

Джулиан не ответил, его лицо заслоняла дверца холодильника. Каждая секунда его молчания превращалась в пытку. Наконец он закрыл ее, так ничего и не достав. ― Думаю, да.

Я вздохнула, прежде чем взяла себя в руки. Я могла смириться с этим, что бы это ни было. ― Значит, я ведьма?

Он прикусил нижнюю губу, и я заметила, что его клыки удлинились. Когда это произошло? ― Не знаю. Я так не думаю…

― Но ты не уверен? ― прошептала я. Когда он не ответил, я закрыла глаза. ― Вот почему ты хочешь найти мою мать.

― Я хочу найти ее, чтобы успокоить тебя. Ты почти не спишь. ― Он сделал шаг ближе и обхватил меня своими сильными руками. Я прижалась лицом к его твердой груди и вдохнула его пряный, пьянящий аромат. ― Но, когда мы найдем ее, она может ответить на кое-какие вопросы, котёнок.

― Я знаю. Я просто не уверена, что мне нужны эти ответы.

― Беспокойся о своем выступлении, ― резко сказал он, ― а я буду беспокоиться обо всем остальном.

Это было легче сказать, чем сделать. Но он был прав. Музыка могла стать моим спасением на какое-то время.

― И, котёнок, не стесняйся заниматься голышом, если это поможет.

Я подняла голову, мои глаза прищурились. ― Как это может помочь?

― Ты недавно вспотела, ― сказал он с притворной невинностью. ― Я думаю о твоем комфорте.

― Конечно. Ты готов страдать, глядя, как я играю голой, да?

― Если придется. ― Он усмехнулся, и это зрелище избавило мое сердце от страха.

― И ты сможешь не трогать меня и позволить мне репетировать?

― Я никогда этого не говорил, ― признался он.

Я отстранилась от него, чувствуя себя значительно легче, но бесконечно более растерянной. Джулиан поймал мою руку, когда я повернулась, сжал ее и…

Я вырвала ее, прижимая к груди, пока мой мозг пытался обработать электрическую искру, все еще покалывающую мою кожу. Джулиан застыл, его пустая рука все еще была протянута. Он уставился на нее, словно пытаясь понять, что же он только что почувствовал. Мой разум метался в поисках хоть одной мысли ― любой его мысли. Его разум оставался пустым, но не потому, что он отгораживался от меня. Мы оба задавали один и тот же вопрос. Он был единственным, что нарушало молчание.

― Что это, черт возьми, было?

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Тея

― Сюда. ― Ассистентка фыркнула, оглядев меня с ног до головы. Селия проделала прекрасную работу, поэтому на моем последнем выступлении в Университете Ласситера я было не в поношенном платье. Новое платье было от дизайнера ― какое-то итальянское имя, которое я не могла выговорить, ― и я не могла представить, во что оно обошлось банковскому счету Джулиана. Оно не только было из роскошного шелка, но и позволяло мне чувствовать себя непобедимой. Я поняла, что хочу надеть именно это платье, как только увидела его на вешалке. Джулиан одобрил мой выбор, опустившись на колени, задрав длинную юбку до талии и устроив собственное представление.

И еще раз на бис.

Однако это не принесло мне никаких очков с ассистенткой. Добавление в расписание в последнюю минуту должно было в лучшем случае раздражать. Если она знала, что я, по сути, бросила учебу больше месяца назад, у нее были все основания вести себя как снисходительная стерва. Что у нее неплохо получалось.